En diskusjon om globale klimaendringer, også kalt global oppvarming, kan bli veldig kompliserte veldig raskt. Heldigvis kan det forklares ganske enkelt. Her er det grunnleggende du trenger å vite om klimaendringer:
Varmere land og sjø
Klimaet har varmet og avkjølt mange ganger i løpet av jordas geologiske historie, over millioner av år. Imidlertid har den globale økningen i gjennomsnittstemperatur vi har observert de siste tiårene vært både uvanlig rask og ganske stor. Det oversettes til varmere lufttemperaturer og varmere sjøvann nesten overalt på jorden.
Mindre is, mindre snø
Denne økningen i temperaturer har ført til økt smelting av de fleste av verdens isbreer. I tillegg mister de tykke islandsarkene fra Grønland og Antarktis volumet, og havis dekker en stadig mindre del av Arktis mens den også blir tynnere. Vintersnødekket i de fleste områder i USA er tynnere og varer ikke så lenge over vinteren. Havnivået stiger, både på grunn av den smeltende isen, og fordi varmere vann utvider seg og tar mer plass.
Mindre forutsigbart vær
Mens ordet klima refererer til langsiktig statistikk om mange aspekter av temperatur og nedbør, er været et mer øyeblikkelig fenomen, og er det vi føler utenfor hverdagen. Globale klimaendringer forvandler vår opplevelse av værhendelser på forskjellige måter, avhengig av hvor vi bor. Vanlige endringer inkluderer hyppigere kraftige regnhendelser, vanlige vinteropptininger eller vedvarende tørke.
Alt om drivhuseffekten
Menneskelige aktiviteter frigjør i atmosfæren mange gasser som skaper en drivhuseffekt. Drivhusgasser hold tilbake solens energi som hadde blitt reflektert av jordens overflate. Denne varmen blir deretter ført mot bakken, øker temperaturen. Det meste av den observerte oppvarmingen kan tilskrives disse gassene.
Hvordan produseres klimagasser?
De viktigste klimagassene er karbondioksid og metan. De frigjøres når vi trekker ut, prosesserer og brenner fossile brensler som kull, olje og naturgass til elektrisitet, produksjon og transport. Disse gassene produseres også under industriell virksomhet, når vi tømmer land for bolig og oppdrett, og under noen landbruksaktiviteter.
Er solsykler å klandre?
Jordens overflatetemperatur stiger og faller med små endringer under naturlige solsykluser. Imidlertid er disse solsyklusene og endringene de produserer godt forstått og mye mindre betydningsfulle enn de som drives av klimagasser.
Konsekvenser av global oppvarming
Konsekvensene av global oppvarming inkluderer hyppigere kystflom, hetebølger, ekstreme nedbørshendelser, matusikkerhet, og urban sårbarhet. Konsekvensene av den globale oppvarmingen blir følt (og vil bli følt) annerledes i forskjellige deler av verden. Globale klimaendringer påvirker ofte flere de som ikke har økonomiske midler til å utvikle måter å tilpasse seg endringene. Naturligvis påvirker klimaendringer ikke bare mennesker, men også resten av den levende verden.
Global oppvarming har få positive konsekvenser. Gevinst i landbruksproduksjon, ofte omtalt som positiv, oppveies lett av økning i skadedyrproblemer (inkludert invasive arter), tørke og alvorlige værhendelser.
Vi kan svare av formildende global oppvarming, som er å redusere det ved å dempe klimagassutslipp. Vi kan også fange karbondioksid, den mest rikholdige klimagassen, ut av atmosfæren og lagre det trygt på jorden. Vi kan i tillegg tilpasse ved å investere i infrastruktur, transport og landbruk for å fortsette å leve med de uunngåelige endringene som følge av den globale oppvarmingen.
Hva kan du gjøre?
Viktigst, reduser utslippene av klimagasser, enten du bidrar som individ eller som bedriftseier.