Det kan ikke komme som noen overraskelse at fyrverkeriets skjermer som forekommer rundt om i USA hver Fjerde juli er fremdeles typisk fremdrevet av tenningen av krutt—En teknologisk innovasjon som er før dato Amerikansk revolusjon. Dessverre inkluderer nedfallet fra disse utstillingene en rekke giftige miljøgifter som regner ned på nabolag fra kyst til kyst, ofte i strid med føderale Lov om ren luft standarder.
Avhengig av hvilken effekt som er søkt, produserer fyrverkeri røyk og støv som inneholder forskjellige tungmetaller, svovel-kullforbindelser og andre skadelige kjemikalier. Barium, for eksempel, brukes til å produsere strålende grønne farger i fyrverkeri, til tross for at de er giftige og radioaktive. Kobberforbindelser brukes til å produsere blå farger, selv om de inneholder dioksin, som har vært knyttet til kreft. Kadmium, litium, antimon, rubidium, strontium, bly og kaliumnitrat er også ofte brukt å produsere forskjellige effekter, selv om de kan forårsake en rekke luftveier og annen helse problemer.
Bare sot og støv fra fyrverkeri alene er nok til å føre til luftveisproblemer som astma. En studie undersøkte luftkvaliteten på 300 overvåkningsstasjoner over hele USA og fant at fine svevestøv med 42% piggete fjerde juli, sammenlignet med dagene før og etter.
De kjemikalier og tungmetaller brukt i fyrverkeri også ta sine toll på miljøet, noen ganger bidrar til forurensning av vannforsyning og til og med sur nedbør. Bruken avgir også fysisk søppel på bakken og i vannforekomster milevis rundt. Som sådan begrenser noen amerikanske stater og lokale myndigheter bruken av fyrverkeri i samsvar med retningslinjer fastsatt av Clean Air Act. De American Pyrotechnics Association tilbyr en gratis online katalog over statlige lover i hele USA som regulerer bruken av fyrverkeri.
Selvfølgelig er fyrverkeri ikke begrenset til USAs uavhengighetsdag-feiringer. Fyrverkeribruk øker i popularitet over hele verden, også i land uten strenge standarder for luftforurensning. I følge Økologen, tusenårsfeiringer i 2000 forårsaket miljøforurensning over hele verden, og fylte himmelen over befolkede områder med "kreftfremkallende svovelforbindelser og luftbåren arsen."
Ikke vanligvis kjent for å forkjempe miljømessige årsaker Walt Disney Company har banebrytet ny teknologi som bruker miljøvennlig trykkluft i stedet for krutt for å lansere fyrverkeri. Disney setter på hundrevis av blendende fyrverkeri hvert år på de forskjellige feriestedene i USA Stater og Europa, men håper den nye teknologien vil ha en gunstig innvirkning på pyroteknisk industri verdensomspennende. Disney gjorde detaljene om sine nye patenter for teknologien tilgjengelig for pyroteknisk industri generelt, med håp om at andre selskaper også vil grønngjøre tilbudene sine.
Mens Disneys teknologiske gjennombrudd uten tvil er et skritt i riktig retning, er mange miljø og talsmenn for offentlig sikkerhet vil heller se at fjerde juli og andre høytider og begivenheter feires uten Bruken av pyroteknikk. Parader og blokkfester er noen åpenbare alternativer. I tillegg kan laserlysshow wow en mengde uten de negative miljømessige bivirkninger forbundet med fyrverkeri.