Da terrorister målrettet Taj Mahal Palace Hotel 26. november 2008, angrep de et viktig symbol på indisk velstand og raffinement.
Taj Mahal Palace Hotel ligger i den historiske byen Mumbai, tidligere kjent som Bombay, og er et arkitektonisk landemerke med en rik historie. Den bemerkede indiske industrimannen Jamshetji Nusserwanji Tata bestilte hotellet ved århundreskiftet. Den bubonic pesten hadde ødelagt Bombay (nå Mumbai), og Tata ønsket å forbedre byen og etablere sitt rykte som et viktig finanssenter.
Det meste av Taj Hotel ble designet av en indisk arkitekt, Sitaram Khanderao Vaidya. Da Vaidya døde fullførte den britiske arkitekten W.A. Chambers prosjektet. Taj Mahal Palace Hotel kombinerte maurisk og bysantinsk design med europeiske ideer med karakteristiske løkkupler og spisse buer. W.A. Chambers utvidet størrelsen på den sentrale kuppelen, men det meste av hotellet gjenspeiler Vaidyas opprinnelige planer.
Taj Mahal Palace Hotel har utsikt over havnen og ligger ved siden av Gateway of India, et historisk minnesmerke som ble bygget mellom 1911 og 1924. Storbuen er konstruert av gul basalt og armert betong, og låner detaljer fra 1500-tallet islamsk arkitektur.
Da Gateway of India ble bygget, symboliserte den byens åpenhet for besøkende. Terroristene som angrep Mumbai i november 2008, nærmet seg små båter og la til kai her.
Den høye bygningen i bakgrunnen er tårnfløyen til Taj Mahal Hotel, konstruert på 1970-tallet. Fra tårnet tilbyr buede balkonger fantastisk utsikt over havnen.
Taj Mahal Palace og Tower Hotel er blitt kjent for å kombinere islamsk og europeisk renessansearkitektur. De 565 rommene er innredet i mauriske, orientalske og florentinske stiler. Interiørdetaljer inkluderer:
Den enorme størrelsen og utsøkte arkitektoniske detaljene til Taj Mahal-palasset og tårnet gjorde det til en av verdens mest berømte hoteller, og konkurrerer med Hollywood-favoritter som Miami Beach Hotell.
For India har angrepet på Taj Mahal Palace Hotel en symbolsk betydning som noen sammenligner med angrepet på 11. september 2001 World Trade Center i New York City.
Deler av Taj Hotel fikk ødeleggende skader under terrorangrepene. På dette fotografiet tatt 29. november 2008 undersøker sikkerhetsfunksjonærer et rom som hadde blitt ødelagt av brannene.
Heldigvis ødela ikke terrorangrepene i november 2008 hele Taj Hotel. Dette rommet ble skånet for alvorlige skader.
Eierne av Taj Hotel har lovet å reparere skadene og gjenopprette hotellet til sin tidligere prakt. Restaureringsprosjektet forventes å ta et år og vil koste omtrent Rs. 500 crore, eller 100 millioner dollar.