Om den mystiske astronomiske klokken i Praha

Tick ​​tock, hva er den eldste klokken?

Ideen om å dekorere bygninger med en timepiece går langt tilbake, sier Dr. Jiøí (Jiri) Podolský, fra Charles University i Praha. Det firkantede, løveflankerte tårnet i Padua, Italia ble bygget i 1344. Den originale Strasbourg-klokken, med engler, timeglass og kråkende hane, ble bygget i 1354. Men hvis du leter etter en veldig dekorativ, astronomisk klokke med sine originale virkninger intakt, sier Dr. Podolský dette: Gå til Praha.

Praha, Tsjekkias hovedstad, er en vanvittig dyne av arkitektoniske stiler. Gotiske katedraler svever over romanske kirker. Art Nouveau fasader hekker sammen med kubistiske bygninger. Og i alle deler av byen er klokketårn.

Den eldste og mest berømte klokken er på sideveggen til det gamle rådhuset i Gamlebytorget. Med glitrende hender og en sammensatt serie av filigerte hjul, markerer ikke denne ornamentikken timene på en 24-timers dag. Symboler for dyrekretsen forteller himmelens gang. Når klokka teller, flyr vinduer åpne og mekaniske apostler, skjeletter og "syndere" begynner en rituell skjebnedans.

Ironien med den astronomiske klokken i Praha er at for all sin mestring når det gjelder å holde tid, er det nesten umulig å plassere i tide.

Dr. Podolský mener det opprinnelige klokketårnet i Praha ble bygget i cirka 1410. Det originale tårnet ble uten tvil modellert etter kirkelige klokketårn som feide kontinentets arkitektur. Kompleksiteten til tannhjul hadde vært veldig høyteknologisk allerede på begynnelsen av 1400-tallet. Det var en enkel, ikke utsmykket struktur den gang, og klokken viste bare astronomiske data. Senere, i 1490, var tårnfasaden dekorert med flamboyante gotiske skulpturer og en gylden astronomisk urskive.

Så, på 1600-tallet, kom den mekaniske figuren til Døden, leering og tolling av den store bjellen.

Midt på 1800-tallet brakte det enda flere tilføyelser - treskjæringer av de tolv apostlene og en kalenderdisk med astrologiske tegn. Dagens klokke antas å være den eneste på jorden som holder siderisk tid i tillegg til vår vanlige tid - det er den forskjellen mellom en siderisk og månemåned.

Alt i Praha har en historie, og slik er det med gamlebyen. Innfødte hevder at da de mekaniske figurene ble opprettet, hadde byens tjenestemenn urmakeren blendet slik at han aldri ville duplisere mesterverket sitt.

I hevn klatret den blinde mannen på tårnet og stoppet skapelsen. Klokken forble taus i mer enn femti år. Århundrer senere, under kjedelige tiår med kommunistisk herredømme, ble legenden om den blinde urmakeren en metafor for hindret kreativitet. I det minste er det slik historien går.

Hvorfor gjør vi timestykker til arkitektoniske monumenter?

Som Dr. Podolský antyder, ville kanskje byggherrer av tidlige klokketårn vise respekt for den himmelske orden. Eller kanskje ideen løper enda dypere. Var det noen tid der mennesker ikke bygde flotte strukturer for å markere tidenes gang?

Bare se på det gamle Stone henge i Storbritannia - nå er det en gammel klokke.

^{"Prague Astronomical Clock", J.Podolsky, 30. desember 1997, kl http://utf.mff.cuni.cz/mac/Relativity/orloj.htm [åpnet 23. november 2003]}