Hvordan finne pålitelige kilder

Enten du dirigerer forskning For en bokrapport, et essay eller en nyhetsartikkel, er det viktig å finne pålitelige informasjonskilder. Dette er avgjørende av noen få grunner. Først vil du være sikker på at informasjonen du bruker er basert på fakta og ikke på mening. For det andre setter leserne deres lit til din evne til å måle en kildes pålitelighet. Og for det tredje beskytter du omdømmet ditt som forfatter ved å bruke legitime kilder.

Det kan være nyttig å sette temaet pålitelige kilder i perspektiv med en øvelse. Se for deg at du går ned i en nærliggende gate og at du kommer på en urovekkende scene. En mann ligger på bakken med et leggesår og flere paramedikere og politifolk surrer rundt ham. En liten tilskuerpublikum har samlet seg, så du nærmer deg en av tilskuere å spørre hva som skjedde.

"Denne fyren jogget nedover gaten og en stor hund kom løpende ut og angrep ham," sier mannen.

Du tar noen få skritt og henvender deg til en kvinne. Du spør henne hva som skjedde.

"Denne mannen prøvde å plyndre det huset, og en hund bet ham," svarer hun.

To forskjellige personer har gitt forskjellige beretninger om en hendelse. For å komme nærmere sannheten, må du finne ut om en av personene er koblet til hendelsen på noen måte. Du oppdager snart at mannen er en venn av bittofferet. Du innser også at kvinnen er hundens eier. Hva tror du? Det er sannsynligvis på tide å finne en tredje kilde til informasjon og en som ikke er en interessent i denne scenen.

I scenen beskrevet over har begge vitnene en stor eierandel i utfallet av denne hendelsen. Hvis politiet fastslår at en uskyldig jogger ble angrepet av en hund, er hundens eier utsatt for bøter og ytterligere juridiske problemer. Hvis politiet konstaterer at den tilsynelatende joggeren faktisk var involvert i en ulovlig aktivitet på det tidspunktet han ble bitt, står den sårede mannen til en straff, og kvinnen er utenfor kroken.

Hvis du var en nyhets reporter, må du bestemme hvem du skal stole på ved å grave dypere og foreta en vurdering av hver kilde. Du må samle detaljer og avgjøre om vitnenes uttalelser er pålitelige eller ikke. Skjevhet kan stamme fra mange årsaker:

• Interessenters ambisjoner
• Forutinntatte forestillinger
• Politiske design
• Fordommer
• Sloppy forskning

Hver beretning om øyenvitner om en hendelse involverer synspunkter og meninger til en viss grad. Det er din jobb å vurdere hver persons pålitelighet ved å granske påstandene sine for potensiell skjevhet.

Det er nesten umulig etter at en hendelse har skjedd for å bestemme nøyaktigheten av hver detalj. Følgende tips vil hjelpe deg med å bestemme påliteligheten til kildene dine:

• Hver forfatter, foreleser, reporter og lærer har en mening. De mest pålitelige kildene er enkle om hvordan og hvorfor de presenterer informasjonen sin for publikum.
• En Internett-artikkel som gir nyheter, men som ikke inneholder en liste over kilder, er ikke veldig pålitelig. En artikkel som lister opp kildene, enten i teksten eller i en bibliografi, og plasserer disse kildene i kontekst er mer pålitelig.
• En artikkel som er publisert av en anerkjent medieorganisasjon eller anerkjent institusjon (for eksempel et universitet eller forskningsorganisasjon) er også pålitelig.
• Bøker anses generelt som mer pålitelige fordi forfatteren og utgiveren er tydelig uttalt og de blir holdt ansvarlige. Når et bokforlag gir ut en bok, tar det forlaget ansvar for dets sannhet.
• Nyhetsorganisasjoner er vanligvis ideell virksomhet (det finnes unntak, for eksempel National Public Radio, som er en ideell organisasjon). Hvis du bruker disse som kilder, må du ta hensyn til deres mange interessenter og politiske skråblikk.
• Fiksjon er bygd opp, så fiksjon er ikke en god kilde til informasjon. Selv filmer basert på virkelige hendelser er fiksjon.
• Memoarer og selvbiografier er sakprosa, men de inneholder en enkeltpersons synspunkt og meninger. Hvis du bruker en selvbiografi som kilde, må du erkjenne at informasjonen er ensidig.
• En sakprosa som gir en bibliografi over kilder er mer pålitelig enn en bok som ikke gjør det.
• En artikkel som er publisert i et vitenskapelig tidsskrift blir vanligvis undersøkt for nøyaktighet av et team av redaktører og faktasjekker. Universitetspresser er spesielt gode kilder for sakprosa og vitenskapelig arbeid.
• Noen kilder er peer-reviewed. Disse bøkene og artiklene går for et panel av ikke-interesserte fagpersoner for gjennomgang og vurdering. Denne kroppen av fagfolk fungerer som en liten jury for å bestemme sannheten. Fagfellevurderte artikler er veldig pålitelige.

Forskning er en søken etter sannhet. Jobben din som forsker er å bruke de mest pålitelige kildene for å finne den mest nøyaktige informasjonen. Jobben din innebærer også å bruke en rekke kilder for å redusere sjansene for at du er avhengig av skjemte, meningsfylte bevis.