Da blogger først dukket opp på internett, var det mye hype og hoopla om hvordan bloggere på en eller annen måte kan erstatte tradisjonelle nyhetsutsalg. Når alt kommer til alt, spredte blogger seg som sopp den gangen, og nesten over natten så det ut til å være tusenvis av bloggere på nettet, som kroniserte verden slik de så passet inn i hvert nye innlegg.
Med fordel av etterpåklokskap kan vi selvfølgelig nå se at blogger aldri var i stand til å erstatte nyhetsorganisasjoner. Men bloggere, i det minste de gode, kan supplere arbeidet til profesjonelle reportere. Og det er der borgerjournalistikk kommer inn.
Men la oss først ta tak i hvorfor blogger ikke kan erstatte tradisjonelle nyhetsutsalg.
De produserer forskjellig innhold
Problemet med å ha blogger erstatter aviser er at de fleste bloggere ikke produserer nyheter på egen hånd. I stedet pleier de å kommentere nyheter som allerede finnes der - historier produsert av profesjonelle journalister. Faktisk er mye av det du finner på mange blogger innlegg basert på, og lenker tilbake til, artikler fra nyhetsnettsteder.
Profesjonelle journalister treffer gatene i lokalsamfunnene de dekker daglig for å grave frem historier som er viktige for menneskene som bor der. Den stereotype bloggeren er noen som sitter ved datamaskinen sin i pyjamas og aldri forlater hjemmet. Den stereotypen er ikke rettferdig for alle bloggere, men poenget er at det å være en ekte reporter innebærer å finne ny informasjon, ikke bare kommentere informasjon som allerede er der ute.
Det er en forskjell mellom meninger og rapportering
En annen stereotyp om bloggere er at i stedet for originalrapportering, gjør de lite, men lufte sine meninger om problemene med dagen. Igjen, denne stereotypen er ikke helt rettferdig, men mange bloggere bruker mesteparten av tiden sin på å dele sine subjektive tanker.
Å uttrykke sin mening er veldig forskjellig fra å gjøre objektiv nyhetsrapportering. Og selv om meningene er fine, vil ikke blogger som gjør lite mer enn redaksjonering tilfredsstille den offentlige sulten etter objektiv, saklig informasjon.
Det er enorm verdi i reporteres ekspertise
Mange journalister, særlig de fra de største nyhetsorganisasjonene, har det fulgte taktene deres i årevis. Så om det er en byråsjef i Washington som skriver om Det hvite hus-politikk eller på lang tid sportsspaltist som dekker de siste utkastene, er sjansen stor for at de kan skrive med autoritet fordi de kjenner til emnet.
Nå er noen bloggere eksperter på de valgte temaene også. Men mye mer er amatørobservatorer som følger utviklingen langveisfra. Kan de skrive med samme type kunnskap og ekspertise som en reporter hvis jobb det er å dekke det emnet? Sannsynligvis ikke.
Hvordan kan bloggere supplere reporteres arbeid?
Når aviser reduserer til slankere operasjoner ved å bruke færre reportere, bruker de stadig oftere bloggere for å supplere innholdet som tilbys på nettstedene deres.
For eksempel stengte Seattle Post-Intelligencer flere år tilbake trykkeriet og ble en nettbasert nyhetsorganisasjon. Men i overgangen ble personalrommet redusert dramatisk, og etterlot P-I med langt færre reportere.
Så P-I nettstedet viste seg å lese blogger for å supplere dekningen av Seattle-området. Bloggene er produsert av lokale innbyggere som kjenner godt valgt tema.
I mellomtiden driver nå mange profesjonelle journalister blogger som er vert på avisens nettsteder. De bruker disse bloggene også, blant annet kompletterer den daglige rapporteringen om harde nyheter.