Hvordan tenke som en sosiolog

Sosiologi kan defineres som studiet av samfunnet, men i praksis er det mye mer. Det er en måte å se verden gjennom evaluering av sosiale strukturer og krefter. Dette fagfeltet bruker historisk kontekst for å undersøke samtiden og et samfunn som stadig er i flyt. I kjernen fremmer sosiologi kritisk tenking, stiller analytiske spørsmål og forfølger løsninger. For å virkelig forstå sosiologien og forskning sosiologer oppfører, en forståelse av sosial teori er nødvendig.

Når sosiologer undersøker verden i et forsøk på å bedre forstå den, ser de etter forhold mellom individer og sosiale grupper de hører til basert på løp, klasse, og kjønn, blant andre. De vurderer også folks bånd til lokalsamfunn og institusjoner, det være seg religiøse, pedagogiske eller kommunale, for eksempel en kirke, skole eller politiavdeling. I sosiologien er de enkelte aspektene av det sosiale livet kjent som "Micro," og de store gruppene, forhold og trender som utgjør samfunnet, er kjent som "Makro".

Sosiologer ser etter forhold mellom mikro og marco for å anbefale måter å ta tak i trender og problemer som oppstår i samfunnet. Erkjennelsen av at sosiale strukturer og krefter former en persons tro, verdier, normer, og forventningene ligger kjernen i sosiologien. Disse kreftene påvirker opplevelsene våre, samhandling med andreog til slutt, resultatene av livene våre.

Mens folk flest ikke er klar over hvordan sosiale strukturer påvirker dem, vil de sannsynligvis kjenne igjen disse kreftene mens de ser kritisk på samfunnet. Peter Berger introduserte studenter til feltet, "Det kan sies at sosiologiens første visdom er dette - ting er ikke slik de ser ut." Derav sosiologisk perspektiv oppfordrer studentene til å stille de upålagte spørsmålene om "normale" ting for å belyse de underliggende sosiale strukturer og krefter på jobb.

Sosiologer søker sammensatte svar på hva mange vil vurdere enkle spørsmål. Berger hevdet at fire sentrale spørsmål lar sosiologer se sammenhengen mellom hverdagen og den overordnede sosial struktur og krefter som former den. De er:

1. Hva gjør folk med hverandre her?
2. Hva er deres forhold til hverandre?
3. Hvordan er disse forholdene organisert i institusjoner?
4. Hva er de kollektive ideene som beveger menn og institusjoner?

Berger foreslo at å stille disse spørsmålene forvandler det kjente til noe ellers usett, noe som fører til "en transformasjon av bevissthet." C. Wright Mills kalte denne transformasjonen "den sosiologiske fantasien.” Når enkeltpersoner undersøker verden på denne måten, ser de hvordan deres nåværende opplevelser og personlige biografier ligger innenfor historiens bane. Ved å bruke den sosiologiske fantasien til å undersøke våre egne liv, kan vi stille spørsmål ved hvordan sosiale strukturer, krefter og forhold har gitt oss visse privilegier, som tilgang til rikdom og prestisjetunge skoler. Vi kan også vurdere hvordan sosiale krefter liker Rasisme kan være til ulempe for oss i forhold til andre.

Det sosiologiske perspektivet inkluderer alltid historisk kontekst, for hvis vi ønsker å forstå hvorfor ting er slik de er, må vi forstå hvordan de kom dit. Så sosiologer tar ofte den lange visningen, og ser på skiftende karakter av klassestrukturen over tid utviklingen av forholdet mellom økonomi og kultur, og den begrensede tilgangen til rettigheter og ressurser som fortsette å påvirke historisk marginaliserte mennesker i dag.

Mills trodde at den sosiologiske fantasien kunne gi mennesker mulighet til å endre liv og samfunn, fordi det gjør at vi kan se "personlige problemer" som å ikke tjene nok penger til støtte oss selv, i kontekst. Snarere enn personlige problemer, er disse problemene "offentlige spørsmål", fordi de stammer fra sosiale strukturer feil som for eksempel mangelfull lønn.

Den sosiologiske fantasien peker mot kjernen i det sosiologiske perspektivet - at samfunnet er et sosialt produkt, og som sådan er dets strukturer og institusjoner som kan endres. Akkurat som sosiale strukturer og krefter former livene våre, våre valg og handlinger påvirke samfunnets natur. Gjennom hverdagen vår validerer vår oppførsel enten samfunnet eller utfordrer den til å forbedre seg. Det sosiologiske perspektivet lar oss se hvordan begge resultatene er mulige.