Hvem er polyfemus og hva gjorde han?

Den berømte enøyde kjempen fra gresk mytologi, Polyphemus dukket først opp i Homers Odyssey og ble en gjenganger i både klassisk litteratur og senere europeiske tradisjoner.

I følge Homer var giganten sønn av Poseidon, havguden og nymfen Thoosa. Han bebod øya som nå er kjent som Sicilia med andre, navngitte giganter med lignende plager. Mens moderne skildringer av syklopene antar en humanoid med et enkelt, stort øye, den klassiske og renessansen portretter av Polyphemus viser en gigant med to tomme øyehull der menneskets øyeorganer ville være, og et enkelt øye sentrert over dem.

Ved landing på Sicilia, Odysseus og mennene hans oppdaget en hule fylt med proviant og gikk i gang med festmåltid. Det var imidlertid par polyfemus. Da giganten kom tilbake fra å beite sauene sine, fengslet han sjømennene og begynte å sluke dem systematisk. Grekerne forsto dette ikke bare som en god historie, men som en fryktelig krangel for gjestfrihetens skikker.

Odysseus tilbød giganten en mengde vin fra skipet sitt, som blir Polyphemus ganske full. Før han går bort, spør giganten Odysseus 'navn; den dårlige eventyreren forteller ham "Noman." Da Polyphemus sovnet, blendet Odysseus ham med skjerpet personale som brant i brannen. Så ba han mennene sine binde seg til undersiden av Polyphemus 'flokk. Da kjempen blindt følte for sauene sine for å sikre at sjømennene ikke slapp unna, gikk de upåaktet hen til friheten. Polyphemus, lurt og blendet, ble overlatt til å skrike om urettferdigheten som "Noman" hadde gjort mot ham.

Skaden på sønnen hans gjorde at Poseidon forfulgte Odysseus til sjøs, og utvidet hans farefulle hjemreise.

Den enøyde kjempen ble en favoritt blant klassiske diktere og skulptører, og inspirerte et skuespill av Euripides (“The Cyclops”) og dukket opp i Aeneid of Virgil. Polyphemus ble en rollefigur i den mye elskede historien om Acis og Galatea, der han pines etter en sjø-nymf og til slutt dreper hennes forfatter. Historien ble popularisert av Ovid i hans Metamorphoses.

En alternativ avslutning på Ovids fortelling fant Polyphemus og Galatea gift, fra deres avkom ble det født et antall "vilde" løp, inkludert kelterne, gallerne og illyrierene.

I form av Ovid inspirerte historien om Polyphemus - i det minste hans rolle i kjærlighetsforholdet mellom Acis og Galatea - poesi, opera, statue og malerier fra hele Europa. I musikk inkluderer disse en opera av Haydn og en kantate av Handel. Kjempen ble malt i et landskap av Poussin og en serie verk av Gustave Moreau. På 1800-tallet produserte Rodin en serie bronseskulpturer basert på Polyphemus. Disse kunstneriske kreasjonene skaper et nysgjerrig, passende postscript til karrieren til Homers monster, hvis navn tross alt betyr "rikelig med sanger og sagn."