I USA må presidenten trekke seg etter åtte år i vervet, men de får i det minste leve etter de andre funksjonene som president. Noen av de gamle romerne var ikke så heldige. For å bli den nye presten i den italienske helligdommen i Diana Nemorensis (Diana av Nemi), den innkommende presten måtte myrde forgjengeren for å få jobben! Selv om helligdommen var ligger i en hellig lund og nær en nydelig innsjø, så søknader om stillingen må ha vært gjennom taket ...
Presteproblemer
Så hva er det med denne sakerdotiske situasjonen? I følge Strabo, Tilbedelse av Artemis i lunden til Nemi - inkludert "en barbarisk... element. "Prestesomsetningen var ganske grafisk, for, som Strabo forteller, at presten måtte være en løpsk slave som drepte" mannen som tidligere ble innviet til det kontor. "Som et resultat bar den regjerende presten (kalt" Rex Nemorensis "eller" King of the Grove at Nemi ") alltid et sverd for å beskytte seg mot morderiske interlopers.
Suetonius er enig i sin Livet til Caligula. Tilsynelatende hadde ikke herskeren i Roma nok til å okkupere sitt snoede sinn i løpet av sin egen regjeringstid, så han blandet seg inn i religiøse ritualer... Antagelig ble Caligula lei av det faktum at den nåværende Rex Nemorensis hadde levd så lenge, så den uhyggelige keiseren "leide en sterkere motstander for å angripe ham." Virkelig, Caligula?
Ancient Origins and Mythical Men
Hvor kom dette rare ritualet fra? Uttaler Pausanias det da Theseus drepte sønnen hans, Hippolytus - som han trodde hadde forførte Theseus sin egen kone, Phedra - ungen døde faktisk ikke. Faktisk, Asklepios, medisinens gud, gjenoppsto prinsen. Forståelig nok tilga ikke Hippolytus faren sin, og det siste han ønsket var å bli i hans innfødte Athen, så reiste han til Italia, hvor han satte opp en helligdom for sin skytsgudinne, Artemis / Diana. Der satte han opp en konkurranse om løslatte slaver for å bli tempelets prest, der de kjempet til døden for æren.
Men enetter den avdøde antikforfatteren Servius, som skrev kommentarer til store episke tekster, hadde den greske helten Orestes æren av å grunnlegge ritualet på Nemi. Han reddet søsteren, Iphigenia, fra helligdommen til Diana ved Tauris; der ofret Iphigenia alle fremmede til gudinnen, som det ble fortalt i Euripidestragedie Iphigenia i Tauris.
Servius hevder at Orestes reddet Iphigenia ved å drepe Thoas, kongen av taurerne, og stjal det hellige bildet av Diana fra hennes helligdom der; han tok med seg statuen og prinsessen hjem. Han stoppet i Italia - i Aricia, nær Nemi - og satte opp en ny kult av Diana.
Ved denne nye helligdommen hadde ikke den herskende presten lov til å drepe alle fremmede, men det var et spesielt tre, hvorfra en gren ikke kunne brytes. Hvis noen gjorde snap en gren, de hadde muligheten til å kjempe med den løpende slavevendte presten av Diana. Presten var en flyktende slave fordi reisen hans symboliserte Orestes flukt vestover, sier Servius. Dette ritualet var da Virgilkilde til materiale for legendene om området der Aeneas stoppet av i Aeneiden å finne en magisk plante og komme inn i underverdenen. Dessverre for disse underholdende historiene, ingen hadde sannsynligvis noe å gjøre med ritualet på Nemi.
Tolkningsspørsmål
Aeneas og slaveprestene kom opp igjen i moderne religionstudier. Noen gang hørt om antropologen James Frazers sædarbeid De Golden Bough? Han teoretiserte at Nemi var stedet der Aeneas dro til Hades, slik Servius antydet. Det hellige glitrende i tittelen refererer til "en bough, golden leaf and pliant stam" Aeneas måtte ta tak i Bok VI av Aeneidenfor å gå ned til underverdenen. Men Servius egne påstander var i beste fall falsk!
Denne rare tolkningen har en lang historie - godt nedtegnet av Jonathan Z. Smith og Anthony Ossa-Richardson. Frazer tok disse ideene og hevdet at han brukte den drepende presten som et objektiv som han undersøkte verdensmyten. Hans avhandling - at den symbolske døden og oppstandelsen til en mytisk skikkelse var i fokus for fruktbarhetskulter over hele verden - var interessant.
Denne ideen holdt ikke mye vann, men den teorien om komparativ mytologi informerte verkene mange historikere og antropologer, inkludert den berømte Robert Graves i hans Hvit gudinne og Greske myter, i flere tiår... inntil lærde innså at Frazer tok feil.