Rollen til Caliban i 'The Tempest'

"The Tempest" - skrevet i 1610 og generelt betraktet som William Shakespeares siste skuespill - inneholder elementer av både tragedie og komedie. Historien foregår på en avsidesliggende øy, der Prospero - den rettmessige hertugen av Milano - planlegger å vende hjem fra eksil med datteren gjennom manipulasjon og illusjon.

Caliban, jævla sønnen til heksen Sycorax og djevelen, er en original innbygger på øya. Han er en base og jordnær slave som både speiler og kontrasterer flere av de andre karakterene i stykket. Det mener Caliban Prospero stjal øya fra ham, som definerer noe av hans oppførsel gjennom hele stykket.

Først ser Caliban ut til å være en dårlig person så vel som en dårlig karakterdommer. Prospero har erobret ham, så av hevn, planlegger Caliban å myrde Prospero. Han aksepterer Stefano som en gud og overlater sine to berusede og skjemmende samarbeidspartnere til sin morderiske komplott.

På noen måter er imidlertid Caliban også uskyldig og barnlig - nesten som en som ikke vet bedre. Fordi han er øyas eneste opprinnelige innbygger, vet han ikke engang hvordan han skal snakke før Prospero og Miranda ankommer. Han blir drevet utelukkende av sine emosjonelle og fysiske behov, og han forstår ikke menneskene rundt seg eller begivenhetene som finner sted. Caliban tenker ikke helt gjennom konsekvensene av sine handlinger - kanskje fordi han mangler evnen.

Andre karakterer omtaler ofte Caliban som et "monster." Som publikum er imidlertid responsen vår til ham ikke så definitive. På den ene siden kan hans groteske utseende og misforståtte beslutningstaking føre til at vi går sammen med de andre karakterene. Caliban tar tross alt en rekke beklagelige avgjørelser. For eksempel stoler han på Stefano og lurer seg selv med drikke. Han er også ganske vill i å tenke ut plottet sitt for å drepe Prospero (selv om ikke mer villmann enn Prospero er i å sette hundene mot ham).

På den annen side blir imidlertid våre sympati fremhevet av Calibans lidenskap for øya og ønsket å bli elsket. Hans kunnskap om landet demonstrerer hans opprinnelige status. Som sådan er det rettferdig å si at han er blitt urettferdig slaveret av Prospero, og det får oss til å se på ham med mer medfølelse.

Man må respektere Calibans stolte avslag på å tjene Prospero også, kanskje et tegn på de forskjellige makten spiller i "The Tempest."

Til syvende og sist er Caliban ikke så enkel som de fleste karakterene vil tro deg. Han er et sammensatt og følsomt vesen hvis naivitet ofte fører ham til tåpelighet.

På mange måter fungerer Calibans karakter både som et speil og kontrast til andre karakterer i stykket. I sin blotte brutalitet gjenspeiler han den mørkere siden av Prospero, og hans ønske om å styre øya speiler Antonioens ambisjon (noe som førte til at han styrte Prospero). Calibans komplot til å myrde Prospero speiler også Antonio og Sebastians plan for å drepe Alonso.

I likhet med Ferdinand, synes Caliban Miranda er vakker og ønskelig. Men her blir han et kontrastpunkt. Ferdinands tradisjonelle tilnærming til frieri er veldig forskjellig fra Calibans forsøk på å voldta Miranda for å "folke øya med Calibans." Ved å kontrastere basisen og den lave Caliban med adelen, tvinger Shakespeare publikum til å tenke kritisk over hvordan hver bruker manipulasjon og vold for å oppnå sine mål.