I dag bor vi i en "Global Village". Når Internett eksplosivt vokser, blir stadig flere mennesker oppmerksom på denne "Global Village" på et personlig nivå. Folk korresponderer med andre fra hele verden med jevne mellomrom, produkter blir kjøpt og solgt med økende letthet fra hele ordet og "sanntid" -dekning av større nyhetshendelser blir tatt for gitt. Engelsk spiller en sentral rolle i denne "globaliseringen", og den har blitt det de facto språket som er valgt for kommunikasjon mellom de forskjellige jordene.
Mange engelsk høyttalere snakker ikke engelsk som førstespråk. Faktisk bruker de ofte engelsk som Lingua franca for å kommunisere med andre mennesker som også snakker engelsk som fremmedspråk. På dette tidspunktet lurer studentene ofte på hva slags engelsk de lærer. Lærer de engelsk som det blir sagt i Storbritannia? Eller, lærer de engelsk slik det er snakket i USA eller Australia? Et av de viktigste spørsmålene er utelatt. Trenger alle studenter virkelig å lære engelsk slik det snakkes i noe land? Ville det ikke være bedre å strebe mot en global engelsk? La meg sette dette i perspektiv. Hvis en forretningsmann fra Kina ønsker å avslutte en avtale med en forretningsmann fra Tyskland, hva gjør det da om de snakker enten amerikansk eller britisk engelsk? I denne situasjonen spiller det ingen rolle om de er kjent med britisk eller amerikansk idiomatisk bruk.
Kommunikasjon aktivert av Internett er enda mindre knyttet til standardformer for engelsk som kommunikasjon på engelsk utveksles mellom partnere i både engelsktalende og ikke engelsk talende land. Jeg føler at to viktige konsekvenser av denne trenden er som følger:
Lærere må ta nøye hensyn til studentenes behov når de bestemmer seg for en pensum. De trenger å stille seg spørsmål som: Må elevene mine lese om amerikanske eller Storbritannias kulturelle tradisjoner? Tjener dette deres mål for å lære engelsk? Bør idiomatisk bruk inngå i min Timeplan? Hva skal studentene mine gjøre med engelsk? Og med hvem skal studentene mine kommunisere på engelsk?
Et vanskeligere problem er å øke bevisstheten til morsmål. Modersmålere har en tendens til å føle at hvis en person snakker språket sitt, forstår de automatisk morsmålets kultur og forventninger. Dette er ofte kjent som "språklig imperialisme"og kan ha svært negative effekter på meningsfull kommunikasjon mellom to engelsktalere som kommer fra ulik kulturell bakgrunn. Jeg tror at Internett for tiden gjør ganske mye for å bidra til å følsomme morsmål for dette problemet.
Som lærere kan vi hjelpe ved å gjennomgå undervisningspolitikken vår. Det er klart, hvis vi lærer studentene engelsk som et andrespråk for at de skal integreres i en engelsktalende kultur spesifikke typer engelsk og idiomatisk bruk bør læres. Disse undervisningsmålene bør imidlertid ikke tas for gitt.