"Et enkelt hjerte" av Gustave Flaubert studieguide

“Et enkelt hjerte” av Gustave Flaubert beskriver livet, kjærlighetene og fantasiene til en flittig, godhjertet tjener ved navn Félicité. Denne detaljerte historien åpnes med en oversikt over Félicités arbeidsliv - det meste har blitt brukt til å tjene middelklassens enke ved navn Madame Aubain, "som, det må sies, ikke var den enkleste av mennesker å komme videre med" (3). I løpet av sine femti år med Madame Aubain har Félicité imidlertid vist seg å være en utmerket husholderske. Som den tredje-person fortelleren av "Et enkelt hjerte" uttaler: "Ingen kunne ha vært mer vedvarende når det kom til prute over priser og, som for renslighet, den plettfrie tilstanden til kasserolle hennes var fortvilelsen fra alle de andre tjenestepikene ” (4).

Skjønt en modell-tjener, måtte Félicité tåle motgang og hjertesorg tidlig i livet. Hun mistet foreldrene i ung alder og hadde noen brutale arbeidsgivere før hun møtte Madame Aubain. I tenårene slo Félicité også opp en romantikk med en "ganske godt frisk" ung mann ved navn Théodore - bare for å finne seg i kvaler da Théodore forlot henne for en eldre, velstående kvinne (5-7). Like etter dette ble Félicité ansatt for å passe Madame Aubain og de to unge Aubain-barna, Paul og Virginie.

Félicité dannet en serie med dype vedlegg i løpet av femti års tjeneste. Hun ble viet til Virginie, og fulgte Virginies kirkelige aktiviteter nøye: “Hun kopierte religiøse observasjoner av Virginie, faste når hun faste og gikk til tilståelse når hun gjorde det ” (15). Hun ble også glad i nevøen Victor, en sjømann hvis reiser “tok ham med til Morlaix, til Dunkirk og til Brighton, og etter hver tur brakte han tilbake en gave til Félicité” (18). Likevel dør Victor av gul feber under en reise til Cuba, og den følsomme og sykelig Virginie dør også ung. Årene går, "en veldig som en annen, bare preget av den årlige gjentakelsen av kirkefestene," til Félicité finner et nytt utløp for hennes "naturlige godhet" (26-28). En besøkende adelskvinne gir Madame Aubain en papegøye - en støyende, sta papegøye ved navn Loulou - og Félicité begynner helhjertet å passe på fuglen.

Félicité begynner å bli døve og lider av "imaginære surrende lyder i hodet hennes" når hun blir eldre, men likevel er papegøyen en stor trøst - "nesten en sønn for henne; hun bare rettet mot ham ”(31). Når Loulou dør, sender Félicité ham til en taxidermist og er strålende fornøyd med de "ganske fantastiske" resultatene (33). Men årene fremover er ensomme; Madame Aubain dør, og etterlater Félicité pensjon og (faktisk) Aubain-huset, siden "ingen kom for å leie huset og ingen kom til å kjøpe det" (37). Félicités helse forverres, selv om hun fortsatt holder seg orientert om religiøse seremonier. Rett før sin død bidrar hun den utstoppede Loulou til en lokal kirkeutstilling. Hun dør mens en kirkeprosesjon er i gang, og ser i sine siste øyeblikk "en enorm papegøye som svever over hodet hennes mens himlene skiltes for å motta henne" (40).

Flauberts inspirasjoner: For egen beretning ble Flaubert inspirert til å skrive “A Simple Heart” av sin venn og fortrolige, forfatteren George Sand. Sand hadde oppfordret Flaubert til å forlate sin typisk harde og satiriske behandling av karakterene sine for en mer medfølende måte å skrive om lidelse på, og historien om Félicité er tilsynelatende resultatet av dette innsats. Félicité selv var basert på Flaubert-familiens mangeårige tjenestepike Julie. Og for å mestre karakteren til Loulou, installerte Flaubert en utstoppet papegøye på skrivebordet sitt. Som han bemerket under sammensetningen av "Et enkelt hjerte", begynner synet av taksidrot papegøyen å irritere meg. Men jeg holder ham der, for å fylle tankene mine om papegøye. "

Noen av disse kildene og motivasjonene er med på å forklare temaene lidelse og tap som er så utbredt i “Et enkelt hjerte”. Historien ble påbegynt rundt 1875 og dukket opp i bokform i 1877. I mellomtiden hadde Flaubert kjørt seg opp mot økonomiske vanskeligheter, hadde sett på da Julie ble redusert til blind alderdom og hadde tapt George Sand (som døde i 1875). Flaubert skulle til slutt skrive til Sands sønn og beskrive rollen som Sand hadde spilt i komposisjonen av "Et enkelt hjerte": "Jeg hadde begynt" Et enkelt hjerte "med tanke på henne og utelukkende til vær så snill henne. Hun døde da jeg var midt i arbeidet mitt. ” For Flaubert hadde det utidige tapet av Sand et større budskap om melankoli: "Slik er det med alle drømmene våre."

Realisme på 1800-tallet: Flaubert var ikke den eneste store forfatteren fra 1800-tallet som fokuserte på enkle, vanlige og ofte maktesløse karakterer. Flaubert var etterfølgeren til to franske romanforfattere -Stendhal og Balzac - som utmerket seg med å skildre middel- og overklassekarakterer på en ikke utsmykket, brutalt ærlig måte. I England, George Eliot avbildet hardtarbeidende, men fjernt fra heroiske bønder og håndverkere i bygde-romaner som f.eks Adam Bede, Silas Marner, og Middlemarch; samtidig som Charles Dickens skildret de nedslitte, fattige innbyggerne i byer og industribyer i romanene Dystre hus og Harde tider. I Russland var de valgte temaene kanskje mer uvanlige: barn, dyr og galninger var noen få av karakterene som er skildret av slike forfattere som Gogol, Turgenev, og Tolstoy.

Selv om hverdagslige, moderne omgivelser var et sentralt element i 1800-tallets realistiske roman, var det var store realistiske verk - inkludert flere av Flauberts - som skildret eksotiske steder og merkelige arrangementer. "A Simple Heart" ble utgitt i samlingen Tre historier, og Flauberts to andre historier er veldig forskjellige: “The Legend of St. Julien the Hospitaller”, som bugner av grotesk beskrivelse og forteller en historie om eventyr, tragedie og forløsning; og "Herodias", som gjør en frodig Midtøsten-setting til et teater for store religiøse debatter. I stor grad var Flauberts virkelighetsmerke ikke basert på emnet, men på bruken av detaljert gjengitte detaljer, om en aura av historisk nøyaktighet og om den psykologiske sannsynligheten til hans tomter og karakterer. Disse plottene og karakterene kunne involvere en enkel tjener, en kjent middelalderhelg eller aristokrater fra antikken.

Flauberts skildring av Félicité: For egen regning designet Flaubert “A Simple Heart” som “ganske enkelt fortellingen om det obskure livet til en fattig landsjente, hengiven men ikke gitt til mystikk” og tok en grundig grei tilnærming til materialet sitt: “Det er på ingen måte ironisk (selv om du kanskje antar at det var slik), men tvert imot veldig alvorlig og veldig lei seg. Jeg ønsker å få leserne mine til synd, jeg vil få sensitive sjeler til å gråte og være en selv. ” Félicité er faktisk en lojal tjener og en from kvinne, og Flaubert holder en kronikk over hennes svar på store tap og skuffelser. Men det er fortsatt mulig å lese Flauberts tekst som en ironisk kommentar til Félicités liv.

Tidlig ble Félicité for eksempel beskrevet i følgende uttrykk: “Ansiktet hennes var tynt og stemmen hennes var skinnende. Klokka 25 tok folk henne for å være så gammel som førti. Etter hennes femtiårsdag ble det umulig å si hvilken alder hun i det hele tatt var. Hun snakket nesten aldri, og hennes oppreiste holdning og bevisste bevegelser ga henne utseendet til en kvinne laget av tre, drevet som av urverk ”(4-5). Selv om Félicités ubehagelige utseende kan tjene leserens synd, er det også et snev av mørk humor til Flauberts beskrivelse av hvor underlig Félicité har aldret seg. Flaubert gir også en jordnær, komisk aura til et av de store gjenstandene i Félicités hengivenhet og beundring, papegøyen Loulou: “Dessverre hadde han slitsom vane å tygge abboren sin og han fortsatte å plukke ut fjærene, spredte droppene sine overalt og sprute vannet fra badekaret ”(29). Selv om Flaubert inviterer oss til å synd Félicité, frister han oss også til å betrakte hennes tilknytning og hennes verdier som dårlig råd, om ikke absurd.

Reise, Eventyr, Fantasi: Selv om Félicité aldri reiser for langt, og selv om Félicités kunnskap om geografi er ekstremt begrensede, bilder av reiser og henvisninger til eksotiske steder figurerer tydelig i “A Simple Hjerte". Når nevøen Victor er til sjøs, forestiller Félicité seg levende hans eventyr: “Tilskyndet av hennes erindring av bildene i geografiboken, forestilte hun seg at han ble spist av villmenn, fanget av aper i en skog eller dø på en øde strand ” (20). Når hun blir eldre, blir Félicité fascinert av papegøyen Loulou - som "kom fra Amerika" - og pynter rommet sitt slik at det ligner "noe midt mellom et kapell og en basar" (28, 34). Félicité er tydelig fascinert av verden utenfor Aubains samfunnskrets, men hun er ikke i stand til å våge seg ut i den. Selv turer som tar henne litt utenfor hennes kjente omgivelser - hennes innsats for å se Victor av på reisen hans (18-19), hennes reise til Honfleur (32-33) - betaler henne betydelig.

1) Hvor tett følger ”Et enkelt hjerte” prinsippene fra 1800-tallets realisme? Kan du finne noen avsnitt eller passasjer som er utmerkede eksempler på en "realistisk" skrivemåte? Kan du finne noen steder der Flaubert avviker fra tradisjonell realisme?

2) Tenk på de første reaksjonene dine på "A Simple Heart" og Félicité selv. Oppfattet du karakteren til Félicité som beundringsverdig eller ignorant, så vanskelig å lese eller helt grei? Hvordan tror du Flaubert vil at vi skal reagere på denne karakteren - og hva tror du Flaubert selv tenkte på Félicité?

3) Félicité mister mange av menneskene som er nærmest henne, fra Victor til Virginie til Madame Aubain. Hvorfor er temaet for tap så utbredt i “Et enkelt hjerte”? Er historien ment å bli lest som en tragedie, som en uttalelse om hvordan livet virkelig er, eller som noe helt annet?

4) Hvilken rolle spiller referanser til reise og eventyr i “A Simple Heart”? Er disse referansene ment for å vise hvor lite Félicité virkelig vet om verden, eller gir de hennes eksistens en spesiell luft av spenning og verdighet? Tenk på noen spesifikke passasjer og hva de sier om livet Félicité fører.

Alle sidetall refererer til Roger Whitehouse oversettelse av Gustave Flaubert's Three Tales, som inneholder fullteksten til "A Simple Heart" (introduksjon og notater av Geoffrey Wall; Penguin Books, 2005).