Cato den yngre (95-46 fvt på latin, Cato Uticensis og også kjent som Marcus Porcius Cato) var en sentral figur i Roma i løpet av det første århundre f.Kr. En forsvarer av Den romerske republikk, motarbeidet han kraftig Julius Cæsar og var kjent som den høyst moralske, inkorruptible og ufleksible støttespilleren for Ottimati. Da det ble klart ved slaget ved Thapsus [se Tabell over romerske slag] at Julius Caesar ville være den politiske lederen for Roma, valgte Cato den filosofisk aksepterte veien ut, selvmord.
Perioden som fulgte republikken - som var på de siste bena til tross for Cato sin beste innsats for å støtte den opp - var imperiet, nærmere bestemt den første delen kjent som prinsippet. Under sin femte keiser, Nero, Silver Age-forfatteren og filosofen Seneca hadde, enda mer, problemer med å avslutte livet, men Cato selvmord tok stor styrke. Les hvordan Plutark beskriver Cato sine siste timer på Utica, i selskap med hans kjære og favorittfilosofi. Der døde han i april, i 46 f.Kr.
Beskrivelsen av Cato selvmord er smertefull og langvarig. Cato forbereder seg på sin død på riktig måte: et bad etterfulgt av middag med vennene. Etter det går alt galt. Han leser Platons
Faidon, som er i strid med den stoiske filosofien om at en tekst er en tvilsom rute til kunnskap. Han ser opp og oppdager at sverdet hans ikke lenger henger på veggen, og han roper å få det brakt til ham, og når de ikke tar det raskt nok pummler han en av tjenerne - en sann filosof straffer ikke slaver.Hans sønn og venner kommer, og han krangler med dem - er jeg en gal? roper han - og etter at de endelig har gitt sverdet, går han tilbake til å lese. Ved midnatt våkner og stikker han seg i magen, men ikke nok til å drepe seg selv. I stedet faller han ut av sengen og banker over en abacus. Sønnen hans og legen skynder seg inn og legen begynner å sy ham opp, men Cato drar ut stingene og dør til slutt.
Hvis en filosofers stoiske liv skal være i harmoni med logoene hans, er ikke Catos selvmord en filosofs død. Selv om Cato har forberedt seg og leser en rolig tekst av Platon, mister han kjølen i de siste timene, og bukker under for følelsesmessige utbrudd og vold.
Plutarch beskrev Cato som en ufleksibel, ugjennomtrengelig og helt standhaftig, men utsatt for barnslige tidsfordriv. Han var tøff og fiendtlig mot dem som prøvde å smigre eller skremme ham, og han lo eller smilte sjelden. Han var langsom til å vrede, men deretter ubøyelig, ubønnhørlig.
Han var et paradoks, som strebet for å bli selvforsynt, men desperat prøvde å bekrefte sin identitet ved å dyrke kjærligheten og respekten til sin halvbror og Roma-innbyggerne. Og han var en stoisk hvis død ikke var så rolig og samlet som en stoiker ville håpe.
Fra De parallelle livene, av Plutarch; publisert i Vol. VIII av Loeb Classical Library-utgaven, 1919.