Las Fallas de Valencia: Spanias årlige ildfestival

Las Fallas de Valencia er en årlig vårfest i Valencia, Spania, som finner sted 15. mars til 19. mars, og avsluttes på St. Josephs festdag. Festivalens opprinnelse er forankret i iberiske hedenske jevndøgnsfeiringer, men mye av festivalen har inntatt katolske betydninger i århundrene siden den ble unnfanget.

Fyrverkeri, levende musikk og tradisjonelle kostymer er fremtredende i Las Fallas-feiringen, men festivalens sanne fokuspunkt er de hundrevis av ruvende tegneseriemonumenter som fyller gatene i Valencia. På den siste natten av Las Fallas er disse monumentene seremonielt satt i brann og brent til grunn.

Rask fakta: Las Fallas de Valencia

Las Fallas de Valencia har en kombinasjon av elementer som er lagt til den gamle tradisjonen for å ønske våren velkommen. Gjennom århundrene har festivalen gått over til en massiv feiring og turistattraksjon som bringer minst en million besøkende til Valencia hvert år. Las Fallas ble lagt til UNESCOs Immateriell kulturarv Liste i 2016.

Begrepet "Las Fallas" refererer til de forseggjorte monumentene som er laget og deretter brent under festivalen. I følge lokal legende kom Las Fallas frem fra vårrengjøringspraksisen til førkristne iberiske snekkere. Om vinteren, disse håndverkere ville konstruere paroter, trebjelker med fakler som gjorde at de kunne fortsette arbeidet med færre dagslystimer. For å markere overgangen fra vinter til vår, ville tømrerne rydde lagerene sine for papegøyene, hakke dem opp og brenne dem i gatene.

Selv om det ikke finnes noen registreringer av disse tidlige årene, er det tradisjonelt folklore forteller historien om snekkere som konkurrerer om det største bålet. Konkurransen monterte seg, tegnet inn nabolagstøtte, og snart tegnet snekkerne figurer og karakterer av tre og papir-mâché. Disse karakterene skulle til slutt bli de ruvende monumentene som pryder gatene i det moderne Valencia under Las Fallas.

Den første innspilte dokumentasjonen av Las Fallas, et kommunalt vedtak som forbyr brenning av disse monumentene i de trange gatene i byen, går tilbake til mars 1740. Innholdet i dokumentet indikerer at det allerede var etablert en tradisjon.

Før 15^th Århundre, Spania var en samling riker som var løst bundet sammen av katolisismen i nord og islam i sør. Valencia ble en gang styrt av Spanias historiske helt El Cid. Ekteskapet med kong Ferdinand II og Dronning Isabella I forente kongeriket Castilla i nord og kongeriket Aragon i sør, og etablerer kongeriket Spania. Det nye riket ble forent under den romersk-katolske kirke, og hedenske tradisjoner og festivaler begynte å ta i bruk katolske elementer. Las Fallas de Valencia-feiringen avsluttes for eksempel 19. mars^th, festdag av St. Joseph.

Den ydmyke feiringen av den iberiske arbeiderklassen har gjennom århundrer forvandlet til en begivenhet finansiert og tilrettelagt av de rikeste Valencianske familiene. Nabolagskomiteen, ringte også Fallas, samler nå medlemskontingent, provisjonsartister og verter verbenas, gatefester som fortsetter hele natten.

Disse innflytelsesrike medlemmene i samfunnet kan identifiseres av deres matchende nabolag-falla-gruppejakker med navnene embrazonert over fronten, eller av deres tradisjonelle 18^th Århundre håndlagde kostymer.

Valencierne som donerer de tradisjonelle draktene heter falleras og falleros. De håndsydde kjolene og trange frisyrene som har en fremtredende funksjon for Valencianske kvinner, unge og gamle, er en av de mest anerkjente funksjonene i Las Fallas de Valencia.

Silken fra disse tradisjonelle kjolene ble hentet fra Kina, og ble først brakt tilbake gjennom filippinske og latinamerikanske kolonier, over Atlanterhavet og til spanske havner. Moderne fallera-kjoler er vanligvis en av et slag, med priser som starter på € 2000 og når € 15.000 og utover ($ 2.250– $ 17.000).

Hver nabolags falla-utvalg velger en voksen, a fallera ordfører, og ett barn, a fallera ordfører infantil, for å representere nabolaget. Den fellesskapsmessige fallera-ordføreren og fallera-ordføreren infantil er valgt fra denne poolen av falleraser. Ansvaret til disse kvinnene strekker seg utover Las Fallas, ettersom de holder offentlige opptredener og taler på alle større religiøse og kulturelle begivenheter i Valencia i løpet av året.

Gjennomført årlig av nabolagsfalla-utvalg, de ruvende strukturer - også kalt Fallas, hvor festivalen tar navnet sitt - ta 12 måneder å designe og bygge. Moderne fallas når så høye som 30 fot og blir større og mer forseggjort hvert år. Fallas er konstruert av tre stillaser og dekket i en kombinasjon av papp, papir-mâché og polystyrenskum (Styrofoam). Skummet slipes ned i former og karakterer og males i livlige farger.

Mens hver falla vil brenne den siste natten av Las Fallas de Valencia, en mindre falla, kalt a ninot, fra den vinnende falla-samlingen er valgt å bli plassert i Fallas Museum. Vinnere avgjøres av en rådhuskomité.

Fallas har vanligvis formen av middelalderens eller moderne karakterer, vanligvis for å illustrere et politisk eller satirisk budskap. De siste årene har fallas hatt fremtredende figurer som USAs presidenter Donald Trump, Barack Obama, og George W. Busk, tidligere Catalonian President Carles Puigdemont, og samtidige populærkulturfigurer som Lady Gaga og Shrek.

Selv om den offisielle feiringen arrangeres 15. til 19. mars, begynner hendelsene så tidlig som den siste søndagen i februar og strekker seg til de tidlige timene av 20. mars^th.

Den siste søndagen i februar samles det Valencianske samfunnet foran Torres Serranos, de middelalderske byportene, for å høre taler fra borgermesteren, Fallera-ordføreren og Fallera-ordføreren Infantil. Natten avsluttes med den første offisielle fyrverkeri av Las Fallas.

Fra 1. mars samles folkemengder på Plaza del Ayuntamiento for å se Mascleta, et fyrverkeri som vises daglig klokka 14.00. fra 1. mars til 19. mars. Skjermene er omtrent åtte minutter lange, starter relativt sakte og slutter med a terremoto, eller et jordskjelv, av hundrevis av kanoner som slipper fyrverkeri samtidig. Som en fyrverkeriutstilling om dagen er Mascleta mer en lydopplevelse enn en visuell, men minst en Mascleta hvert år har farger.

Offisielt forekommer natt fyrverkeri på helgen netter i mars frem til Las Fallas og alle natt under festivalen, men uoffisielt lyser enkelt fyrverkeri opp for himmelens himmel uker. De offisielt sanksjonerte pyrotekniske utstillingene finner sted på Plaza del Ayuntamiento eller i Turia elvebunnspark, like nedenfor Puente del Aragon.

Den mest eksepsjonelle fyrverkeriutstillingen finner sted på Nit del Foc, eller ildnatten, som en velkomst til feiringen den siste dagen.

17. og 18. mars kledde fallerasene seg i sin tradisjonelle klesparade fra 1700-tallet fra alle nabolagene i Valencian Community, som hver hadde blomster å tilby til Jomfru Maria.

Et tre stillas av Virgen de Los Desemparados—Jomfru Maria av den hjelpeløse, beskytteren til Valencia — er reist på Plaza de La Virgen, ved siden av katedralen i Valencia. Hver gruppe blomster som tilbys av fallerasen er strategisk plassert i stillasene. Mot slutten av tilbudet er Virgens kjole helt sammensatt av de hvite og røde blomstene.

Paradene varer til langt etter midnatt på begge netter i La Ofrenda, og bringer inn tusenvis av falleraser og falleroer fra overalt i Valencian Community. Etter fullføringen av tilbudet, stillas stillaset, komplett med blomsterkjolen, gjennom byen og vendte tilbake til Plaza da La Virgen, der hun sitter foran katedralen og basilikaen som vokter for by.

En relativt ny praksis, La Ofrenda ble offisielt etablert i 1945, og den første trestillasjen til Virgen som holdt blomsterbuketter ble reist i 1949.

Høytidsdagen til St. Joseph hedrer den jordiske faren til Jesus Kristus på den siste dagen i Las Fallas de Valencia, og hyller St. Joseph som tømmerhelgen for snekkere.

Etter at sola går ned 19. mars, lyser horisonten i Valencia når fallerasene kan komme til å antenne fallasene, og publikum holder øye med strukturen til ask. Brenningen starter rundt 10:00, selv om fallaen som ligger i Plaza del Ayuntamiento ikke blir brent før etter kl.

Siden Las Fallas de Valencia har vokst i popularitet blant turister, har byen Valencia kjempet for å opprettholde infrastrukturen som beskytter den mest skattede og historiske delen av byen. Fra og med 2019 har innbyggere søkt offisielle klager mot degradering av historiske monumenter med både byen og UNESCO, som utpekte La Lonja de La Seda som et beskyttet verdensarvsted.

I tillegg har luftforurensning fra brennende polystyrenskum fremmet falla-utvalgene i nabolaget til å vurdere å gå tilbake til tradisjonelle byggematerialer av tre og papirmâche.