Opprettelsen av nasjonalparkene i USA kan spores til en ide som først ble foreslått av den bemerkede amerikanske kunstneren George Catlin, som huskes best for sine malerier av amerikanske indianere.
Catlin reiste mye gjennom Nord-Amerika på begynnelsen av 1800-tallet, tegnet og malte indianere og skrev ned sine observasjoner. Og i 1841 ga han ut en klassisk bok, Brev og merknader om oppførsel, toll og tilstand for de nordamerikanske indianerne.
Mens han reiste på Great Plains i 1830-årene, ble Catlin akutt klar over at naturens balanse ble ødelagt fordi kapper laget av pels fra den amerikanske bisonen (ofte kalt bøffelen) hadde blitt veldig fasjonable i byene i Øst.
Catlin bemerket oppsiktsvekkende at mani etter buffalo robes ville gjøre dyrene utdødd. I stedet for å drepe dyrene og bruke nesten alle deler av dem til mat, eller til å lage klær og til og med verktøy, ble indianere betalt for å drepe bøffler bare for pelsen.
Catlin ble avsky for å lære at indianerne ble utnyttet ved å bli betalt i whisky. Og når bøffelkadaver, når de flådde, fikk stå og råtne på prærien.
I sin bok uttrykte Catlin en fantasifull forestilling og argumenterte i hovedsak for at bøfflene, så vel som indianerne som var avhengig av dem, skulle bevares ved å bli satt til side i en "Nations Park."
"Denne stripen av landet, som strekker seg fra provinsen Mexico til Winnipeg-sjøen i nord, er nesten en hel slette av gress, som alltid er ubrukelig for å dyrke mennesket. Det er her, og her hovedsakelig, at bøfflene bor; og med og svevende rundt dem, leve og blomstre indianernes stammer, som Gud gjorde for glede av det rettferdige landet og dets luksus.
"Det er en melankolsk kontemplasjon for en som har reist som jeg har gjennom disse rikene, og sett dette edle dyret i all sin stolthet og ære, å tenke på at den så raskt sløser seg fra verden, og trekker den uimotståelige konklusjonen, som man må gjøre, at arten snart skal slukkes, og med det freden og lykken (hvis ikke den faktiske eksistensen) av indianerstammene som er fellestagere med dem, i okkupasjonen av disse enorme og ledige sletter.
"Og hva en fantastisk ettertanke også, når en (som har reist disse riket, og kan behørig sette pris på dem) forestiller dem slik de i fremtiden kan sees (av noen god beskyttende regjeringspolitikk) bevart i sin uberørte skjønnhet og villskap, i en praktfull park, der verden kunne se i evigheter å kom, den innfødte indianeren i sitt klassiske antrekk, galopperer den ville hesten hans, med sinende bue, og skjold og lans, midt i de flyktende flokkene med elg og bøfler. For et vakkert og spennende eksemplar for Amerika å bevare og holde fast ved utsikten til hennes raffinerte borgere og verden, i fremtidige aldre! En nasjonspark som inneholder mennesker og dyr, i naturen og i friskheten i naturens skjønnhet!
"Jeg vil ikke be noe annet monument om mitt minne eller noen annen registrering av navnet mitt blant de berømte døde, enn omdømmet til å ha vært grunnleggeren av en slik institusjon."
Catlins forslag ble ikke seriøst underholdt den gangen. Folk hastet ikke med å opprette en enorm park så fremtidige generasjoner kalde observere indianere og bøffler. Boken hans var imidlertid innflytelsesrik og gikk gjennom mange utgaver, og han kan bli seriøst kreditert først å formulere ideen om nasjonalparker hvis formål ville være å bevare den amerikanske villmarken.
Den første nasjonalparken, Yellowstone, ble opprettet i 1872, etter Hayden Expedition rapporterte om sitt majestetiske landskap, som hadde blitt levende fanget av ekspedisjonens offisielle fotograf, William Henry Jackson.
Og på slutten av 1800-tallet skribenten og eventyreren John Muir ville gå inn for bevaring av Yosemite Valley i California, og andre naturlige steder. Muir ville bli kjent som "faren til nasjonalparkene", men den opprinnelige ideen går faktisk tilbake til skriftene til en mann som er best husket som maler.
Du er med! Takk for at du registrerte deg.
Det var en feil. Vær så snill, prøv på nytt.
Takk for at du meldte deg på.