Biografi om Maria Stewart, aktivist og avskaffelse

Maria W. Stewart (1803 - 17. desember 1879) var en amerikansk aktivist, avskaffelsesmann og foreleser. En bidragsyter til Frigjøreren, Stewart var aktiv i progressive kretser og påvirket grupper som New England Anti-Slavery Society. Etter at karrieren som foreleser tok slutt, jobbet hun som skolelærer i Washington, D.C.

Rask fakta: Maria W. Stewart

Maria Stewart ble født Maria Miller i Hartford, Connecticut. Hennes foreldres navn og yrker er ikke kjent, og 1803 er den beste gjetningen for hennes fødselsår. Stewart ble foreldreløs i en alder av 5 år og ble en indentured tjener, bundet til å tjene en geistlig til hun var 15 år. Hun gikk på sabbatsskoler og leste mye i presteskapets bibliotek og lærte seg selv å gjøre opp for sin mangel på formell skolegang.

Da hun var 15 år begynte Maria å forsørge seg selv ved å jobbe som tjener og fortsette sin utdanning på sabbatsskoler. I 1826 giftet hun seg med James W. Stewart, tar ikke bare etternavnet, men også sitt midtsteg. James Stewart, en skipsagent, hadde tjenestegjort i Krigen 1812 og hadde tilbrakt litt tid i England som krigsfanger.

Med sitt ekteskap ble Stewart en del av Bostons lille frie sorte middelklasse. Hun ble involvert i noen av institusjonene i det svarte samfunnet, inkludert Massachusetts General Colored Association, som arbeidet for øyeblikkelig avskaffelse av slaveri.

James W. Stewart døde i 1829; arven han overlot til enken sin ble tatt fra henne gjennom lange rettslige handlinger av de hvite bødlerne etter ektemannens vilje, og hun ble stående uten midler.

Stewart hadde blitt inspirert av afroamerikaneren avskaffet David Walker, og da han døde seks måneder etter at mannen hennes døde, gjennomgikk hun en religiøs konversjon der hun ble overbevist om at Gud kalte henne for å bli en "kriger for Gud og for frihet" og "for undertrykkelsens sak Afrika."

Stewart ble koblet til arbeidet med avskaffelsesforlaget William Lloyd Garrison etter at han reklamerte for forfattere av svarte kvinner. Hun kom til kontorets kontor med flere essays om religion, rasisme og slaveri, og i 1831 publiserte Garrison sitt første essay, "Religion and the Pure Principles of Morality", som en pamflet.

Stewart begynte også offentlig tale - i en tid da bibelske forføyninger mot undervisning av kvinner ble tolket for å forby kvinner å tale offentlig - for blandede målgrupper som inkluderte menn. Frances Wright hadde skapt en offentlig skandale ved å tale offentlig i 1828; historikere kjenner til ingen andre amerikanskfødte offentlige kvinnelige forelesere før Stewart. Grimké-søstrene, som ofte ble kreditert som de første amerikanske kvinnene som holdt foredrag i offentligheten, skulle ikke begynne å tale før 1837.

For sin første adresse, i 1832, talte Stewart for et publikum av kvinner ved African American Female Intelligence Society, en av institusjonene grunnlagt av det frie, svarte samfunnet i Boston. Når han snakket med dette publikumet, brukte Stewart Bibelen til å forsvare sin rett til å forelese og snakket om både religion og rettferdighet, og gikk inn for aktivisme for sosial likhet. Teksten til foredraget ble publisert i Garrisons avis 28. april 1832.

21. september 1832 holdt Stewart et annet foredrag, denne gangen for et publikum som også inkluderte menn. Hun snakket på Franklin Hall, stedet for møtene i New England Anti-Slavery Society. I sin tale stilte hun spørsmålstegn ved om frie svarte var mye mer frie enn slaver, gitt den manglende muligheten og likheten de hadde. Hun stilte også spørsmål ved flyttingen for å sende gratis sorte tilbake til Afrika.

Garrison publiserte flere av skriftene sine i sin avskaffelsesavis, Frigjøreren, under overskriften "Ladies Ladies." I 1832 publiserte Garrison den andre brosjyren av skriftene sine som "Meditations from the Pen of Mrs. Maria Stewart. "

27. februar 1833 holdt Maria Stewart sitt tredje offentlige foredrag, "African Rights and Liberty", i den afrikanske frimurerhallen. Hennes fjerde og siste forelesning i Boston var en "Farvel-adresse" 21. september 1833, da hun tok for seg den negative reaksjonen som hennes offentlige tale hadde provosert, og uttrykte både sin forferdelse over å ha liten effekt og hennes følelse av guddommelig kall til å snakke offentlig. Så flyttet hun til New York.

I 1835 publiserte Garrison en brosjyre med sine fire taler pluss noen essays og dikt, "Productions of Mrs. Maria W. Stewart, "som sannsynligvis inspirerte andre kvinner til å begynne å tale.

I New York forble Stewart en aktivist og deltok på kvinnekonvensjonen om anti-slaveri fra 1837. Hun var en sterk talsmann for leseferdigheter og utdanningsmuligheter for afroamerikanere og kvinner undervisning på offentlige skoler på Manhattan og Brooklyn, og etter hvert blitt assistent for rektoren i Williamsburg Skole. Hun var også aktiv der i en litterær gruppe for kvinner. Stewart støttet Frederick Douglassavis, Nordstjernen, men skrev ikke for det.

Stewart flyttet til Baltimore i 1852 eller 1853, tilsynelatende etter å ha mistet sin lærerstilling i New York. Der underviste hun privat. I 1861 flyttet hun til Washington, D.C., hvor hun underviste på skolen under borgerkrigen. En av vennene hennes i byen var Elizabeth Keckley, en tidligere slave og syerske til First Lady Mary Todd Lincoln. Keckley ville snart publisere sitt eget memoar, "Bak kulissene: Eller, tretti år en slave og fire år i Det hvite hus."

Mens hun fortsatte med å undervise, ble Stewart utnevnt til å lede husholdning ved Freedman's Hospital and Asylum i 1870-årene. En forgjenger i denne stillingen var Sojourner sannhet. Sykehuset hadde blitt et fristed for tidligere slaver som hadde kommet til Washington. Stewart grunnla også en søndagsskole i nabolaget.

I 1878 oppdaget Stewart at en ny lov gjorde henne kvalifisert for en enkepensjon for ektemannens tjeneste i marinen under krigen i 1812. Hun brukte de åtte dollar i måneden, inkludert noen tilbakevirkende betalinger, for å republisere "Meditasjoner fra pennen til fru. Maria W. Stewart, "og tilføyde materiale om livet sitt i løpet av Borgerkrig og også legge til noen brev fra Garrison og andre. Denne boken ble utgitt i desember 1879; den 17. samme måned døde Maria Stewart på sykehuset der hun jobbet. Hun ble gravlagt på Washingtons Graceland Cemetery.

Stewart huskes best i dag som en banebrytende offentlig foredragsholder og et progressivt ikon. Hennes arbeid påvirket 1800-tallets anti-slaveri og kvinners rettighetsbevegelser.

• Collins, Patricia Hill. "Svart feministisk tanke: kunnskap, bevissthet og politikk for empowerment." 1990.
• Hine, Darlene Clark. "Black Women in America: The Early Years, 1619-1899. " 1993.
• Leeman, Richard W. "Afroamerikanske oratorer. " 1996.
• Richardson, Marilyn. "Maria W. Stewart, USAs første politiske forfatter for svart kvinne: Essays and Speeches." 1987.