Slaget ved Fuentes de Onoro

Slaget ved Fuentes de Oñoro ble utkjempet 3-5 mai 1811, under halvøyekrigen som var en del av den større Napoleonskrig.

allierte

• Viscount Wellington
• ca. 38 000 menn

fransk

• Marshal Andre Massena
• ca. 46 000 menn

Etter å ha blitt stoppet før linjene til Torres Vedras i slutten av 1810, begynte marskalk Andre Massena å trekke franske styrker tilbake fra Portugal neste vår. Britiske og portugisiske tropper, ledet av Viscount Wellington, kom fra forsvaret og begynte å bevege seg mot grensen i jakten. Som en del av denne innsatsen beleiret Wellington grensebyene Badajoz, Ciudad Rodrigo og Almeida. I forsøk på å gjenvinne initiativet, gikk Massena sammen og begynte å marsjere for å lindre Almeida. Bekymret for de franske bevegelsene flyttet Wellington styrkene sine for å dekke byen og forsvare dens tilnærminger. Han mottok rapporter om Massenas rute til Almeida, og utplasserte hoveddelen av hæren hans i nærheten av landsbyen Fuentes de Oñoro.

Ligger sørøst for Almeida, satt Fuentes de Oñoro på vestbredden av Rio Don Casas og ble støttet av en lang ås mot vest og nord. Etter barrikadering av landsbyen, dannet Wellington sine tropper langs høydene med den hensikt å kjempe en defensiv kamp mot Massenas litt større hær. Wellington ledet 1. divisjon til å holde landsbyen, og plasserte divisjonen 5., 6., 3. og Lett på ryggen mot nord, mens 7. divisjon var i reserve. For å dekke hans rettighet ble en styrke av gerillas, ledet av Julian Sanchez, plassert på en høyde mot sør. 3. mai nærmet Massena seg til Fuentes de Oñoro med fire hærkorps og et kavalerireservat som utgjorde rundt 46 000 mann. Disse ble støttet en styrke på 800 Imperial Guard kavaleri ledet av marskalk Jean-Baptiste Bessières.

Etter å ha gjenopptatt Wellingtons stilling, skjøv Massena tropper over Don Casas og satte i gang et frontalt angrep mot Fuentes de Oñoro. Dette ble støttet av et artilleribombardement av den allierte posisjonen. Tropper fra general Louis Loisins VI-korps sammenstøt med tropper fra generalmajor Miles Nightingalls 1. divisjon og generalmajor Thomas Pictons 3. divisjon. Etter hvert som ettermiddagen gikk, presset franskmennene sakte de britiske styrkene tilbake til en bestemt motangrep så dem bli kastet fra landsbyen. Da natten nærmet seg, husket Massena styrkene sine. Uvillig til å direkte angripe landsbyen igjen, brukte Massena det meste av 4. mai på å speide mot fiendens linjer.

Denne innsatsen førte til at Massena oppdaget at Wellingtons rett i stor grad ble utsatt og bare dekket av Sanchezs menn nær landsbyen Poco Velho. I forsøk på å utnytte denne svakheten begynte Massena å skifte styrker sørover med målet å angripe dagen etter. Wellington oppdaget de franske bevegelsene og ledet generalmajor John Houston til å danne sin 7. divisjon på sletten sør for Fuentes de Oñoro for å forlenge linjen mot Poco Velho. Rundt daggry 5. mai ledet fransk kavaleri ledet av general Louis-Pierre Montbrun samt infanteri fra divisjonene av generalene Jean Marchand, Julien Mermet og Jean Solignac krysset Don Casas og beveget seg mot de allierte Ikke sant. Feiende geriljene til side, falt denne styrken snart på Houstons menn (kart).

Når 7. divisjon kom under intenst press, ble det overveldet. Reagerende på krisen beordret Wellington Houston til å falle tilbake til mønet og sendte kavaleri og brigadegeneral Robert Craufurds lysdivisjon til hjelp. Craufurds menn falt sammen, og artilleri og kavaleristøtte ga dekning for 7. divisjon når det utførte en kamputtrekning. Da 7. divisjon falt tilbake, har de britiske kavaleriene tatt opp fiendens artilleri og engasjert de franske rytterne. Da slaget nådde et kritisk øyeblikk, ba Montbrun om forsterkning fra Massena for å snu tidevannet. Massena ble rasende da Imperial Guard-kavaleriet ikke reagerte, mens han sendte en hjelpemann for å få opp Bessières kavaleri.

Som et resultat var 7. divisjon i stand til å rømme og nå sikkerheten på mønet. Der dannet det en ny linje, sammen med divisjonen 1. og lys, som strakte seg vest fra Fuentes de Oñoro. Erkjenner styrken i denne posisjonen, valgte Massena å ikke presse angrepet ytterligere. For å støtte innsatsen mot de allierte høyre, startet Massena også som serie angrep mot Fuentes de Oñoro. Disse ble ledet av menn fra general Claude Fereys divisjon samt general Jean-Baptiste Drouets IX Corps. Disse anstrengelsene stort sett slo 74. og 79. fot, og lyktes nesten med å drive forsvarerne fra landsbyen. Mens en kontring kastet Fereys menn tilbake, ble Wellington tvunget til å begå forsterkninger for å bryte Drouets overgrep.

Kampene fortsatte utover ettermiddagen med franskmennene som tok til seg bajonettangrep. Da infanteriangrepet på Fuentes de Oñoro vaklet, åpnet Massenas artilleri med et nytt bombardement av de allierte linjene. Dette hadde liten effekt, og ved nattemang trakk franskmennene seg fra landsbyen. I mørket beordret Wellington hæren sin om å forskansere seg i høyden. Overfor en styrket fiendeposisjon valgte Massena tre dager senere å trekke seg tilbake til Ciudad Rodrigo.

I kampene i slaget ved Fuentes de Oñoro, opprettholdt Wellington 235 drepte, 1.234 sårede og 317 tatt til fange. Franske tap nummer 308 drepte, 2.147 såret og 201 tatt til fange. Selv om Wellington ikke anså slaget som en stor seier, la aksjonen på Fuentes de Oñoro ham til å fortsette beleiringen av Almeida. Byen falt for de allierte styrkene 11. mai, selv om dens garnison lyktes med å rømme. I kjølvannet av kampene ble Massena tilbakekalt av Napoleon og erstattet av marskalk Auguste Marmont. 16. mai kolliderte allierte styrker under marskalk William Beresford med franskmennene kl Albuera. Etter et forsøk på kampene gjenopptok Wellington avansementet inn i Spania i januar 1812 og vant senere seire kl Badajoz, Salamanca, og Vitoria.

• British Battles: Battle of Fuentes de Onoro
• Peninsular War: Battle of Fuentes de Onoro
• War of History: Battle of Fuentes de Onoro