Som med praktisk talt alle amerikanske regjeringspolitiske beslutninger, deler den utøvende grenen, inkludert presidenten, og kongressen ansvaret i det som ideelt sett er et samarbeid om utenrikspolitiske spørsmål.
Kongressen kontrollerer veskestrengene, så den har betydelig innflytelse over alle slags føderale spørsmål - inkludert utenrikspolitikk. Viktigst er tilsynsrollen som spilles av Senatets utenrikskomite og husutvalget for utenrikssaker.
Husets og senatskomiteene
Senatets utenriksutvalg har en spesiell rolle å spille fordi senatet må godkjenne alle traktater og nominasjoner til sentrale utenrikspolitiske innlegg og fatte beslutninger om lovgivning i utenrikspolitikken arena. Et eksempel er den vanligvis intense avhør av en nominert til å være statssekretær av Senatets utenriksutvalg. Medlemmer av den komiteen har stor innflytelse på hvordan den amerikanske utenrikspolitikken føres og hvem som representerer USA over hele verden.
Husutvalget for utenrikssaker har mindre autoritet, men det spiller fortsatt en viktig rolle i å passere utenrikssakenes budsjett og i å undersøke hvordan pengene brukes. Senatets og husets medlemmer reiser ofte til utlandet på faktaoppdrag til steder som anses som viktige for amerikanske nasjonale interesser.
Krigsmaktene
Helt klart den viktigste autoriteten som gis til Kongressen samlet sett er makten til å erklære krig og å heve og støtte de væpnede styrkene. Myndigheten er gitt i artikkel 1, avsnitt 8, paragraf 11 i den amerikanske grunnloven.
Men denne kongressmakten som ble gitt av Grunnloven har alltid vært et spenningspunkt for spenninger mellom Kongressen og presidentens konstitusjonelle rolle som øverstkommanderende for det væpnede krefter. Det kom til et kokepunkt i 1973, i kjølvannet av uroen og splittelsen forårsaket av Vietnamkrigen, da kongressen vedtok det kontroversielle Krigsmaktsloven over vetoet til president Richard Nixon for å adressere situasjoner der utsendelse av amerikanske tropper til utlandet kan resultere i involverer dem i væpnet aksjon og hvordan presidenten kunne utføre militære aksjoner mens han fortsatt holder kongressen inne løkken.
Siden vedtakelsen av krigsmaktsloven har presidentene sett på det som en grunnlovsstridighet deres utøvende makter, rapporterer Law Library of Congress, og det har holdt seg omgitt av Kontrovers.
Lobbyvirksomhet
Kongressen, mer enn noen annen del av den føderale regjeringen, er stedet der spesielle interesser søker å få sine problemer adressert. Og dette skaper en stor lobbyvirksomhet og utforming av politikk, hvorav mye er fokusert på utenrikssaker. Amerikanere bekymret for Cuba, landbruksimport, menneskerettigheter, globale klimaendringer, innvandring, blant mange andre spørsmål, oppsøker medlemmer av huset og senatet til å påvirke lovgivning og budsjettvedtak.