Fascinerende fakta om Boa Constrictor

Boa constrictors er krypdyr og er hovedsakelig bosatt i Mellom- og Sør-Amerika. Deres vitenskapelige navn, kvelerslange, er avledet fra de greske ordene som betyr type slange (boa) og å fatte (constrictor). De er kjent for sin gigantiske størrelse og for å drepe byttet sitt ved å presse dem i hjel med sine muskuløse kropper.

Rask fakta: Boa Constrictor

Boa constrictors er ikke-giftige slanger som er mest kjent for sin store størrelse og for å presse byttet sitt i hjel. De kan klatre på overflater, svømme og reise opp til hastigheter på en kilometer i timen.

Disse krypdyrene har en levetid på omtrent 30 år, men de eldste har levd til 40 år. De kan vokse opp til 13 fot og veie fra 20 til 100 pund. Fargene på huden deres, for eksempel rosa-brunfarge med mønstre av brun og rød, hjelper til

Boa constrictors bor i Mellom- og Sør-Amerika i naturtyper som tropiske skoger, savanner, og semi-ørkener. Boas gjemmer seg i hulene til gnagere på bakkenivå i løpet av dagen å hvile. De er også semi-arboreal og tilbringer tid i trærne for å sole seg.

Boas er rovdyr, og kostholdet deres består hovedsakelig av mus, småfugler, øgler og frosker når de er små. Når de blir eldre spiser de større pattedyr, som gnagere, fugler, marmoseter, aper, opossums, flaggermus og til og med ville griser.

Om natten jakter boas ved å bruke sensinggroper i ansiktet som lar dem oppdage byttens kroppsvarme. Fordi de beveger seg sakte, er boas avhengige av å bakholde dem bytte; for eksempel kan de angripe flaggermus når de sover i trær eller når de flyr forbi. De dreper ved å bruke sine kraftige muskler for å klemme offerets kropp. Forskere trodde at denne klemmingen kveler byttet sitt, men nylige funn viser at det kraftige trykket fra slangene faktisk begrenser blodstrømmen i dyret. Trykket er så kraftig at byttens hjerte ikke klarer å overvinne det og det dør i løpet av sekunder. Når dyret er død, svelger disse slangene byttet sitt hele. De har spesielle rør i bunnen av munnen som lar dem puste mens de spiser måltidet. Boa constrictors fordøyer maten med sine kraftige magesyrer. Etter et stort måltid trenger de ikke å spise på flere uker.

Siden de er nattlige og ensomme skapninger, gjemmer boas seg i gnageregravene på dagtid for å hvile, men kan tilbringe flere timer i trær som soler seg. Under kaldere vær kan de bli nesten helt inaktive.

Boa constrictors når parringsalder rundt 3-4 år. Hekkeperioden for dem er i regntiden. Hannene glir over kvinnens kropp for å stimulere cloacaen med vestigialbeina. Kvinner produserer alt fra 20 til 60 unge.

Disse krypdyrene er ovoviviparous, noe som betyr at de føder unge som er fullformet. Hunnen spiser veldig lite i svangerskapsperioden, som varer omtrent 100 dager. Når eggene er klare til å fødes, skyver de ut cloacaen og må bryte den beskyttende membranen de fremdeles er innkapslet i. Ved fødselen er de unge omtrent 20 tommer og kan vokse til 3 fot i løpet av de første månedene av livet. De kan overleve på egen hånd og demonstrere naturlige instinkter for å jakte og gjemme seg for rovdyr.

Boa-konstriktorer er utpekt som minst bekymringsfullt under CITES vedlegg II, men de er ikke vurdert av International Union for Conservation of Nature (IUCN).

Den største trusselen mot boas kommer fra mennesker som høster dem for huden sin som en del av skinnhandelen. I tropiske deler av Amerika kan folk bringe boas inn i hjemmene sine for å håndtere gnagerangrep.

Det er over 40 arter av boas. Noen få eksempler på arter er gummibua (Charina bottae), den rosenrøde boaen (Charina trivirgata), og den rødhale boaen (Boa constrictor constrictor). Gummibas bor i det vestlige Nord-Amerika. Som navnet antyder har disse boasene gummiaktig hud, og de graver ned i bakken. Den rosenrøde boas leveområde spenner fra California og Arizona til Mexico. Den rød-tailed boa er arten av boa constrictor som er mest brukt som kjæledyr.

I USA importeres boa-constrictors ofte som kjæledyr og avles noen ganger for å produsere mer fargerike slanger. Selv om denne dyrehandelen kanskje ikke utgjør en trussel for boas, er det en uheldig risiko at noen eiere ganske enkelt slipper kjæledyrene sine i miljøet fordi de ikke skjønner hvor raskt disse dyrene vokser. Dette er spesielt farlig fordi boas kan tilpasse seg godt til nye miljøer, så lenge temperaturene bidrar til at de trives. Som et resultat kan de bli en invasiv art og utgjøre alvorlige trusler mot det nye miljøet, noe som kan føre til at andre urfolks arter forsvinner.

• "Kvelerslange." Boa Constrictor, www.woburnsafari.co.uk/discover/meet-the-animals/reptiles/boa-constrictor/.
• "Kvelerslange." Kids National Geographic, 1. mars. 2014, kids.nationalgeographic.com/animals/boa-constrictor/.
• "Kvelerslange." Smithsonians National Zoo, 28. nov. 2018, nationalzoo.si.edu/animals/boa-constrictor.
• "Boa motstridende fakta og informasjon." SeaWorld Parks, seaworld.org/animals/facts/reptiles/boa-constrictor/.
• Britannica, The Editors of Encyclopaedia. “Boa”. Encyclopædia Britannica, Encyclopædia Britannica, Inc., 14. mai 2019, www.britannica.com/animal/boa-snake-family.