Squamates (Squamata) er de mest forskjellige av alle krypdyrgrupper, med omtrent 7400 levende arter. Squamates inkluderer øgler, slanger, og ormefisler.
Det er to egenskaper som forener knebøyene. Den første er at de regelmessig kaster huden. Noen squamates, for eksempel slanger, kaster huden sin i ett stykke. Andre squamates, for eksempel mange øgler, kaster huden i flekker. Derimot regenererer ikke-squamate reptiler skalaene sine på andre måter - for eksempel kaster krokodiller en enkelt skala om gangen mens skilpadder ikke kaster skalaene som dekker ryggraden deres, og i stedet legger til nye lag fra under.
Den andre egenskapen som deles av squamates er deres unikt skjøte hodeskaller og kjever, som både er sterke og fleksible. Den ekstraordinære kjevemobiliteten til squamates gjør dem i stand til å åpne munnen veldig bredt og på den måten konsumere store byttedyr. I tillegg gir styrken på hodeskallen og kjevene squamates med et kraftig bittgrep.
Evolution of Squamates
Squamates dukket først opp i
fossil rekord i løpet av midten av jura og eksisterte sannsynligvis før den tid. Den fossile posten for squamates er ganske sparsom. Moderne squamates oppsto for rundt 160 millioner år siden, under den avdøde jura. De tidligste firfirselfossilene er mellom 185 og 165 millioner år gamle.De nærmeste levende slektningene til squamates er the tuatara, etterfulgt av krokodiller og fugler. Av alle levende krypdyr er skilpadder de mest fjerne slektningene til squamates. I likhet med krokodilier er squamates diapsider, en gruppe krypdyr som har to hull (eller temporalt fenestra) på hver side av hodeskallen.
Viktige kjennetegn
De viktigste egenskapene til squamates inkluderer:
- den mest forskjellige gruppen av krypdyr
- eksepsjonell skallemobilitet
Klassifisering
Squamates er klassifisert i følgende taksonomiske hierarki:
dyr > chordatar > virveldyr > tetrapoder > krypdyr > Squamates
Squamates er delt inn i følgende taksonomiske grupper:
- Øgler (Lacertilia): Det er mer enn 4500 arter øgler i live i dag, noe som gjør dem til den mest mangfoldige gruppen av alle squamates. Medlemmer av denne gruppen inkluderer iguaner, kameleoner, gekkoer, natteödler, blinde øgler, skinker, anguider, øgler med perler og mange andre.
- Snakes (Serpentes): Det er omtrent 2900 arter av slanger i live i dag. Medlemmer av denne gruppen inkluderer boas, colubrids, pythons, huggormer, blinde slanger, føflekker huggormer og solstråler. Slanger har ingen lemmer, men deres benløse natur hindrer dem ikke i å være blant verdens mest formidable krypdyr-rovdyr.
- Ormefisler (Amphisbaenia): Det er rundt 130 arter ormefisler i live i dag. Medlemmer av denne gruppen gravende reptiler som tilbringer mesteparten av livet under jorden. Ormefisler har solide hodeskaller som egner seg godt til å grave tunneler.