Saola Fakta: Habitat, Atferd, Kosthold

Saola (Pseudoryx nghetinhensis) ble oppdaget som skjelettrester i mai 1992 av oppmålere fra Skogdepartementet Vietnam og World Wildlife Fund som kartla Vu Quang naturreservat nord-sentralt Vietnam. På det tidspunktet det ble oppdaget, var saolaen det første store pattedyret som var nytt i vitenskapen siden 1940-tallet.

Rask fakta: Saola

Saolaen (uttales sow-la og også kjent som den asiatiske enhjørningen eller Vu Quang bovid) har to lange, rette, parallelle horn som kan nå 20 inches i lengde. Horn finnes på både hanner og kvinner. Saolas pels er elegant og mørkebrun i fargen med prikkete hvite markeringer i ansiktet. Det ligner en antilope, men DNA har bevist at de er nærmere beslektet med kyrearter - og det er grunnen til at de ble utpekt

Saolaen ligger omtrent 35 tommer ved skulderen og har blitt estimert til 4,9 fot lang og 176 til 220 pund i vekt. De første levende eksemplene som ble studert var to kalver som ble fanget i 1994: Hannen døde i løpet av få dager, men hunnkalven levde lenge nok til å bli ført til Hanoi for observasjon. Hun var liten, rundt 4–5 måneder gammel og veide rundt 40 kilo, med store øyne og en fluffy hale.

Alle kjente saolaer i fangenskap har dødd, noe som førte til troen på at denne arten ikke kan leve i fangenskap.

"Laget fant en hodeskalle med uvanlige lange, rette horn i en jegerens hjem og visste at det var noe ekstraordinært, rapporterte den WWF - Verdens naturfond (WWF) i 1993. "Funnet viste seg å være det første store pattedyret som er nytt for vitenskapen på mer enn 50 år, og et av de mest spektakulære zoologiske funnene på 1900-tallet."

Saolaen er bare kjent fra skråningene til Annamite-fjellene, en begrenset fjellsjungel på den nordvest-sørøstlige grensen mellom Vietnam og Laos folks demokratiske republikk (Laos). Regionen er et subtropisk / tropisk fuktig miljø som er preget av eviggrønne eller blandede eviggrønne og løvskogsområder, og arten ser ut til å foretrekke randsoner av skogene. Det antas at Saola bor i fjellskog i de våte årstidene og beveger seg ned til lavlandet om vinteren.

Arten antas å ha blitt distribuert tidligere i våte skoger i lave høyder, men disse områdene er nå tett befolket, nedbrutt og fragmentert. Lavt befolkningstall gjør fordelingen spesielt ujevn. Saolaen er sjelden blitt sett levende siden oppdagelsen og er allerede ansett som kritisk truet. Forskere har kategorisk dokumentert saola i naturen ved bare fire anledninger til nå.

Lokale landsbybeboere har rapportert at saolaen bryter på løvrike planter, fikenblader og stengler langs elver og dyreveier; kalven som ble fanget i 1994 spiste Homalomena aromatica, en urt med hjerteformede blader.

Bovinet ser ut til å være hovedsakelig ensomt, selv om det har blitt sett i grupper på to til tre og sjelden i grupper på seks eller syv. Det er mulig at de er territorielle, og markerer territoriet fra deres før-maksillære kjertel; alternativt kan de ha en relativt stor hjemmeklasse som lar dem bevege seg mellom områdene som svar på sesongmessige forandringer. De fleste av saolaene som ble drept av lokalbefolkningen er funnet om vinteren når de befinner seg i lavlandshabitater i nærheten av landsbyene.

I Laos sies fødsler å skje i begynnelsen av regnet, mellom april og juni. Svangerskap er anslått å vare i åtte måneder, fødslene kan være enslige, og levetiden er estimert til 5–10 år.

Lite annet er kjent om avkommet til denne kritisk truede arten.

Saola (Pseudoryx nghetinhensis) er oppført som kritisk truet av International Union for Conservation of Nature (IUCN). Det har ennå ikke blitt foretatt formelle undersøkelser for å bestemme nøyaktige befolkningstall, men IUCN anslår den totale befolkningen til å være mellom 70 og 750 og avta. Rundt 100 dyr er bosatt i beskyttede områder.

World Wildlife Fund (WWF) har prioritert saolas overlevelse ved å si: "Det er sjeldenhet, egenart og sårbarhet gjør det til en av de største prioriteringene for bevaring i Indokina-regionen. "

I 2006 opprettet IUCN Species Survival Commission's Asian Wild Cattle Specialist Group Saola arbeidsgruppe for å beskytte saolaen og deres habitat. WWF har vært involvert i beskyttelsen av saolaen siden oppdagelsen, fokusert på å styrke og etablering av verneområder samt forskning, samfunnsbasert skogforvaltning og styrking av loven håndheving. Forvaltningen av Vu Quang naturreservat der saola ble oppdaget har forbedret seg de siste årene.

To nye tilstøtende saola-reservater er opprettet i provinsene Thua-Thien Hue og Quang Nam. WWF har vært med på å sette opp og forvaltning av verneområder og fortsetter å jobbe med prosjekter i regionen.

"Bare nylig oppdaget er saola allerede ekstremt truet," sier Dr. Barney Long, ekspert fra asiatiske arter i WWF. "I en tid hvor artsutryddelse på planeten har akselerert, kan vi samarbeide for å snappe denne tilbake fra kanten av utryddelse."

De viktigste truslene mot saolaen er jakt og fragmentering av rekkevidden gjennom tap av habitat. Lokale landsbyboere rapporterer at saola ofte fanges ved et uhell i snarer som er satt i skogen for villsvin, sambar eller muntjac-hjort - snarene er satt til bruk av livsopphold og avlingsbeskyttelse. Generelt har økninger i antall lavlandsfolk som jakter for å levere den ulovlige handelen med dyreliv ført til a massiv økning i jakt, drevet av etterspørsel etter tradisjonell medisin i Kina og restaurant- og matmarkedene i Vietnam og Laos; men som et nyoppdaget dyr, er det foreløpig ikke et spesifikt mål for verken medisin- eller matmarkedet.

Imidlertid, ifølge WWF, "Ettersom skoger forsvinner under motorsagen for å gjøre plass for landbruk, plantasjer og infrastruktur, blir saola presset inn i mindre rom. Det ekstra trykket fra rask og storskala infrastruktur i regionen er også fragmentering av saola-habitat. Naturvernere er bekymret for at dette gir fangere enkel tilgang til den en gang uberørte skogen i saolaen og kan redusere det genetiske mangfoldet i fremtiden. "

• Callaway, Ewan. "En blodig boon for bevaring: purre gir spor av DNA fra andre arter." Natur 484.7395 (2012): 424–25. Skrive ut.
• Hassanin, Alexandre og Emmanuel J. P. Douzery. "Evolusjonære affiniteter av den Enigmatic Saola (Pseudoryx Nghetinhensis) i sammenheng med molekylær fylogeni av Bovidae." Proceedings of the Royal Society of London. Serie B: Biologiske vitenskaper 266.1422 (1999): 893–900. Skrive ut.
• Phommachanh, Chanthasone, et al. "Habitatbruk av Saola Pseudoryx Nghetinhensis (Mammalia; Bovidae) Basert på lokale observasjoner i de nordlige Annamite-fjellene i Lao PDR." Tropisk konserveringsvitenskap 10 (2017): 1940082917713014. Skrive ut.
• Tilker, Andrew, et al. "Redning av Saola fra utryddelse." Vitenskap 357.6357 (2017): 1248–48. Skrive ut.
• Whitfield, John. "En Saola Poses for kameraet." Natur 396.6710 (1998): 410. Skrive ut.