En kort forklaring på evolusjon

Evolusjonsteorien er en vitenskapelig teori som i det vesentlige sier at arter endrer seg over tid. Det er mange forskjellige måter arter endres på, men de fleste av dem kan beskrives ut fra ideen om naturlig utvalg. Evolusjonsteorien gjennom naturlig seleksjon var den første vitenskapelige teorien som satte sammen bevis for endring gjennom tid samt en mekanisme for hvordan det skjer.

Ideen om at trekk overføres fra foreldre til avkom har eksistert siden de gamle greske filosofenes tid. I midten av 1700-årene, Carolus Linné kom med sitt taksonomiske navnesystem, som grupperte som arter sammen og antydet at det var en evolusjonær sammenheng mellom arter innenfor samme gruppe.

På slutten av 1700-tallet så de første teoriene om at arter endret seg over tid. Forskere liker Comte de Buffon og Charles Darwins bestefar, Erasmus Darwin, begge foreslo at artene endret seg over tid, men ingen av mennesker kunne forklare hvordan eller hvorfor de endret seg. De holdt også ideene sine under omslag på grunn av hvor kontroversielle tankene ble sammenlignet med aksepterte religiøse synspunkter på den tiden.

John Baptiste Lamarck, en student av Comte de Buffon, var den første til å offentliggjøre arter som ble endret over tid. En del av teorien hans var imidlertid feil. Lamarck foreslo at ervervede egenskaper ble overført til avkom. Georges Cuvier var i stand til å bevise at en del av teorien var feil, men han hadde også bevis for at det en gang var levende arter som hadde utviklet seg og blitt utdødd.

Cuvier trodde på katastrofisme, noe som betyr at disse endringene og utryddelsene i naturen skjedde plutselig og voldsomt. James Hutton og Charles Lyell motarbeidet Cuviers argumentasjon med ideen om uniformitarisme. Denne teorien sa at endringer skjer sakte og akkumuleres over tid.

Noen ganger kalt "survival of the fittest", ble naturlig utvalg mest kjent forklart av Charles Darwin i boka hans På artenes opprinnelse. I boka foreslo Darwin at individer med trekk som er mest egnet for miljøene deres, levde lenge nok til å reprodusere og ga de ønskelige egenskapene til deres avkom. Hvis en person hadde mindre enn gunstige egenskaper, ville de dø og ikke videreformidle disse egenskapene. Over tid overlevde bare de "sterkeste" egenskapene til arten. Etter hvert, etter at nok tid gikk, ville disse små tilpasningene legge opp for å skape nye arter. Disse endringene er presist hva som gjør oss til mennesker.

Darwin var ikke den eneste personen som kom med denne ideen på den tiden. Alfred Russel Wallace hadde også bevis og kom til de samme konklusjonene som Darwin på samme tid. De samarbeidet i kort tid og presenterte i fellesskap funnene sine. Bevæpnet med bevis fra hele verden på grunn av deres forskjellige reiser, fikk Darwin og Wallace gunstige svar i det vitenskapelige samfunnet om deres ideer. Partnerskapet ble avsluttet da Darwin ga ut boken sin.

En veldig viktig del av teorien om evolusjon gjennom naturlig seleksjon er forståelsen av at individer ikke kan utvikle seg; de kan bare tilpasse seg miljøene sine. Disse tilpasningene legges opp over tid og etter hvert har hele arten utviklet seg fra hvordan den var tidligere. Dette kan føre til at nye arter dannes og noen ganger utryddelse av eldre arter.

Det er mange bevis som støtter evolusjonsteorien. Darwin stolte på de lignende anatomiene til arter for å koble dem sammen. Han hadde også noen fossile bevis som viste små endringer i kroppsstrukturen til arten over tid, noe som ofte førte til vestigiale strukturer. Naturligvis er fossilprotokollen ufullstendig og har "manglende lenker." Med dagens teknologi er det mange andre typer bevis for evolusjon. Dette inkluderer likheter i embryoene til forskjellige arter, de samme DNA-sekvensene som finnes over alle arter, og en forståelse av hvordan DNA-mutasjoner arbeide i mikroevolusjon. Mer fossil bevis har også blitt funnet siden Darwins tid, selv om det fortsatt er mange hull i fossilprotokollen.

I dag blir evolusjonsteorien ofte fremstilt i media som et kontroversielt emne. Primat evolusjon og ideen om at mennesker utviklet seg fra aper har vært et viktig friksjonspunkt mellom vitenskapelige og religiøse samfunn. Politikere og rettsavgjørelser har diskutert hvorvidt skoler skal undervise i evolusjon eller ikke, eller om de også skal undervise om alternative synspunkter som intelligent design eller kreasjonisme.

The State of Tennessee v. Omfang, eller Scopes "Monkey" -prøve, var en kjent domstolskamp om å lære evolusjon i klasserommet. I 1925 ble en vikarlærer ved navn John Scopes arrestert for ulovlig undervisning i evolusjon i en vitenskapsklasse i Tennessee. Dette var den første store domstolen om evolusjonen, og den ga oppmerksomhet til et tidligere tabubelagt emne.

Evolusjonsteorien blir ofte sett på som det viktigste overordnede temaet som binder alle temaer i biologien sammen. Det inkluderer genetikk, populasjonsbiologi, anatomi og fysiologi, og embryologi, blant andre. Mens teorien selv har utviklet seg og utvidet seg over tid, gjelder prinsippene som Darwin la ut på 1800-tallet, fortsatt i dag.