Fakta om kamel: Habitat, atferd, kosthold

Kameler er pattedyr kjent for sine særegne humpede rygger. Baktrian kameler (Camelus bactrianus) har to hump, mens dromedar kameler (Camelus dromedarius) ha en. Disse skapningenes hump lagrer fett forekomster som de bruker som næring når ytre mat- og vannkilder er knappe. Deres evne til forbrenne lagret mat i lengre perioder gjør dem til gode pakedyr.

Rask fakta: kamel

Kameler er kjent for sine særegne pukkel, men de har også andre særegne egenskaper som gjør dem godt egnet til å bo i ørken

Kameler er vanligvis mellom 6 og 7 fot i høyden og 9 til 11 fot i lengden. De kan veie opp til 2300 pund. Andre fysiske egenskaper ved kameler inkluderer lange ben, lange nakker og en utstående snute med store lepper.

Bactriske kameler lever i Sentral-Asia, mens dromedar-kameler lever i Nord-Afrika og Midt-Østen. Vilde bakterielle kameler bor i sør Mongolia og Nord-Kina. De finnes alle vanligvis i ørkenregioner, selv om de også kan leve i andre lignende miljøer som prærier.

Mens vi forbinder kameler med ekstremt varme temperaturmiljøer, kan deres habitat også omfatte ekstremt lave temperaturmiljøer. De danner en beskyttende pels om vinteren for å hjelpe til med forkjølelsen og kaster frakken på sommerhalvåret.

Kameler er daglige skapninger, noe som betyr at de er aktive i løpet av dagen. De lever på vegetasjon som lavtliggende gress og annet tornete og salte planter. For å nå slike lavtliggende planter og gress, har kameler utviklet en delt overleppestruktur slik at hver halvdel av overleppen kan bevege seg uavhengig, noe som hjelper dem å spise lavtliggende planter og birøkt. I likhet med kyr, kameler oppfyller mat fra magen tilbake til munnen slik at de kan tygge den igjen. Kameler kan hydrere seg raskere enn andre pattedyr. De har blitt påstått å drikke omtrent 30 liter vann på litt over 10 minutter.

Kameler reiser i besetninger som består av en dominerende hann og et antall kvinner. En hanns okse topp fruktbarhet, kalt rut, forekommer til forskjellige tider i løpet av året basert på arter. Bactrians fruktbarhetstopp skjer fra november til og med mai, mens dromedarer kan nå topp hele året. Hannene vil vanligvis parre seg med et halvt dusin kvinner, selv om noen hanner kan parre seg med over 50 kvinner i løpet av en sesong.

Kvinnelige kameler har en svangerskapsperiode på 12 til 14 måneder. Når det er på tide å føde, skiller den vordende mor seg typisk fra hovedbesetningen. Nyfødte kalver kan gå kort tid etter fødselen, og etter en periode på noen uker alene, blir moren og leggen igjen med i den større flokken. Enslige fødsler er vanligst, men det er rapportert tvillingkamelfødsler.

Den ville Bactrian kamel trues hovedsakelig av ulovlig jakt og krypskyting. Rovdyret angrep så vel som parring med domestiserte Bactrian-kameler er også trusler for den ville Bactrian-kamelbestanden.

Wild Bactrian kameler (Camelus ferus) er utpekt som kritisk truet av IUCN. Færre enn 1000 dyr er igjen i naturen med en synkende bestand. Til sammenligning er det anslagsvis 2 millioner domestiserte Bactrian-kameler.

Det er to hovedarter av kamel: Camelus bactrianus og Camelus dromedarius. C. bactrianus har to hump, mens C. dromedarius ha en. En tredje art, Camelus ferus, er nært beslektet med C. bactrianus men bor i naturen.

Mennesker og kameler har en lang historie sammen. Kameler har blitt brukt som pakkedyr i århundrer og var sannsynligvis tamme på den arabiske halvøy mellom 3000 og 2500 f.Kr. På grunn av deres unike funksjoner som gjør at de kan motstå ørkenreiser, var kameler med på å lette handelen.

• "Kamel." San Diego Zoo Global Animals and Plants, animals.sandiegozoo.org/animals/camel.
• “Kamelavl.” Avls Kameler, camelhillvineyard.com/camel-breeding.htm.