Det kan være en strekning å kalle Gregor Johann Mendel for en "moderne" evolusjonsforsker, men han var absolutt med på å hjelpe Charles Darwins evolusjonsmekanisme. Det er vanskelig å forestille seg å komme med teorien om evolusjon og Naturlig utvalguten kunnskap om genetikk, men det er akkurat det Charles Darwin gjorde. Det var først etter Darwins død at Gregor Mendel gjorde sitt arbeid med erteplanter og ble far til genetikk.
Darwin visste at Natural Selection var mekanismen for evolusjon, men han visste ikke mekanismen bak overgangen til trekk fra en generasjon til den neste. Gregor Mendel var i stand til å finne ut hvordan trekk ble gitt fra foreldre til avkom gjennom hans mange monohybrid og dihybrid genetiske eksperimenter på erteplanter. Denne nye informasjonen støttet Darwins teori om evolusjon gjennom naturlig utvalg vakkert og har vært en hjørnestein i den moderne syntesen av teorien om evolusjon.
Lynn Margulis, en amerikansk kvinne, er nå en veldig berømt tidsutviklingsforsker. Henne
endosymbiotisk teori ikke bare gir bevis for evolusjon, foreslår den mest sannsynlige mekanismen for utvikling av eukaryote celler fra deres prokaryote forløpere.Margulis foreslo at noen av organellene til eukaryote celler faktisk var på en gang deres egne prokaryote celler som ble oppslukt av en større prokaryotisk celle i et gjensidig forhold. Det er mye bevis for å sikkerhetskopiere denne teorien, inkludert DNA-bevis. Den endosymbiotiske teorien revolusjonerte måten evolusjonsforskere så mekanismen for naturlig seleksjon. Mens de fleste forskere trodde evolusjonen fungerte utelukkende på grunn av konkurranse på grunn av naturlig seleksjon før forslaget om teorien, viste Margulis at arter kunne utvikle seg på grunn av samarbeid.
Ernst Mayr er uten tvil den mest innflytelsesrike evolusjonsbiologen i forrige århundre. Hans arbeid inkluderte å sette sammen Darwins teori om evolusjon gjennom naturlig utvalg med Gregor Mendels arbeid innen genetikk og feltet avphylogenetics. Dette ble kjent som Modern Synthesis of Evolutionary Theory.
Som om dette ikke var et stort nok bidrag, var Mayr også den første som foreslo den nåværende definisjonen av ordet art og introduserte nye ideer om de forskjellige typer spesiation. Mayr forsøkte også å legge vekt på mer av en makroevolusjonsmekanisme for endring av arter enn det som ble presset av genetikere mikroevolusjon mekanisme.
Ernst Haeckel var egentlig en kollega av Charles Darwin, så å kalle ham en "post-Darwin" evolusjonsforsker virker motstridende. Imidlertid ble det meste av arbeidet hans feiret etter Darwins død. Haeckel var en veldig vokal tilhenger av Darwin i løpet av sin levetid og ga ut mange artikler og bøker som sa like mye.
Ernst Haeckels største bidrag til teorien om evolusjon var hans arbeid med embryologi. Nå som en av hovedbevisene for evolusjon, den gang var det lite kjent om koblingen mellom arter på embryonisk utviklingsnivå. Haeckel studerte og tegnet mange forskjellige artsembryoer og publiserte et stort volum av tegningene sine som viste likhetene mellom artene når de utviklet seg til voksne. Dette ga støtte til ideen om at alle arter var i slekt gjennom en felles stamfar et sted i historien om livet på jorden.
William Bateson er kjent som "grunnleggeren av genetikk" for sitt arbeid med å få det vitenskapelige samfunnet til å anerkjenne arbeidet som ble gjort av Gregor Mendel. I løpet av sin tid ble Mendels papir om arvelighetsstudier faktisk for det meste ignorert. Det var ikke før Bateson oversatte det til engelsk at det begynte å få oppmerksomhet. Bateson var den første som kalte faget "genetikk" og begynte å undervise i emnet.
Selv om Bateson var en hengiven etterfølger av Mendelian Genetics, la han frem noen av sine egne funn, som for koblede gener. Han var også veldig anti-Darwin i sine syn på evolusjonen. Han trodde at arter endret seg over tid, men han var ikke enig i den langsomme opphopningen av tilpasninger over tid. I stedet foreslo han ideen om punktert likevekt som faktisk var mer langs linjen Georges Cuviers Katastrofisme enn Charles Lyells Uniformitarianismen.