Harer, pikas og kaniner (Haredyr) er små landpattedyr som inkluderer bomullsstoffer, jackrabbits, pikas, harer og kaniner. Gruppen blir også ofte referert til som lagomorfer. Det er rundt 80 arter av lagomorfer fordelt på to undergrupper, pikas og harer og kaniner.
Lagomorfer er ikke så forskjellige som mange andre pattedyrgrupper, men de er utbredt. De bor på hvert kontinent bortsett fra Antarktis og er fraværende bare noen få steder rundt om i verden slik som deler av Sør-Amerika, Grønland, Indonesia og Madagaskar. Selv om de ikke er hjemmehørende i Australia, har lagomorfer blitt introdusert der av mennesker og har siden vellykket kolonisert mange deler av kontinentet.
Lagomorphs har vanligvis en kort hale, store ører, brede øyne og smale, spaltelignende nesebor som de kan knuse tett lukket. De to undergruppene av lagomorfene skiller seg betydelig ut i sitt generelle utseende. Harer og kaniner er større og har lange bakben, en kort busket hale og lange ører. Pikas derimot, derimot, er mindre enn harer og kaniner og mer rotund. De har runde kropper, korte ben og en liten, knapt synlig hale. Ørene deres er fremtredende, men er avrundede og ikke så iøynefallende som hos harer og kaniner.
Lagomorfer danner ofte grunnlaget for mange forhold mellom rovdyr og byttedyr i økosystemene de bor. Som viktige byttedyr jaktes lagomorfer av dyr som rovdyr, ugler og rovfugler. Mange av deres fysiske egenskaper og spesialiseringer har utviklet seg som et middel til å hjelpe dem å unnslippe predasjon. For eksempel gjør de store ørene dem i stand til å høre nærmer seg fare; øynens plassering gjør dem i stand til å ha et nesten 360-graders synsområde; deres lange ben gjør dem i stand til å løpe raskt og utmanøvre rovdyr.
Lagomorfer er planteetere. De lever av gress, frukt, frø, bark, røtter, urter og annet plantemateriale. Siden plantene de spiser er vanskelige å fordøye, driver de ut en våt fekal materie og spiser den for å sikre at materialet passerer gjennom fordøyelsessystemet to ganger. Dette gjør dem i stand til å hente ut så mye ernæring som mulig fra maten.
Lagomorphs bebor de fleste landlevende naturtyper inkludert halvørkener, gressletter, skogsområder, tropiske skoger og arktisk tundra. Deres distribusjon er over hele verden med unntak av Antarktis, Sør-Amerika, de fleste øyene, Australia, Madagaskar og Vest-India. Lagomorphs har blitt introdusert av mennesker til mange områder hvor de ikke tidligere ble funnet, og ofte har slike introduksjoner ført til utbredt kolonisering.
Utvikling
Den tidligste representanten for lagomorfene antas å være Hsiuannania, en jordbeboende planteetere som levde under Paleocene i Kina. Hsiuannania er kjent fra bare noen få fragmenter av tenner og kjeveben. Til tross for den knappe fossile posten for tidlige lagomorfer, tyder det på at lagomorfklaken oppsto et sted i Asia.
Den tidligste stamfaren til kaniner og harer bodde for 55 millioner år siden i Mongolia. Pikas dukket opp for rundt 50 millioner år siden under eocenen. Pika-evolusjonen er vanskelig å løse, da bare syv arter av pikas er representert i fossilprotokollen.
Klassifisering
Klassifiseringen av lagomorfene er svært kontroversiell. På en gang ble lagomorfene ansett å være gnagere på grunn av slående fysiske likheter mellom de to gruppene. Men nyere molekylær bevis har støttet oppfatningen om at lagomorfer ikke er mer relatert til gnagere enn de er til andre pattedyrgrupper. Av denne grunn er de nå rangert som en helt egen gruppe av pattedyr.
Lagomorphs er klassifisert i følgende taksonomiske hierarki:
dyr > chordatar > virveldyr > tetrapoder > amniotes > Pattedyr> Lagomorphs
Lagomorphs er delt inn i følgende taksonomiske grupper:
- Pikas (Ochotonidae) - Det er omtrent 30 arter av pikas i live i dag. Medlemmer av denne gruppen inkluderer sølvpikas, collardpikas, steppepikas, kinesiske røde pikas, Himalaya-pikas og mange andre arter. Pikas er kjent for sine korte, avrundede ører, mangel på hale og rund kropp.
- Harer og kaniner (Leporidae) - Det er omtrent 50 arter av harer og kaniner i live i dag. Medlemmer av denne gruppen inkluderer østlige bomullsstoffer, robuste bomullsstoffer, europeiske kaniner, antilope jackrabbits, snowshoe hares, Arctic hares, vulkan rabbits, desert hares, Abyssinian hares, og mange andre.