Skjønt Nashville countrymusikkmaskin absolutt holdt seg i sjangeren i store deler av tiåret, 80-tallet countrymusikk hadde også mer enn noen få talentfulle, visjonære kunstnere som ga sine største bidrag i løpet av tiåret. Mens noen sømløst fortsatte et mangeårig fotfeste i countrymusikkuniverset eller lanserte lange karrierer som permastjerner, dette gruppe begrenset generelt sine fineste øyeblikk til grensene til 80-tallet, enten gjennom fantastisk konsistens eller eklektisk innovasjon. Mer enn noe annet beviste de at countrymusikk også kan kvalifiseres som 80-tallsmusikk. Her er et miniatyrbilde - i ingen bestemt rekkefølge - på noen av fineste countrymusikkartister på 80-tallet med sterke tradisjonelle og respektfulle røtter.
Kjent kjærlig som "The Gentle Giant" i et nikk til både den dype, trøstende stemmen hans, så vel som en klumpete ramme som ville være truer i en annen sammenheng, var country-pop crooner Don Williams en av de mest konsistente countryartistene på begge 70-tallet og 80-tallet. Crossover-appellen hans var unik under Nashvilles fyrste
countrypolitan periode med å beholde landets røtter som aldri virket forrådt i jakten på mainstream suksess. Williams 'signatur' 80-talls fortløpende, men aldri utrulig treff, formidlet enkelhet og tradisjonelle verdier før det siste begrepet ble så politisert. Utrolige spor fra Williams 'tidlig på 80-tallet inkluderer nr. 1-hitene "I Believe in You", "Lord, I Hope This Day Is Good" og "If Hollywood Don't Need You."Selv om få av dem satte et preg på landskartene, blandet flere låtskrivere og utøvere som dukket opp på 80-tallet, dyktig folk, pop, rock og tradisjonelt land for å skape nye rynker i den stadig skiftende sjangeren. Mattea, en undervurdert countrystjerne, beviste et unntak fra denne regelen og ble en kyndig tolk for arbeidet til forskjellige country-skribenter. Som sådan var hun en stor hitmaker i siste halvdel av tiåret, og perfeksjonerte stemmen sin som et instrument for presisjon og lidenskap selv når hun grasiøst tålte den økende vektleggingen i countrymusikk på fysiske attributter hos kvinnelige artister fremfor musikal seg. Dette er ikke å si at Mattea ikke var en nydelig kvinne; hun stolte aldri på det overfladiske for å jage suksess.
Rock and roll har hatt mer enn sin andel av for tidlige dødsfall, men bluegrass og countryveteran musiker Keith Whitley fremdeles fremstår som en av musikkens mest sorgfulle historier om selvdestruktiv tragedie. Da han døde i 1989, 34 år gammel av alkoholforgiftning, sto Whitley klar for å spille countrymusikk-superstjernen, nettopp etter å ha startet en imponerende solokarriere. Men fordi han var en begavet låtskriver og en stor utøver, fortsetter utsiktene til hva Whitley kan ha oppnådd, hvis alkoholisme ikke bested ham. Med fem strake nr. 1-singler i 1988 og 1989 (inkludert det sublime "When You Say Nothing at Alt "og" Jeg er ikke fremmed for regnet "), Whitley var en kraftig flamme som slukkes uutholdelig plutselig.
Som en av countrymusikkens fremste Nye tradisjonalister fra midten av 80-tallet, sanger, låtskriver og (nylig) dyktig skuespiller Dwight Yoakam utfordret de strenge grensene for countrymusikken med overraskende suksess. Etter å ha startet sin karriere i begynnelsen av tiåret i Los Angeles og ikke Nashville, nærmet Yoakam musikken så vel som industrien med en viss opprørsk trass. Når det er sagt, er det helt fantastisk at han scoret ni Topp 10 landstreff mellom 1986 og 1989, selv mens han både gikk rundt og forble noe marooned i utkanten av mainstream. Strålende komposisjoner som "Little Ways" og "I Sang Dixie" kunngjorde med rikelig autoritet Yoakams tilstedeværelse som en permanent kunstner.
Kanskje country-sangeren som klemte mest marg ut av perioden mellom 1978 og 1987, the undervurdert, undervurdert Conlee var en særegen landskunstner fra 80-tallet på den mest verdige måten mulig. Sagt på en annen måte, Conlee passer godt inn i Urban Cowboy/ country-pop-stil utbredt i løpet av denne epoken, men han gjorde det med en tradisjonell, hjertesterk teft som så ut til å hylle countrymusikkens fulle arv. Rolig plasserte Conlee en topp 10 country-hit i løpet av hvert kalenderår i denne perioden, en imponerende prestasjon i enhver musikksjanger. Fra 70-tallet sprutet han med "Rose-Colored Glasses" og "Backside of Thirty" til hans siste nr. 1-hit, 1986-tallet "Got My Heart Set on You", Conlee tugget som en ren motor og gjorde det på sine egne premisser.
En annen 80-talls bærebjelke som fikset kvalitet og låtskrivingsintegritet var utvilsomt Conley, en homofon navngitt singer-songwriter som styrte 80-tallet enda mer enn hans nærmeste navnebror Conlee. Pushing 40 før han endelig slo igjennom i countrymusikken med sin første nr. 1-hit, "Fire and Smoke" i 1981, Conley hadde aldri vært en fremmed for kamp og motgang. Han vokste frem som tenåring fra en barndom preget av fattigdom, og innhentet alltid kunstneriske ambisjoner og fant etter hvert at å møte potensialet deres var avhengig av en selvstendig tilnærming. Uansett hva Conley gjorde, fungerte svømmende, da han kartla de fantastiske 19 nr. 1-treffene under tiår, inkludert en av landets mest hjerteskjærende ærlige ballader, 1983-tallet "Holding Her and Loving Du."
Vel, selvfølgelig må det være flere kvinner på denne listen, så her er to til samtidig. Som en av populærmusikkens mest suksessrike superstjerne-duoer gjennom tidene, ble mor-datter-kombinasjonen av Naomi og Wynonna Judd holdt countrymusikk-tradisjonen i live selv om de utvidet sin kommersielle appell utover det som ble oppfattet grenser. For eksempel snakket duoens mest elskede topplands hits, inkludert "Mama He's Crazy", "Why Not Me" og "Bestefar (Tell Me 'Bout the Good Old Days)," bare til mange fans fra landet, men også til husmødre, bestemødre og til og med tenåringer som kunne få kontakt med sangenes historier om romantisk ild eller landlig nostalgi. Kanskje med to hånd, forandret duoen ansiktet til moderne countrymusikk for kvinnelige artister og fans.
Når det gjelder ren eklektisisme, har få countryartister nærmet seg 70- og 80-tallsstjernen Eddie Rabbitt, en rocker i hjertet som flørtet med mange popmusikkstiler i løpet av sin varierte karriere. For bedre og verre så noen kunstnere ut til å være skreddersydde på 80-tallet, og av en eller annen grunn passet Rabbitt på en slik form til tross for hans renegade ånd. Dessverre ga de strålende tidlig på 80-tallet singlene "Drivin 'My Life Away" og "I Love a Rainy Night" til slutt plass for ren pop, men svært vellykkede crossover-låter som "Step By Step" og "You and I," Rabbitts minneverdige hvis twangless duett med Loretta Lynnden yngre, mindre skitne søsteren Crystal Gayle. Likevel opprettholdt Rabbitt sømløst landsrelevans og respekt gjennom resten av 80-tallet.
Vi har alltid hatt et nostalgisk mykt sted for den typiske country crossover-artisten Juice Newton, sannsynligvis av grunner vi ikke helt forstår. Vi har helt sikkert gode minner fra hennes hits fra begynnelsen av 1980-tallet "Angel of the Morning", "Queen of Hearts", og spesielt den ekstremt likelige "Love's Been a Little Bit Hard on Meg. "Men det må være noe annet på jobb her, kanskje kick-ass kallenavnet eller Newtons uforpliktede hengivenhet til pop og rock som aldri ble skjult av countrymusikken hennes nisje. Likevel manglet ikke hennes hybrid tilnærming til landet lidenskap eller direktehet, og hun tjente derfor sin suksess. Så i huset vårt, når vi snakker om "juicen", nevner vi verken fotball eller drap hvis du får min mening.
Wariner kan ikke ha skrytt nesten så mange enorme hits som samtidige liker George Strait, Randy Travis eller til og med en kosy veteran som Conway Twitty, men hans merke på 80-tallet lyden av mainstream countrymusikk var nesten like varig som alle som jobbet i sjangeren den gangen. Selvfølgelig må jeg innrømme mer personlig skjevhet fordi jeg av en eller annen grunn er veldig nær å tilbe de enkle, vemodige nytelsene fra Wariners 1983 Top 5 country-pop-hit, "Lonely Women Make Good Lovers." Kanskje jeg alltid håpet å teste sangens hypotese, som var en idé som straks er dømt til å mislykkes hvis a Forutsetning var å være "en flink og glatt mann." Uansett ble Wariner en Nashville-stift på styrken av hans tilgjengelige, men direkte 80-tallet fungerer.