En av seks grunnleggende grupper av dyr— Langs krypdyr, pattedyr, padder, fisker og protozoaner - fugler er preget av deres fjærfrakker og (i de fleste arter) evnen til å fly. Nedenfor finner du 10 viktige fuglefakta.
Noe overraskende for de av oss som er stolte av våre pattedyrsarv, det er dobbelt så mange fuglearter som av pattedyr - henholdsvis rundt 10 000 og 5 000 rundt om i verden. Langt de mest vanlige fugletypene er "passeriner" eller fuglefugler, som er preget av føttens gren-clutching-konfigurasjon og deres tilbøyelighet til å sprekke i sang. Andre bemerkelsesverdige bestillinger av fugler inkluderer "Gruiformes" (kraner og skinner), "Cuculiformes" (gjøk) og "Columbiformes" (duer og duer), blant rundt 20 andre klassifiseringer.
Naturalister deler klassen fugler, gresk navn "aves, "i to infraclasses:"primitive nåtidsfugler"og"moderne nåtidsfugler." Rart nok, paleaeognathae, eller "gamle kjever", inkluderer fugler som først utviklet seg i løpet av Cenozoic Era, etter at dinosaurene ble utdødd - for det meste ratitter som strutser, emus og kiwier. De
moderne nåtidsfugler, eller "nye kjever", kan spore røttene deres mye lenger tilbake til Mesozoic Era, og inkluderer alle andre fuglearter, inkludert passeriner som er nevnt i lysbilde # 2. (Mest primitive nåtidsfugler er helt flyfri, med det rare unntaket av Tinamou i Mellom- og Sør-Amerika.)De viktigste gruppene av dyr kan generelt skilles ved hudbelegg: dyr har hår, fisk har vekter, leddyr har eksoskeletter, og fugler har fjær. Du kan tenke deg at fugler utviklet fjær for å fly, men du vil ta feil på to punkter: for det første var det forfedrene til fugler, dinosaurene, som først utviklet fjærog for det andre, fjær ser ut til å ha utviklet seg først og fremst som et middel til å bevare kroppsvarme, og ble bare sekundært valgt ut av evolusjonen for å gjøre det mulig for de første protofuglene å komme til luften.
Som nevnt i forrige lysbilde, er bevisene nå ubestridelige for at fugler utviklet seg fra dinosaurer - men det er fortsatt mange detaljer om denne prosessen som ennå ikke er spikret. For eksempel er det sannsynlig at fugler utviklet seg to eller tre ganger, uavhengig, i løpet av den mesozoiske tid, men bare en av disse avstammingene overlevde K / T Utryddelse For 65 millioner år siden og fortsatte å gyte ender, duer og pingviner vi alle kjenner og elsker i dag. (Og hvis du er nysgjerrig hvorfor moderne fugler ikke er av dinosaurstørrelse, at alt kommer ned på mekanikken til drevet flyging og evolusjonens vagarer).
Som virveldyr, fugler er til syvende og sist relatert til alle andre virveldyr som lever eller noen gang har levd på jorden. Men du kan bli overrasket over å høre at familien av virveldyr som moderne fugler er mest knyttet til er krokodiller, som utviklet seg, som dinosaurer, fra en populasjon av archosaur-reptiler i den sene triasperioden. Dinosaurer, pterosaurer og marine reptiler gikk alle til kaput i K / T Extinction Event, men krokodiller klarte på en måte å overleve (og vil gjerne spise fugler, nær familie eller ikke, som tilfeldigvis lander på de tennete snuttene).
Én ting du kanskje har lagt merke til ved fugler, spesielt passeriner, er at de er ganske små - noe som blant annet betyr at de trenger en pålitelig måte å finne hverandre i løpet av parringssesongen. På grunn av dette har fuglefugle utviklet seg et intrikat utvalg av sanger, triller og fløyter de kan tiltrekke seg andre av sitt slag i tette skogbaldakiner der de ellers ville være nesten usynlig. De lyse fargene på noen fugler har også en signalfunksjon, vanligvis for å hevde dominans over andre menn eller for å kringkaste seksuell tilgjengelighet.
Ordet "monogam" bærer andre konnotasjoner i dyreriket enn det gjør hos mennesker. Når det gjelder fugl, betyr det at hannene og hunnene av de fleste arter parer seg til en eneste hekkesesong, og har seksuell omgang og deretter oppdra de unge - på hvilket tidspunkt de står fritt til å finne andre partnere til neste avl årstid. Noen fugler forblir imidlertid monogame til enten hannen eller hunnen dør, og noen hunnfugler har et pent triks som de kan ty til i nødstilfeller — de kan lagre sædene til hannene og bruke den til å befrukte eggene sine, i opptil tre måneder.
Det er et bredt utvalg av foreldrerferdsmåter over hele fugleriket. Hos noen arter ruger begge foreldrene eggene; hos noen er det bare en av foreldrene som bryr seg om klekkene; og i enda andre, er det ikke nødvendig med foreldreomsorg i det hele tatt (for eksempel, mallefuglen i Australia legger eggene sine i råtnende lapper av vegetasjon, som gir en naturlig varmekilde, og fluglingene er helt på egenhånd etter klekking). Og vi vil ikke engang nevne utbyttere som gjøkefuglen, som legger eggene sine i andre fuglenes reir og overlater deres inkubasjon, klekking og fôring til totale fremmede.
Som en generell regel er det mindre endotermisk (varmblodig) dyr er, jo høyere metabolsk hastighet - og en av de beste indikatorene på et dyrs metabolske hastighet er hjerterytmen. Du tenker kanskje at kylling bare sitter der og gjør ingenting spesielt, men hjertet er det faktisk juling med omtrent 250 slag per minutt, mens hjerterytmen til en hvilende kolibri måler over 600 slag per minutt. Til sammenligning har en sunn huskatt en hvilepuls på mellom 150 og 200 slag per minutt, mens hvilepuls hos et voksent menneske henger rundt 100 slag per minutt.
Når Charles Darwin da han formulerte sin teori om naturlig seleksjon, gjorde han på begynnelsen av 1800-tallet omfattende undersøkelser på finkene til Galapagosøyene. Han oppdaget at finkene på forskjellige øyer var forskjellige i størrelse og form på nebbene; de var tydelig tilpasset deres individuelle naturtyper, men like tydelig hadde de alle stammet fra en felles stamfar som hadde landet i Galapagos tusenvis av år før. Den eneste måten naturen kunne ha oppnådd denne bragden var evolusjon via naturlig utvalg, som Darwin foreslo i sin banebrytende bok På artenes opprinnelse.