Fakta om den storslåtte Golden Eagle

Gullørnen (Aquila chrysaetos) er en stor dagbok rovfugl hvis rekkevidde strekker seg over Holarctic-regionen (en region som omkranser Arktis og omfatter områder innenfor den nordlige halvkule som Nord-Amerika, Europa, Nord-Afrika og den nordlige Asia). Gullørnen er blant de største fuglene i Nord-Amerika. De er blant de mest populære av nasjonale emblemer i verden (de er den nasjonale fuglen i Albania, Østerrike, Mexico, Tyskland og Kasakhstan).

Rask fakta: Golden Eagle

Gyldne ørn har kraftige kløer og en sterk, hektet regning. Fjærdrakten deres er for det meste mørkebrun. Voksne har en skinnende, gylden fargeprøve på kronen, nakken og sidene av ansiktet. De har mørkebrune øyne og lange, brede vinger. Halen deres er en lysere, gråbrun, som på undersiden av vingene. Unge gyldne ørner har hvite flekker som ligger i bunnen av halen og på vingene.

Når de blir sett på i profil, synes gullørnhodene relativt små, mens halen virker ganske lang og bred. Bena er fjær i full lengde, helt til tærne. Gulleørn forekommer enten som ensomme fugler eller finnes i par.

Gulleørn bor i et bredt spekter som strekker seg over hele den nordlige halvkule og inkluderer Nord-Amerika, Europa, Nord-Afrika og de nordlige delene av Asia. I USA er de mer vanlige i den vestlige halvdelen av landet og blir bare sjelden oppdaget i de østlige delstatene.

Gulleørn foretrekker åpne eller delvis åpne naturtyper som tundra, gressletter, sparsom skogsområder, krattland og barskog. De bebor vanligvis fjellrike områder opp til 12.000 fot i høyde. De bor også canyon land, klipper og bløffer. De hekker på klipper og i svaberg i gressletter, buskas og andre lignende naturtyper. De unngår by- og forstadsområder og bebor ikke tette skoger.

Gulleørn vandrer korte til mellomstore avstander. De som avler i de nordligste områdene av rekkevidden, vandrer lenger sør om vinteren enn de som bor på lavere breddegrader. Hvor klimaet er mildere om vinteren, er gullørn hele året innbyggere.

Gulleørn lever av en rekke pattedyrbytter som kaniner, harer, bakke ekorn, marmoter, pronghorn, coyoter, rever, hjort, fjellgeiter og stav. De er i stand til å drepe store dyredyr, men lever vanligvis av relativt små pattedyr. De spiser også krypdyr, fisk, fugler eller rogn hvis annet byttedyr er mangelvare. I løpet av hekkesesongen vil par med gullørn jakte samarbeid når de forfølger smidige byttedyr som jackrabbits.

Gulleørn er smidige fugleinfisker som kan dykke i imponerende hastigheter (så mye som 200 miles per time). De dykker ikke bare for å fange byttedyr, men også i territoriale og frieri, samt vanlige flymønstre.

Gulleørn konstruerer reir av pinner, vegetasjon og andre materialer som bein og gevir. De lager reirene sine med mykere materialer som gress, bark, mose eller blader. Gulleørn opprettholder og gjenbruker reirene sine ofte i løpet av flere år. Reir er vanligvis plassert på klipper, men er også noen ganger lokalisert i trær, på bakken eller på høye menneskeskapte strukturer (observasjonstårn, hekkeplattformer, elektriske tårn).

Reirene er store og dype, noen ganger så mye som 6 fot brede og 2 fot høye. De legger mellom 1 og 3 egg per clutch og egg ruges i omtrent 45 dager. Etter klekking forblir de unge i det neste i omtrent 81 dager.

Det er store og stabile bestander av gullørn flere steder i verden, og dermed har arten status "Minste bekymring." Mye av grunnen til at de lykkes er resultatet av bevaringsprosjekter for å beskytte både fuglene og deres habitater. Gullørnen har vært en føderalt beskyttet art siden 1962, og flere internasjonale grupper dedikerer seg til velstanden til gullørn og ørn generelt.

Ungdoms skallete ørner ser veldig lik gullørn. De er omtrent like store med et lignende vingespenn, og til skallete ørner når omtrent ett års alder, har de de samme brune fjærene som dekker hele kroppen. Juvenile skallet ørn har flekkete underbellies, og de lyser ikke på samme måte som gullørn gjør - men det er vanskelig å få øye på disse forskjellene i en fugl i flukt.

Det er først etter deres første leveår at skallete ørn begynner å vise sine særegne områder med hvit fjærdrakt. På grunn av denne likheten er det vanlig for fuglere (spesielt i den østlige delen av USA) å tro at de har sett en gullørn når de faktisk har sett en ung (og mer vanlig) skallet Ørn.

• "Kongeørn." National Geographic, 24. sept. 2018, www.nationalgeographic.com/animals/birds/g/golden-eagle/.
• "Kongeørn." San Diego Zoo Global Animals and Plants, animals.sandiegozoo.org/animals/golden-eagle.
• “Golden Eagle Demographics.” American Eagle Foundation, www.eagles.org/what-we-do/educate/learn-about-eagles/golden-eagle-demographics/#toggle-id-2.
• “Er den gyldne ørnen faktisk en skallet ørn?” Audubon, 3. juli 2018, www.audubon.org/news/is-golden-eagle-actually-bald-eagle.