Kvinnelige Gouldian-finker står ikke alltid ved kameraten. Hvis de får muligheten, vil de unne seg en promisku prøve med en annen hann. Men denne utroskapen er ikke bare kaldhjertet juks. Det er et evolusjonsprogram som gjør det mulig for hunnfinkene å styrke avkomets odds for å overleve.
Fordelene med promiskuitet hos monogame dyr som Gouldian-fink er enkle for menn, men mindre klare for kvinner. Promiskuitet tilbyr mannlige finker en måte å øke antall avkom de far. Hvis et kort romantisk møte gjør det mulig for en mann å få flere avkom enn kameraten kunne gi, er handlingen en evolusjonær suksess. Men hos kvinner er fordelene med promiskuitet mer kompliserte. Det er bare så mange egg en kvinne kan legge i en hekkesesong, og å ha en affære øker ikke antall avkom som kommer fra eggene. Så hvorfor skulle en hunnfink ta på seg en kjæreste?
For å svare på dette spørsmålet må vi først se nærmere på hva som foregår i den gouldianske finkpopulasjonen.
Gouldian finker er polymorfe. Hva det betyr er individene i den gouldiske finken
befolkning utvise to forskjellige former eller "morfer". Den ene morf har et rødfjerdet ansikt (dette kalles "rød morf") og den andre har et svartfjerdet ansikt (dette kalles "svart morf").Forskjellene mellom de røde og svarte morfene går dypere enn fargen på ansiktsfjærene. Deres genetiske sammensetning skiller seg også ut - så mye at hvis et ikke-par par av fugler (en svart og en rød morf) produserer avkom, har deres unge en 60 prosent høyere dødelighet enn avkom produsert av foreldre som er de samme morph. Denne genetiske inkompatibiliteten mellom morfene gjør at kvinner som parer seg med hanner av samme morf sikrer bedre overlevelses odds for sine avkom.
Likevel, i naturen, til tross for de genetiske ulempene ved misforenede morfer, danner finker ofte monogame parbind med partnere av den andre morfen. Forskere anslår at nesten en tredjedel av alle ville par med parvise gouldianske fink ikke stemmer overens. Denne høye hastigheten av inkompatibilitet tar en mengde avkommet og gjør utroskap til et potensielt fordelaktig alternativ.
Så hvis en kvinne pares med en mann som er mer kompatibel enn kameraten, sørger hun for at i det minste noen av hennes avkom vil dra fordel av større sjanser for å overleve. Mens promiskuøse hanner kan produsere mer avkom og styrke egnetheten med ringe antall, promiskuøse kvinner sikrer bedre evolusjonær suksess ved å produsere ikke mer avkom, men genetisk montere avkom.
Denne forskningen ble utført av Sarah Pryke, Lee Rollins og Simon Griffith fra Macquarie University i Sydney Australia og ble publisert i tidsskriftet Vitenskap.
Gouldian finker er også kjent som regnbuefinker, Lady Gouldian finker eller Goulds finker. De er endemiske for Australia, der de bor i den tropiske savannskogen på Cape York-halvøya, nordvest i Queensland, det nordlige territoriet og deler av Vest-Australia. Arten er klassifisert som nær truet av IUCN. Gouldian finker står overfor trusler fra ødeleggelse av habitat på grunn av overbeite og brannforvaltning.
referanser
Pryke, S., Rollins, L., & Griffith, S. (2010). Kvinner bruker flere parringer og genetisk belastet sædkonkurranse for å målrette kompatible gener Vitenskap, 329 (5994), 964-967 DOI: 10,1126 / science.1192407
BirdLife International 2008. Erythrura gouldiae. I: IUCN 2010. IUCNs røde liste over truede arter. Versjon 2010.3.