De fleste av de 2200 artene av termitter bor i tropene og har gumlet bort på tre i mer enn 250 millioner år — lenge før mennesket begynte å bygge hjemmene sine med trelast.
Termitter resirkulerer treprodukter i jorden ved å mate på cellulose — den viktigste celleveggkomponenten i planter — og bryte den ned. De fleste termittskader er forårsaket av underjordiske (underjordiske) termitter, familiemedlemmer rhinotermitidae. Blant disse jordbeboende termittene er de vanligste strukturelle skadedyrene de østlige, vestlige og formosanske underjordiske termittene, som gjerne spiser innrammingen av huset ditt fra bunnen av, der fuktighet har gjort treverket mykt og fungerer opp.
Andre termitter som forårsaker strukturell skade inkluderer tørketermitittene (Kalotermitidae) og den fuktige tre-termittene (Termopsidae). Tørvedtermitter kommer inn på taklinjen, mens fuktig-tre-termitter foretrekker kjellere, bad og andre steder der det sannsynligvis vil oppstå vannlekkasjer. Hvis du mistenker at du har et termittproblem, er ditt første skritt å bekrefte at skadedyrene faktisk er termitter. Så hvordan ser termitter ut?
Bevingede maur ser ganske lik termitter ut, og som et resultat forvirrer ganske mange mennesker de to. Slik skiller du dem fra hverandre:
Termittene som er avbildet her er soldater av den innfødte østlige underjordiske termittarten. Swarmers er omtrent 3/8-tommers lange. Legg merke til deres rektangulære formede hoder, som kan hjelpe deg å skille dem fra andre termitter. Østlige underjordiske termitesoldater har også kraftige mandibler (brune kjever som stikker ut fra hodet) som de forsvarer koloniene sine med.
Østlige underjordiske termitter lever på fuktige, mørke steder. De lever av strukturelt tre, spiser ut kjernen i bjelkene og etterlater tynne skjell. Som et resultat kan disse termittene være vanskelige å oppdage, og når mange huseiere merker en angrep, er skadene blitt gjort.
Denne Formosan underjordiske termitesoldaten måler omtrent 1/2-tommers lang. Hodet er mørkere og ovalt, det har en avrundet mage, en tykk midje, rette antenner og ingen øyne. I likhet med de østlige underjordiske soldatene har Formosan-soldater kraftige kjever for å forsvare sine kolonier.
Formosan-termitter ble spredt av marin handel og som en av de mest destruktive termittartene i USA Stater forårsaker nå millioner av dollar strukturell skade i det sørøstlige USA, California og Hawaii hvert år. De kan formere seg og ødelegge trestrukturer raskere enn andre innfødte underjordiske arter. De spiser faktisk ikke raskere enn andre termitter, men reirene deres er enorme og kan inneholde millioner av termitter.
Tørvedtermitter lever i mindre kolonier enn deres underjordiske fettere. De hekker og fôrer i tørt, forsvarlig tre, noe som gjør dem til en betydelig skadedyr av trerammerhus. Som de fleste termitter, spiser tørt termitter strukturelt tre fra innsiden og ut, og etterlater et sprøt skall. I motsetning til noen andre typer termitter, trenger de imidlertid ikke tilgang til fuktige forhold. Mange arter av tørrtermitter lever i den sørlige halvdelen av USA, med en rekkevidde som strekker seg fra California til North Carolina og sørover. De fleste er 1 / 4- til 3/8-tommers lange.
En måte å skille tørrterminer fra underjordiske termitter på er å undersøke avfallet deres. Tørvedtermitter produserer tørre fekale pellets som de driver ut fra reirene sine gjennom små hull i treverket. Underjordisk termitt avføring er flytende.
Forplantningstermittene, kalt alates, ser ganske annerledes ut enn arbeidere eller soldater. Reproduktiver har ett par vinger med nesten like lang lengde, som ligger flatt mot rygg av termitten når det er i ro. Kroppene deres er mørkere enn soldater eller arbeidere, og alates har funksjonelle sammensatte øyne.
Du kan skille reproduksjonstermitter fra reproduksjonsmyrer, som også har vinger, ved å se på kroppene deres. Termitt alates har karakteristiske rette antenner, avrundede underliv og tykke midjer, mens maur, derimot, har markante albuerte antenner, uttalte midjelinjer og lett spisse livet.
Østlige underjordiske termitter svermer vanligvis på dagtid, mellom månedene februar og april. Bevingede dronninger og konger dukker opp masse, klare til å parre seg og starte nye kolonier. Kroppene deres er mørkebrune eller svarte. Hvis du finner grupper med bevingede termitter i hjemmet ditt, har du sannsynligvis allerede en termittinfestasjon.
I motsetning til naturlige underjordiske termitter som svermer om dagen, svermer Formosan-termitter typisk fra skumring til midnatt. De svermer også senere i sesongen enn de fleste andre termitter, vanligvis mellom april og juni.
Hvis du sammenligner Formosan alates med de østlige underjordiske reproduktive produktene fra forrige bilde, vil du merke at Formosan-termittene er en lysere farge. De har gulbrune kropper og vinger som er en røykfylt farge. Formosan-termitter er også merkbart større enn native termitter.
Termittdronningen ser ganske annerledes ut enn arbeiderne eller soldatene. Faktisk, med sin ekspansive mage full av egg, ligner hun knapt på et insekt. Termittdronninger har en fysogastrisk mage. Denne indre membranen ekspanderer når hun eldes og eggleggingsevnen øker. Avhengig av arten av termitt, kan dronningen legge hundrevis eller noen ganger tusenvis av egg per dag. Termittdronninger lever ekstraordinært lange liv. En levetid på 15 til 30 år - eller mer - er ikke uvanlig.
Termitter kan gjøre omfattende skader innvendige vegger og gulv - ofte uten påvisning. Siden termitter spiser tre fra innsiden og utsiden, vil du sannsynligvis ikke finne dem før hjemmet ditt er infisert, og det er mer sannsynlig at du ser tegn til skade enn feilene i seg selv. Se etter:
Hvis du bor i områder der termittinfeksjoner er vanlige, er det viktig å inspisere hjemmet ditt (eller få det inspisert av en profesjonell) regelmessig for mulig angrep. Å fange termitter tidlig kan spare deg for dyre reparasjoner i hjemmet. Hvis du finner tegn på termitter, kan du behandle angrepene selv eller ringe lokale skadedyrbekjempere. Hvis du velger å gjøre det selv, må du finne stedet der de mater ("termittgalleriet") og aggressivt behandle nettstedet med insektmidler. Du må også plassere agnestasjoner eller behandle jorden for å drepe de resterende insektene utenfor.
Selvfølgelig er det bedre å forhindre angrep av termitt enn det er å måtte forholde seg til en. Forebyggingsmetoder inkluderer å grave en grøft og sprøye et insektmiddel i bakken for å avvise dem. Det er en arbeidsintensiv prosess, men kan vare i fem til ti år hvis den ikke blir forstyrret. Agnestasjoner er ikke arbeidskrevende, men må kontrolleres med noen måneder. De må graves ned 8 til 10 tommer og plasseres med intervaller på åtte til 10 fot. Agnestasjoner blir først lastet med "prebait." Når termittaktiviteten er bekreftet, blir de lastet på med giftig agn. Termitter bringer dette forgiftede agnet tilbake til reiret, og det dreper kolonien.