Batesian Mimicry: Definisjon og eksempler

De fleste insekter er ganske sårbare for predasjon. Hvis du ikke kan overmanne fienden din, kan du prøve å overliste ham, og det er akkurat hva Batesian etterligner for å holde seg i live.

I Batesian-mimikk hos insekter ser et spiselig insekt ut som et aposematisk, uspiselig insekt. Det uspiselige insektet kalles modellen, og lookalike-arten kalles mimikken. Sultne rovdyr som har prøvd å spise den usmakelige modellarten, lærer å knytte farger og markeringer til en ubehagelig matopplevelse. Rovdyret vil generelt unngå å kaste bort tid og energi på å fange et så skadelig måltid igjen. Fordi mimikken ligner modellen, drar den fordel av rovdyrets dårlige opplevelse.

Vellykkede Batesianske mimikarsamfunn er avhengige av en ubalanse av usmakelig kontra spiselige arter. Mimikken må være begrenset i antall, mens modellene pleier å være vanlige og rikelig. For at en slik defensiv strategi skal fungere etter mimikken, må det være stor sannsynlighet for at rovdyret i ligningen først vil forsøke å spise den uspiselige modellarten. Etter å ha lært å unngå slike falske måltider, vil rovdyret forlate både modellene og mimikken alene. Når velsmakende etterligninger blir rikelig, tar rovdyr lengre tid å utvikle en sammenheng mellom de lyse fargene og det ufordøyelige måltidet.

Tallrike eksempler på Batesiansk mimikk hos insekter er kjent. Mange insekter etterligner bier, inkludert visse fluer, biller, og til og med møll. Få rovdyr vil ta sjansen på å bli stukket av en bie, og de fleste vil unngå å spise noe som ser ut som en bie.

Fugler unngår det usmakelige monark sommerfugl, som akkumulerer giftige steroider kalt kardenolider i kroppen fra fôring av melkeplanter som en larv. Viseroy-sommerfuglen bærer lignende farger som monarken, så fugler unngår også viceroys. Mens monarker og viceroys lenge har blitt brukt som et klassisk eksempel på Batesiansk mimikk, hevder noen entomologer nå at dette virkelig er et tilfelle av müllerisk mimikk.

Henry Bates foreslo først denne teorien om mimikk i 1861, med utgangspunkt i Charles Darwins syn på evolusjonen. Bates, en naturforsker, samlet sommerfugler i Amazonas og observerte deres oppførsel. Da han organiserte sin samling tropiske sommerfugler, la han merke til et mønster.

Bates observerte at de tregeste flygende sommerfuglene hadde en tendens til å være de med lyse farger, men de fleste rovdyr virket uinteresserte i så lett bytte. Da han grupperte sommerfuglkolleksjonen deres i henhold til deres farger og markeringer, fant han at de fleste eksempler med lignende farge var vanlige, beslektede arter. Men Bates identifiserte også noen sjeldne arter fra fjerne familier som delte de samme fargemønstrene. Hvorfor vil en sjelden sommerfugl dele de fysiske egenskapene til disse mer vanlige, men ikke-relaterte, artene?

Bates antok at de langsomme, fargerike sommerfuglene må være usmakelige for rovdyr; Ellers vil de alle bli spist ganske raskt! Han mistenkte at de sjeldne sommerfuglene fikk beskyttelse mot rovdyr ved å ligne deres mer vanlige, men uglesmakende kusiner. Et rovdyr som gjorde feilen med å ta en skadelig sommerfugl, ville lære å unngå lignende personer i fremtiden.

Ved å bruke Darwins teori om naturlig seleksjon som referanse, anerkjente Bates evolusjonen i disse mimikarsamfunnene. Rovdyret valgte selektivt byttedyr som minst lignet på den usmakelige arten. Over tid overlevde de mer presise etterligningene, mens de mindre nøyaktige etterligningene ble fortært.

Formen for mimikk beskrevet av Henry Bates bærer nå navnet hans - Batesiansk mimikk. En annen form for mimikk, der hele samfunnssamfunn ligner hverandre, kalles müllerisk mimikk etter den tyske naturforskeren Fritz Müller.