Harvestmen (Opiliones) er en gruppe araknider kjent for sine lange, delikate ben og deres ovale kropp. Gruppen inkluderer mer enn 6.300 arter. Harvestmen omtales også som pappa-lange ben, men dette begrepet er tvetydig fordi det også er vant til referer til flere andre grupper av leddyr som ikke er nært beslektet med høstfolk, inkludert kjeller edderkopper (pholcidae) og voksne kranfluer (Tipulidae).
The Life of a Harvestmen
Selv om høstmenn ligner edderkopper på mange måter, skiller høstmenn og edderkopper seg fra hverandre på en rekke viktige måter. I stedet for å ha to lett synlige kroppsseksjoner som edderkopper gjør, har høstmann en sammensmeltet kropp som ser mer ut som en enkel oval struktur enn to separate segmenter. I tillegg mangler høstmenn silkekjertler (de kan ikke lage baner), hoggtenner og gift; alle egenskapene til edderkopper.
Fôrstrukturen til hogstmenn skiller seg også fra andre arachnider. Harvestmen kan spise mat i biter og ta den inn i munnen (andre arachnider må gjenopprette fordøyelsessafter og løse opp byttet før de inntar den resulterende flytende maten).
De fleste hogstmenn er nattlige arter, selv om flere arter er aktive i løpet av dagen. Fargen deres er dempet, de fleste er brun, grå eller svart i fargen og passer godt sammen med omgivelsene. Arter som er aktive på dagtid er noen ganger mer fargede, med mønstre av gult, rødt og svart.
Det er kjent at mange innhøstingsarter samles i grupper med mange dusin individer. Selv om forskere ennå ikke er sikre på hvorfor høstmenn samles på denne måten, er det flere mulige forklaringer. De kan samles for å søke ly sammen, i en slags gruppepreg. Dette kan bidra til å kontrollere temperatur og fuktighet og gi dem et mer stabilt sted å hvile. En annen forklaring er at når de er til stede i en stor gruppe, skiller høstmennene defensive kjemikalier som gir hele gruppen med beskyttelse (hvis de er alene, kan det hende at de enkelte sekretene fra høstmennene ikke gir så mye forsvar). Til slutt, når de er forstyrret, bulterer massen av innhøstere på en måte som kan være skremmende eller forvirrende for rovdyr.
Når de er truet av rovdyr, spiller høstmenn død. Hvis de blir forfulgt, vil høstmenn ta løs bena for å rømme. De løsrevne beina fortsetter å bevege seg etter at de har blitt skilt fra kroppen til høstmannen og tjener til å distrahere rovdyr. Denne rykkingen skyldes at pacemakere befinner seg på slutten av det første lange segmentet av bena. Pacemakeren sender en puls av signaler langs nervene i beinet som får musklene til å utvide seg og trekke seg sammen gjentatte ganger også etter at benet er løsrevet fra høstmannens kropp.
En annen defensiv tilpasning som høstmenn har, er at de produserer en ubehagelig lukt fra to porer som ligger i nærheten av øynene. Selv om stoffet ikke utgjør noen trussel mot mennesker, er det usmakelig og illeluktende nok til å forhindre rovdyr som fugler, små pattedyr og andre arachnider.
De fleste innhøstere reproduserer seksuelt ved direkte befruktning, selv om noen arter formerer seg aseksuelt (via parthenogenesis).
Kroppens størrelse varierer fra noen få millimeter til noen få centimeter i diameter. Benene til de fleste arter er flere ganger lengden på kroppen, selv om noen arter har kortere ben.
Harvestmen har et globalt spekter og finnes på alle kontinent unntatt Antarktis. Harvestmen beboer en rekke landlige habitater, inkludert skog, gressletter, fjell, våtmarker og huler, så vel som menneskelige naturtyper.
De fleste arter av innhøstere er altetende eller skurveiere. De livnærer seg insekter, sopp, planter og døde organismer. Arter som jakter, gjør det ved å bruke en bakholdsatferd for å skremme byttet før de fanger det. Harvestmen er i stand til å tygge maten.
Klassifisering
Harvestmen er klassifisert i følgende taksonomiske hierarki:
dyr > Virvelløse dyr> leddyr> edderkoppdyr > Harvestmen