Oppdag hvordan insekter virkelig flyr

Insekt flyging forble forskningen noe av et mysterium til nylig. Den lille størrelsen på insekter, kombinert med deres høye vingeslagfrekvens, gjorde det nesten umulig for forskere å observere fluktens mekanikk. Oppfinnelsen av høyhastighetsfilm lot forskere gjøre det registrere insekter under flukten, og se bevegelsene deres i super sakte hastigheter. Slik teknologi fanger handlingen i millisekund-øyeblikksbilder, med filmhastigheter på opptil 22 000 bilder per sekund.

Så hva har vi lært om hvordan insekter flyr, takket være denne nye teknologien? Vi vet nå at insektflyging innebærer en av to mulige virkningsmåter: en direkte flymekanisme, eller en indirekte flymekanisme.

Noen insekter oppnå flukt gjennom en direkte handling av en muskel på hver vinge. Det ene settet med flysmuskler fester seg rett innenfor vingebunnen, og det andre settet festes litt utenfor vingebunnen. Når det første settet med flymuskler trekker seg sammen, beveger vingen seg oppover. Det andre settet med flyvemuskler produserer vingenes nedoverslag. De to settene med flyvemuskler fungerer sammen, og veksler sammentrekninger for å bevege vingene opp og ned, opp og ned. Generelt bruker de mer primitive insektene som øyenstikkere og kakerlakker denne direkte handlingen for å fly.

Hos flertallet av insekter er flyging litt mer sammensatt. I stedet for å bevege vingene direkte, forvrenger flymusklene formen på brystkasse, som igjen får vingene til å bevege seg. Når muskler festet til ryggoverflaten på brystkassen trekker seg sammen, trekker de ned på tergum. Når tergumet beveger seg, trekker det vingebasene ned, og vingene løfter etter tur opp. Et annet sett med muskler, som går horisontalt fra fronten til baksiden av brystkassen, trekker seg deretter sammen. Brystkassen endrer form igjen, tergumet reiser seg, og vingene trekkes ned. Denne flymetoden krever mindre energi enn den direkte virkningsmekanismen, ettersom elastisiteten i brystkassen gir den tilbake til sin naturlige form når musklene slapper av.

I de fleste insekter fungerer foringene og bakhengene i tandem. Under flyging forblir de fremre og bakre vingene låst sammen, og begge beveger seg opp og ned samtidig. I noen insektbestillinger, særlig den Odonata, vingene beveger seg uavhengig under flyging. Når forewing løfter seg, senkes bakgangen.

Insektflyging krever mer enn en enkel bevegelse opp og ned av vingene. Vingene beveger seg også fremover og bakover, og roterer slik at den forreste eller bakre kanten av vingen blir slått opp eller ned. Disse komplekse bevegelsene hjelper insekten med å oppnå løft, redusere dra og utføre akrobatiske manøvrer.