Den median dødelige dosen av et stoff, eller mengden som kreves for å drepe 50% av en gitt testpopulasjon.
LD50 er en måling brukt i toksikologistudier for å bestemme den potensielle påvirkningen av giftige stoffer på forskjellige typer organismer. Det gir et objektivt tiltak for å sammenligne og rangere giftigheten til stoffer. LD50-målingen uttrykkes vanligvis som mengden gift per kilo eller pund kroppsvekt. Når man sammenligner LD50-verdier, blir en lavere verdi ansett som mer giftig, da det betyr at en mindre mengde giftstoff er nødvendig for å forårsake død.
LD50-testen innebærer å eksponere en populasjon testdyr, typisk mus, kaniner, marsvin eller enda større dyr som hunder, for det aktuelle toksinet. Giftstoffene kan bli introdusert oralt, ved injeksjon eller inhaleres. Fordi denne testingen dreper en stor prøve av dyrene, blir den nå faset ut i USA og noen andre land til fordel for nyere, mindre dødelige metoder.
Pesticidundersøkelser involverer LD50-testing, vanligvis på rotter eller mus og på hunder. Insekt- og edderkoppgifter kan også sammenlignes ved hjelp av LD50-målinger, for å bestemme hvilke gifter som er mest dødelige for en gitt populasjon av organismer.
Henvisning: W.L. Meyer. 1996. Mest giftig insektsgift. Kapittel 23 i University of Florida Book of Insect Records, 2001. http://entomology.ifas.ufl.edu/walker/ufbir/.