Hva er trilobitter?

Selv om de bare forblir som fossiler, fylte de marine skapningene kalt trilobitter havene i løpet av Paleozoic æra. I dag finnes disse gamle leddyrene i overflod i kambriske bergarter. Navnet trilobite kommer fra de greske ordene tri som betyr tre, og Lobita som betyr lobet. Navnet viser til de tre distinkte langsgående regionene i trilobittlegemet.

Trilobitter tilhører phylum Arthropoda. De deler kjennetegnene på leddyr med andre medlemmer av filylen, inkludert insekter, edderkoppdyrkrepsdyr, tusenbein, skolopendere, og hestesko krabber. Innen filylen er klassifisering av leddyr underlagt noen debatt. I denne artikkelen vil jeg følge klassifiseringsskjemaet som er publisert i den nåværende utgaven av Borror og DeLongs introduksjon til studien av insekter, og plasser trilobittene i sin egen underfil - Trilobita.

Selv om flere tusen arter av trilobitter er blitt identifisert fra fossilprotokollen, kan de fleste lett bli gjenkjent som trilobitter. Kroppene deres er noe ovoide i form og litt konvekse. Trilobittlegemet er delt på langs i tre regioner: aksial lob i sentrum, og a pleural lobe på hver side av den aksiale loben (se bildet over). Trilobites var de første leddyrene som skilte ut herdet, kalsitt eksoskeletter, og det er grunnen til at de har lagt igjen en så rik oversikt over fossiler. Levende trilobitter hadde ben, men bena var sammensatt av bløtvev, og ble derfor sjelden bevart i fossil form. De få komplette trilobittfossilene som er funnet har avslørt at trilobittvedheng ofte var biramous, med både et bein for bevegelse og en fjærete gjelle, antagelig for å puste.

Hodeområdet til trilobitten kalles Cephalon. Et par antenner utvidet fra cephalon. Noen trilobitter var blinde, men de med syn hadde ofte iøynefallende, velformede øyne. Merkelig nok var trilobittøyne ikke laget av organisk, mykt vev, men av uorganisk kalsitt, akkurat som resten av eksoskjelettet. Trilobitter var de første organismene med sammensatte øyne (selv om noen siktede arter bare hadde enkle øyne). Linsene til hvert sammensatt øye ble dannet av sekskantede kalsittkrystaller, som lot lys passere gjennom. Ansiktssuturer gjorde det mulig for den voksende trilobitten å løsne fra eksoskjelettet i løpet av moltseprosess.

Midtsnittet av trilobittlegemet, like bak cephalon, kalles thorax. Disse thoraxsegmentene var artikulerte, noe som gjorde det mulig for noen trilobitter å krølle seg eller rulle opp som en moderne tid pillbug. Trilobitten brukte sannsynligvis denne evnen til å forsvare seg mot rovdyr. Bak- eller halenden av trilobitten er kjent som pygidium. Avhengig av arten, kan pygidium bestå av et enkelt segment, eller av mange (kanskje 30 eller flere). Segmenter av pygidium ble smeltet sammen, noe som gjorde halen stiv.

Siden trilobitter var marine skapninger, besto kostholdet deres av annet marint liv. Pelagiske trilobitter kunne svømme, men sannsynligvis ikke så veldig raskt, og sannsynligvis matet på plankton. De større pelagiske trilobittene kan ha bytt ut krepsdyr eller andre marine organismer de har opplevd. De fleste trilobitter var bunnboere, og antagelig fjernet død og råtnende materie fra havbunnen. Noen bunndyr Trilobitter forstyrret sannsynligvis sedimentene slik at de kunne filtrere fôr på spiselige partikler. Fossilbevis viser at noen trilobitter pløyes gjennom havbunnen og søker etter byttedyr. Sporfossiler av trilobittspor viser at jegerne var i stand til å forfølge og fange marine ormer.

Trilobitter var blant de tidligste leddyrene som bodde på planeten, basert på fossile prøver som strekker seg nesten 600 millioner år tilbake. De levde helt under den Paleozoic-tiden, men var rikelig i løpet av de første 100 millioner årene av denne epoken (i Cambrian og ordovicium perioder, spesifikt). I løpet av bare 270 millioner år var trilobittene borte, etter hvert som de avtok og til slutt forsvant akkurat som perm perioden nærmet seg.

kilder

• "Trilobittenes livsstil", av Richard A. Fortey. Den amerikanske forskerenSeptember-oktober 2004
• Borror og DeLongs introduksjon til studien av insekter, 7. utgave, av Charles A. Triplehorn og Norman F. Johnson
• Evolusjonen av insektene av David Grimaldi og Michael S. Engel
• Introduksjon til Trilobita, University of California Museum of Paleontology. Åpnet 5. februar 2013.
• Trilobittene, University of Wisconsin-Madison Geology Museum. Åpnet 5. februar 2013.
• trilobitter, av John R. Meyer, Entomology Department, North Carolina State University. Åpnet 5. februar 2013.