Hva er mülleriansk etterligning?

I insektverdenen krever det noen ganger litt evolusjonært teamarbeid for å avverge alle de sultne rovdyrene. Mülleriansk mimikk er en defensiv strategi ansatt av en gruppe insekter. Hvis du er oppmerksom, kan du til og med se det i din egen hage.

I 1861 den engelske naturforskeren Henry W. Bates (1825-1892) tilbød først en teori om at insekter bruker mimikk for å lure rovdyr. Han la merke til at noen spiselige insekter delte den samme fargen som andre usmakelige arter.

Rovdyr lærte raskt å unngå insekter med visse fargemønstre. Bates hevdet at etterligningene fikk beskyttelse ved å vise de samme advarselfargene. Denne formen for mimikk kom til å bli kalt Batesiansk mimikk.

Nesten 20 år senere i 1878 tilbød den tyske naturforskeren Fritz Müller (1821-1897) et annet eksempel på insekter ved bruk av mimikk. Han observerte lokalsamfunn med lignende fargede insekter, og alle av dem var usmakelige for rovdyr.

Müller teoretiserte at alle disse insektene fikk beskyttelse ved å vise de samme advarselfargene. Hvis et rovdyr spiser ett insekt med en viss farge og finner det uspiselig, vil det lære å unngå å fange noen insekter med lignende farge.

Müllerianske etterligningsringer kan oppstå over tid. Disse ringene inkluderer flere insektarter fra forskjellige familier eller ordrer som deler vanlige advarselsfarger. Når en mimikkring inkluderer mange arter, øker sannsynligheten for at et rovdyr fanger en av mimikkene.

Selv om dette kan virke ufordelaktig, er det faktisk motsatt. Jo tidligere en rovdyr prøver et av de usmakelige insektene, jo før vil den lære å knytte fargene på insekten til en dårlig opplevelse.

Mimikk forekommer hos insekter så vel som amfibier og andre dyr som er sårbare for rovdyr. For eksempel kan en ikke-giftig frosk i et tropisk klima etterligne fargen eller mønstrene til en giftig art. I dette tilfellet har rovdyret ikke bare en negativ opplevelse med advarselsmønstrene, men en dødelig.

Minst et dusin Heliconius (eller longwing) sommerfugler i Sør-Amerika har lignende farger og vingemønstre. Hvert medlem av denne longwing-mimring ringen har fordeler fordi rovdyr lærer å unngå gruppen som helhet.

Hvis du har vokst melkeplanter i hagen din for å tiltrekke sommerfugler, har du kanskje lagt merke til det overraskende antallet insekter som har de samme rødoransje og svarte fargene. Disse billene og ekte bugs representerer en annen mülleriansk mimringring. Den inkluderer larven til melke-tigermot, melke-bugs og den veldig populære monark sommerfuglen.