Catalpa-treets navn (Catalpa sp.) gjort det til engelsk og latin via Creek Indian stammespråk som beskrev treets blomst. Folk i det sørlige USA foretrekker å uttale treet "catawba", og det har overlevd som et vanlig navn sammen med sigaretre og Indisk bønnetre.
Catalpa ble brukt av innfødte amerikanere i det amerikanske sør som et fjærkre og pureringsmiddel fra blader og bark. Disse medisinske egenskapene ble aldri utviklet, men treet ble forfremmet til jernbaner som den perfekte "crosstie" og plantet på deres rettigheter i hele USA. Det fløt også på grunn av dårlige jordforhold i nærheten av jernbaner, insekter (catalpa ormer) og sykdom (rumpe og hjerterot). Trær naturaliserte fra disse plantasjene og er nå nesten overalt.
Det er faktisk to arter i USA og er hardføre innfødte som har en tendens til å vokse på den ene eller den andre siden av Mason-Dixon linje, Northern Catalpa (Catalpa speciosa) og sørlige Catalpa (Catalpa bignonioides). Fortsatt er det mye overlapping av disse artene, men kan identifiseres ved noen veldig forskjellige og unike egenskaper.
Northern Catalpa er et større tre med et tynnere blad og et lengre punkt på dets valentinformede blad. Catalpa speciosa vokser mye høyere enn det sørlige Catalpa, og blomstene på panikken er vanligvis hvite. For massivitet har Northern Catalpa kanten.
Den sørlige Catalpa er et mindre tre med betydelig flere blomster som er lavendel eller lilla i fargen, sannsynligvis mer attraktive enn den nordlige kusinen. Catalpa bignonioides er det foretrukne landskapstreet.
Begge trærne er fiskefavoritter. Catalpa-larven til Catalpa-sphinx-møllen mater på Catalpa-bladet som ofte vil tømme treet. Fishbait-samlere besøker disse trærne fra midten av juni og bruker denne larven som verdsatt fisk agn. Disse defolieringene skader generelt ikke Catalpa.