Svart valnøtt trær (Juglan nigra) finnes i store deler av den sentrale østlige delen av USA, bortsett fra i den nordlige og den sørlige delen av dette området, men kjent andre steder fra østkysten til de sentrale slettene.
De er en del av den generelle plantefamilien valnøttfamilien, som inkluderer alle valnøtter samt hickorytrær. Det latinske navnet, Juglans, stammer fra Jovis glaner, "Jupiters eikenøtt" - figurativt, en nøtt som passer for en gud. Det er 21 arter i slekten som spenner over den nordlige tempererte Gamle Verden fra Sørøst-Europa øst til Japan, og mer utbredt i den nye verden fra sørøst Canada vest til California og sør til Argentina.
Det er fem innfødte valnøttarter i Nord-Amerika: svart valnøtt, butternut, Arizona valnøtt og to arter i California. De to vanligste valnøttene som finnes på hjemlige steder, er den svarte valnøtten og butternut.
I sin naturlige omgivelse favoriserer den sorte valnøtt riparian-sonene - overgangsområdene mellom elver, bekker og tettere skoger. Det gjør det best i solfylte områder, da det er klassifisert som skyggeintolerant.
Den svarte valnøtten er kjent som en allelopathic tre: det frigjør kjemikalier i bakken som kan forgifte andre planter. En svart valnøtt kan noen ganger identifiseres av de døde eller gulaktige plantene i nærheten.
Det fremstår ofte som et slags "ugras" tre langs veikanter og i åpne områder, på grunn av det faktum at ekorn og andre dyr høster og sprer nøttene. Den finnes ofte i samme miljø som sølv lønn, basswoods, hvit aske, gul-poppel, alm og hackberry trær.
Beskrivelse
Valnøtter er spesielt løvtrær, 30 til 130 fot høye med pinnate blader som inneholder fem til 25 brosjyrer. Selve bladet er festet til kvister i et stort sett alternativt arrangement, og bladstrukturen er merkelig pinnately sammensatt — noe som betyr at bladene består av et odde antall individuelle brosjyrer som fester seg til en sentral stamme. Disse brosjyrene er serrate eller tenner. Skuddene og kvistene har et kammerhull, et kjennetegn som raskt kan bekrefte treets identifikasjon når en kvist blir kuttet åpen. Frukten til en valnøtt er en avrundet, hardt skallet nøtt.
Butternuts er like, men denne typen innfødte valnøtter har avlange skjær frukt som dannes i klynger. Bladet arr på butternut har en hårete toppkant, mens valnøtter ikke gjør det.
Identifikasjon når de er i dvale
Under dvalen kan den svarte valnøtten identifiseres ved å undersøke barken; bladarrene sees når blader trekkes bort fra grener, og ved å se på nøttene som har falt rundt treet.
I en svart valnøtt er barken furu og mørk i fargen (den er lysere i butternut). Bladarrene langs kvister ser ut som en opp-ned-shamrock med fem eller syv bunt arr. Under treet finner du vanligvis hele valnøtter eller skallene deres. De svart valnøtt har en glødemutter (som betyr at den er omtrent kuleformet eller rund), mens nøttene på butternut-treet er mer eggformet og mindre.