Niser er en unik type hvaler som er i familien Phocoenidae. Niser er vanligvis små dyr (ingen arter vokser lenger enn ca. 8 fot) med robuste kropper, stumpe snuter og spadeformede tenner. Å ha spadeformede tenner er et kjennetegn som gjør dem forskjellige fra delfiner, som har kjegleformede tenner, og generelt er større og har lengre, mer avsmalnende snuter. Som delfiner er niser tannhvaler (odonotocetes).
De fleste niser er sjenerte, og mange arter er ikke godt kjent. Mange referanser viser 6 marsvinarter, men følgende artsliste er basert på artsliste av 7 marsvinarter utviklet av Society for Marine Mammalogys taksonomikomité.
Havnepinnen (Phocoena phocoena) kalles også vanlig niser. Dette er sannsynligvis en av de mest kjente marsvinartene. Som andre marsvinarter har havnepiner en slam kropp og sløv snute. De er en liten hvaler som blir omtrent 4-6 fot lang og kan veie 110-130 pund. Kvinnelige havneviser er større enn hanner.
Havneviser har en mørkegrå farge på ryggen og en hvit underside med flekkete flanker. De har en stripe som går fra munnen til flippene, og en liten, trekantet ryggfinne.
Disse marsvinene er ganske vidt distribuert, og lever i kalde farvann i Nord-Stillehavet og Nord-Atlanterhavet og Svartehavet. Havneviser finnes vanligvis i små grupper i både hav og hav.
De vaquita, eller Gulf of California havnepis (Phocoena sinus) er den minste hvaler, og en av de mest truede. Disse marsvinene har en veldig liten rekkevidde - de bor bare i kystfarvann utenfor den nordlige enden av California Gulf, utenfor Baja Peninsula i Mexico. Det er anslått at det bare er rundt 250 av disse niser som eksisterer.
Vaquitas vokser til omtrent 4-5 fot i lengde og 65-120 pund i vekt. De har en mørk grå rygg og lysere grå underside, svart ring rundt øyet og svarte lepper og hake. Når de blir eldre, lyser de i fargen. De er en sjenert art som kan holde seg under vann i lang tid, noe som gjør observasjoner av denne lille tannhvalen enda vanskeligere.
The Dall's marsvin (Phocoenoides dalli) er speedster i marsvinverdenen. Det er en av de raskeste hvaler - faktisk, den svømmer så raskt at den skaper en "hanehale" når den svømmer i hastigheter opp til 30 mph.
I motsetning til de fleste marsvinarter, kan Dalles marsvin finnes i store grupper som har blitt sett i tusenvis. De kan også bli funnet med andre hvalarter, inkludert hvittsidige delfiner, pilothval og balehval.
Dales marsvin har en slående farge som består av en mørk grå til svart kropp med hvite flekker. De har også hvit pigmentering på halen og ryggfinnen. Disse ganske store marsvinene kan vokse til 7-8 fot i lengde. De finnes i varme tempererte til subarktiske, dype vann i Stillehavet, fra Beringhavet til Baja California, Mexico.
Burmeisters niser (Phocoena spinipinnis) er også kjent som den svarte nisen. Navnet kom fra Hermann Burmeister, som beskrev arten på 1860-tallet.
Burmeisterens marsvin er en annen art som ikke er veldig kjent, men de antas å vokse til en maksimal lengde på 6,5 fot og vekt på 187 pund. Ryggen deres er brungrå til mørkegrå, og de har en lys underside og en mørkegrå stripe som går fra haken til flipperen, som er bredere på venstre side. Deres ryggfinne er plassert langt tilbake på kroppen og har små knoller (harde støt) i forkanten.
Den spektakulære marsvin (Phocoena dioptrica) er ikke kjent. Mye av det er kjent om denne arten er fra strandede dyr, mange som er funnet på sørspissen av Sør-Amerika.
Den spektakulære marsvinen har karakteristisk farge som blir dypt med alderen. Ungfugler har lysegrå rygg og lysegrå undersider, mens voksne har hvite undersider og svarte rygger. Navnet deres kommer fra den mørke sirkelen rundt øyet deres, som er omgitt av hvitt.
Ikke mye er kjent om oppførsel, vekst eller reproduksjon av denne arten, men de antas å vokse til omtrent 6 fot i lengde og omtrent 250 pund i vekt.
Disse marsvinene lever i grunne, kystnære farvann i det nordlige indiske og vestlige Stillehav her for å se et områdekart).
Indo-Pacific finløse niser har en ås på ryggen, snarere enn en ryggfinne. Denne mønet er dekket med små, harde støt kalt tuberkler. De er mørkegrå til grå med en lysere underside. De vokser til maksimalt 6,5 fot i lengde og 220 pund i vekt.
Denne marsvin har en ås på ryggen i stedet for en ryggfinne, og i likhet med kammen til den indo-stillehavs finløse marsvin, er den dekket med knoll (små, harde humper). Den er en mørkere grå enn den finløse marsvinen i Indo-Stillehavet.