Kunne alle dinosaurene passe på Noahs ark?

Sommeren 2016 så den fremtredende australskfødte kreasjonist Ken Ham drømmen hans: realiseringen av Ark Encounter, en 500 fot lang, bibelsk nøyaktig gjenskapelse av Noahs Ark, komplett med dinosaurer og annet dyr. Ham og hans støttespillere insisterer på at denne utstillingen, som ligger i Williamstown, Kentucky, vil trekke hele to millioner besøkende per år, som antagelig vil bli ukjent av den daglige inngangsavgiften på $ 40 ($ 28 for barn). Hvis de også vil se Ham's Creation Museum, som ligger 45 minutter unna med bil, vil en billett med dobbel inngang sette dem tilbake $ 75 ($ 51 for barn).

Det er ikke vår hensikt å komme inn på teologien til Ark Encounter, eller opaciteten til prislappen på 100 millioner dollar; den første utgaven er teologenes domene, og den andre saken etter undersøkende reportere. Det som først og fremst angår oss her, er Hams påstand om at utstillingen hans en gang for alle beviser at to av hver type dinosauren kunne ha passet på Noahs Ark, sammen med alle de andre dyrene som bodde på jorden for omtrent 5000 år siden.

Et enkelt faktum om dinosaurer som de fleste setter pris på, fra de var tre år gammel, er at de var veldig, veldig store. Dette i seg selv vil utelukke inkludering av en, mye mindre to, Diplodocus voksne på Noahs Ark; du vil knapt ha nok plass igjen til et par Gjødselbiller. Ark Encounter skjørt over dette problemet ved å strømpe sin simulacrum med en spredning av ungdom fremfor fullvokst sauropoder og ceratopsians (sammen med et par enhjørninger, men la oss ikke komme inn på det akkurat nå). Dette er en ikke-overraskende bokstavelig tolkning av Bibelen; man kan tenke seg å ganske enkelt laste arken med tusenvis av dinosauregg, men Ham (man antar) slår av det scenariet, siden det ikke er spesifikt nevnt i Genesis Book.

Ham hengi seg til det meste av hans håndhånd bak kulissene, i sin tolkning av hva Bibelen mener med "hver type dyr." For å sitere fra nettstedet Ark Encounter, "Nyere studier har estimert at Noah kan ha tatt vare på omtrent 1500 slags landboende dyr og flygende skapninger. Dette inkluderer alle levende og kjente utdøde dyr. Ved å bruke en "worst-case-scenario" -tilnærming i beregningene våre, ville det vært drøyt 7000 landdyr og flyvende vesener på Arken. "Merkelig nok inkluderer Ark Encounter bare landlevende virveldyr (ingen insekter eller virvelløse dyr, som sikkert var kjente dyr i bibelsk tid); ikke så underlig, det inkluderer ikke noen havboende fisk eller hai, som antagelig ville hatt glede av, snarere enn fryktet, den 40-dagers flom.

Til dags dato har paleontologer navngitt nærmere 1000 slektninger av dinosaurer, hvorav mange omfavner flere arter. (Grovt sett refererer en "art" til en bestand av dyr som kan avle hverandre. denne typen seksuell kompatibilitet kan kanskje ikke eksistere på slektenivå.) La oss bøye oss bakover i kreasjonistisk retning og være enige om at hver slekt representerer en annen "type" dinosaur. Ken Ham går enda lenger; han insisterer på at det egentlig bare var 50 eller så forskjellige "slags" dinosaurer, og at to av hver enkelt kunne ha plass på arken. På samme måte klarer han å titte ned de 10 millioner dyreartene som vi vet eksisterte, selv under bibelske tider, til et "worst-case scenario" på 7000, virker det ganske enkelt ved å vifte med armene.

Dette undervurderer imidlertid koblingen mellom dinosaurvitenskap og kreasjonisme. Ken Ham kan velge å ikke tro på geologisk tid, men han må fortsatt redegjøre for det eksisterende fossilet bevis, som taler til bokstavelig talt hundretusenvis av slekter av pattedyr, amfibier, krypdyr og fugler. Enten dinosaurer styrte jorden i 165 millioner år, fra den midtre triasperioden til slutten av cretaceous, eller alle disse dinosaurene eksisterte de siste 6000 årene. I begge tilfeller er det mange slags "dinosaur", inkludert mange vi ikke har oppdaget ennå. Tenk nå på livet som en helhet, ikke bare dinosaurer, og tallene blir virkelig overveldende: det kan man forestill deg enkelt mer enn en milliard separate dyreslager som finnes på jorden siden, for eksempel, den kambriske Eksplosjon.

Som du kanskje allerede har gjettet, om alle dinosaurene kunne passe inn i arken til dette spørsmålet, kommer til spørsmålet om "slag", "typer" og "arter." Ken Ham og hans kreasjonisttilhengere er ikke forskere, noe de utvilsomt er stolte av, så de har rikelig med spillerom til å massere bevisene for å støtte deres tolkning av Bibel. Er millioner av dyr av dyr, også i tidsrammen for en ung jord, for mye? La oss whittle tallet ned til 1500, på ord fra bibelske lærde. Ville inkludering av insekter og virvelløse dyr kaste arkens proporsjoner ut av smell? La oss også krenke dem, ingen vil motsette seg.

I stedet for å spørre om alle dinosaurene kunne ha passet på Noahs Ark, la oss stille et tilsynelatende mer gjennomførbart spørsmål: Kunne alle leddyrene hatt plass på Noahs Ark? Vi har fossile bevis på rare, tre fot lange leddyr som dateres tilbake til Cambrian periode, så til og med en "Young Earth" -kreasjonist ville måtte akseptere eksistensen av disse skapningene (på premisset at vitenskapelige dateringsteknikker er gale og virvelløse dyr som Opabinia levde 5000 i stedet for 500 millioner år siden). Millioner av slekter av leddyr, store og små, har kommet og gått de siste halvmilliardene årene: trilobitter, krepsdyr, insekter, krabber, etc. Du kunne sannsynligvis ikke få plass til to av hver på et hangarskip, mye mindre en båt på størrelse med en liten motell!

Så kunne alle dinosaurene ha plass på Noahs Ark? Ikke med et langt skudd, uansett hva Ken Ham og hans bakmenn ville at du skulle tro noe annet.