Trojanske asteroider og deres steder i solsystemet

Asteroider er varme egenskaper i solsystemet i disse dager. Romfartsbyråer er interessert i å utforske dem, gruveselskaper kan snart ta dem fra hverandre for mineralene deres, og planetariske forskere er interessert i rollen de spilte i den tidlige solenergien system. Det viser seg at Jorden og nesten alle de andre planetene skylder en stor del av deres eksistens til asteroider, noe som bidro til prosessen med planetdannelse.

Asteroider er steinete gjenstander for små til å være planeter eller måner, men går i bane i forskjellige deler av solsystemet. Når astronomer eller planetariske forskere diskutererasteroider, tenker de vanligvis på regionen i solsystemet der mange av dem eksisterer; det kalles asteroide beltet og ligger mellom Mars og Jupiter.

Mens flertallet av asteroidene i solsystemet vårt ser ut til å gå i bane i asteroidebåndet, er det andre grupper som går i bane rundt solen på forskjellige avstander i både det indre og det ytre solsystemet. Blant disse er de såkalte trojanske asteroider, som er individuelt oppkalt etter skikkelser i de legendariske trojanskrigene fra greske myter. I dag refererer planetforskere til dem som "trojanere."

Først oppdaget i 1906, den trojanske asteroiden bane solen langs den samme banebanen til a planet eller amåne. Spesifikt fører de eller følger planeten eller månen med 60 grader. Disse stillingene er kjent som L4 og L5 Lagrange-punktene. (LaGrange-punkter er posisjoner der gravitasjonseffektene fra to større objekter, solen og en planet, i dette tilfellet, vil hold en liten gjenstand som en asteroide i en stabil bane.) Det er trojanere som kretser rundt Venus, Jorden, Mars, Jupiter, Uranus og Neptun.

Trojanske asteroider ble antatt å eksistere så langt tilbake som i 1772, men ble ikke observert på noen tid. Den matematiske begrunnelsen for eksistensen av trojanske asteroider ble utviklet i 1772 av Joseph-Louis Lagrange. Bruken av teorien han utviklet førte til at navnet hans ble knyttet til den.

Imidlertid var det først i 1906 at asteroider ble funnet ved L4- og L5 Lagrange-punktene langs Jupiters bane. Nylig har forskere funnet ut at det kan være et veldig stort antall trojanske asteroider rundt Jupiter. Dette er fornuftig siden Jupiter har et veldig sterkt gravitasjonstrekk og sannsynligvis fanget flere asteroider inn i sitt innflytelsesområde. Noen sier at det kan være like mange rundt Jupiter som det er i Asteroidebeltet.

Nyere studier har imidlertid funnet at det kan være systemer med trojanske asteroider andre steder i solsystemet vårt. Disse kan faktisk overstige asteroidene i både Asteroidbeltet og Jupiters Lagrange peker etter en størrelsesorden (dvs. det kan være minst mer enn 10 ganger mer).

På en måte bør trojanske asteroider være enkle å finne. Tross alt, hvis de går i bane rundt L4 og L5 Lagrange peker rundt planeter, så observatører vet nøyaktig hvor de skal se etter dem. Men siden de fleste av planetene i solsystemet vårt er veldig langt borte fra Jorden og fordi asteroider kan være det veldig liten og utrolig vanskelig å oppdage, prosessen med å finne dem, og deretter måle banene deres, er ikke veldig enkel. Faktisk kan det være veldig vanskelig!

Som bevis på dette, vurder at den KUN trojanske asteroiden er kjent for å bane rundt jordens bane - 60 grader foran oss - nettopp ble bekreftet å eksistere i 2011! Det er også syv bekreftede Mars Trojan-asteroider. Så prosessen med å finne disse objektene i deres spådde bane rundt andre verdener krever omhyggelig arbeid og mange observasjoner til forskjellige tider av året for å få et direkte og nøyaktig mål på deres bane perioder.

Mest interessant er imidlertid tilstedeværelsen av neptunske Trojanske asteroider. Mens det rundt et dusin er bekreftet, er det mange flere kandidater. Hvis de ble bekreftet, vil de øke antallet Asteroide Belt and Jupiter Trojaner betydelig. Dette er en veldig god grunn til å fortsette å studere dette fjerne området av solsystemet.

Det kan fortsatt være flere grupper av trojanske asteroider som går i bane rundt forskjellige objekter i solsystemet vårt, men foreløpig er dette summen av det vi har funnet. Flere undersøkelser av solsystemet, spesielt ved hjelp av infrarøde observatorier, kan føre til at mange flere trojanere går i bane rundt planetene.

Redigert og revidert av Carolyn Collins Petersen.