Fakta om Canadas geografi, historie og politikk

Canada er verdens nest største land etter område men dens befolkning, noe som er mindre enn befolkningen i California, er til sammenligning liten. Canadas største byer er Toronto, Montreal, Vancouver, Ottawa og Calgary.

Selv med sin lille befolkning, spiller Canada a stor rolle i verdensøkonomien og er en av de største handelspartnerne i USA.

Rask fakta: Canada

De første menneskene som bodde i Canada var folket Inuit og First Nation. De første europeerne som nådde landet var sannsynligvis de Vikings og det antas at den norrøne oppdageren Leif Eriksson førte dem til kysten av Labrador eller Nova Scotia i 1000 e.Kr.

Europeisk oppgjør begynte ikke i Canada før på 1500-tallet. I 1534, fransk oppdagelsesreisende Jacques Cartier oppdaget St. Lawrence River mens han søkte etter pels og kort tid etter hevdet han Canada for Frankrike. Franskmennene begynte å bosette seg der i 1541, men et offisielt oppgjør ble ikke opprettet før i 1604. Denne bebyggelsen, kalt Port Royal, lå i det som nå er Nova Scotia.

I tillegg til franskmennene, begynte engelskmennene også å utforske Canada for sin pels- og fiskehandel, og i 1670 etablerte Hudson's Bay Company. I 1713 utviklet det seg en konflikt mellom engelskmenn og franskmenn, og engelskmennene vant kontrollen over Newfoundland, Nova Scotia og Hudson Bay. Syvårskrigen, der England prøvde å få mer kontroll over landet, begynte deretter i 1756. Den krigen tok slutt i 1763 og England fikk full kontroll over Canada med Paris-traktaten.

I årene etter Paris-traktaten strømmet engelske kolonister til Canada fra England og USA. I 1849 fikk Canada retten til selvstyre og landet Canada ble offisielt opprettet i 1867. Det var sammensatt av Upper Canada (området som ble Ontario), Nedre Canada (området som ble Quebec), Nova Scotia og New Brunswick.

I 1869 fortsatte Canada å vokse da det kjøpte land fra Hudson's Bay Company. Dette landet ble senere delt inn i forskjellige fylkerhvorav den ene var Manitoba. Den ble med i Canada i 1870 etterfulgt av British Columbia i 1871 og Prince Edward Island i 1873. Landet vokste deretter igjen i 1901 da Alberta og Saskatchewan sluttet seg til Canada. Det forble denne størrelsen til 1949 da Newfoundland ble den 10. provinsen.

På grunn av den lange historien om konflikter mellom engelskmenn og franskmenn i Canada, eksisterer det fortsatt en splittelse mellom de to i landets språk i dag. I Quebec er det offisielle språket på provinsnivå fransk og det har vært flere frankofoniske initiativ for å sikre at språket forblir fremtredende der. I tillegg har det vært mange initiativer for løsrivelse. Den siste var i 1995, men den mislyktes med en avstemning på 50,6% til 49,4%.

Det er også noen fransktalende samfunn i andre deler av Canada, mest på østkysten, men flertallet av resten av landet snakker engelsk. På føderalt nivå er imidlertid landet offisielt tospråklig.

Canada er et konstitusjonelt monarki med parlamentarisk demokrati og føderasjon. Den har tre myndigheter. Den første er den utøvende, som består av statsoverhodet, som er representert av en guvernørgeneral, og statsministeren, som regnes som regjeringssjefen. Den andre grenen er det lovgivende, et parlamentarisk parlament bestående av senatet og House of Commons. Den tredje grenen består av Høyesterett.

Canadas industri og arealbruk varierer avhengig av region. Den østlige delen av landet er den mest industrialiserte, men Vancouver, British Columbia, en stor havn, og Calgary, Alberta, er noen vestlige byer som også er meget industrialiserte. Alberta produserer også 75% av Canadas olje og er viktig for kull og naturgass.

Canadas ressurser inkluderer nikkel (hovedsakelig fra Ontario), sink, potash, uran, svovel, asbest, aluminium og kobber. Vannkraft- og papirmasseindustri er også viktig. I tillegg spiller landbruk og ranching en betydelig rolle i Prairie-provinsene (Alberta, Saskatchewan og Manitoba) og flere deler av resten av landet.

Mye av Canadas topografi består av forsiktig bølgende åser med fjellutmarker fordi kanadieren Shield, en eldgammel region med noen av verdens eldste kjente bergarter, dekker nesten halvparten av land. De sørlige delene av skjoldet er dekket med boreal skog mens de nordlige delene er tundra fordi det er for langt nord for trær.

Vest for det kanadiske skjoldet ligger de sentrale slettene, eller prærier. De sørlige slettene er stort sett gress og nord er skogkledd. Dette området er også stiplet med hundrevis av innsjøer på grunn av depresjoner i landet forårsaket av siste isdannelse. Lenger vest ligger den robuste kanadiske Cordillera, som strekker seg fra Yukon-territoriet inn i British Columbia og Alberta.

Canadas klima varierer med beliggenhet, men landet er klassifisert som temperert i sør og arktisk i nord. Vintrene er imidlertid normalt lange og harde i det meste av landet.

• Nesten 90% av kanadierne bor innenfor 99 miles fra den amerikanske grensen (på grunn av hardt vær og utgiftene til å bygge på permafrost i nord).
• De Trans-Canada Highway er den lengste riksveien i verden på 7604 km.

USA er det eneste landet som grenser til Canada. Flertallet av Canadas sørlige grense går rett langs den 49. parallellen (49 grader nordlig breddegrad), mens grensen langs og øst for De store innsjøene er tagget.

13 amerikanske stater deler en grense med Canada:

• Alaska
• Idaho
• Maine
• Michigan
• Minnesota
• Montana
• New Hampshire
• New York
• Norddakota
• Ohio
• Pennsylvania
• Vermont
• Washington

• "Verdens faktabok: Canada." Central Intelligence Agency.
• “Canada.” Infoplease.
• Statistikk Canada. “Canadas befolkningsestimater, tredje kvartal 2018.” 20. des. 2018.
• "Canada." U.S. Department of State.