Hvor høyt kunne dinosaurer bruse?

I omtrent hver dinosaurfilm som noen gang er laget, er det en scene der Tyrannosaurus Rex lunges inn i rammen, åpner tannstikkede kjever i en nesten nitti graders vinkel, og avgir et øredøvende brøl - kanskje velter de menneskelige antagonistene bakover, kanskje bare fjerner hattene. Dette får en enorm oppgang fra publikum, hver gang, men faktum er at vi praktisk talt ikke vet noe om hvordan T. rex og dets vokalisering. Det er ikke som det var noen båndopptakere for 70 millioner år siden, i løpet av den sene krittperioden, og lydbølger pleier ikke å bevare godt i fossilplata.

Før du studerer bevisene, er det morsomt å gå bak kulissene og utforske hvordan filmatiske "brøler" produseres. I følge boka, "The Making of Jurassic Park", brøler filmen T. rex inkluderte en kombinasjon av lydene laget av elefanter, alligatorer og tigre. De Velociraptors i filmen ble vokalisert av hester, skilpadder og gjess. Fra evolusjonsperspektivet, er det bare to av disse dyrene hvor som helst i nærheten av dinosaurenes ballpark. Alligatorer utviklet seg fra de samme arkosaurene som gyte opp dinosaurene i den sene triasperioden. Gjess kan spore avstamningen tilbake til

Alle pattedyr har en strupehode, en struktur av brusk og muskler som manipulerer luft som slippes ut av lungene og produserer karakteristiske stønn, skrik, brøl og cocktailfest-skravling. Dette orgelet dukker også opp (sannsynligvis som et resultat av konvergent evolusjon) i et forvirrende utvalg av andre dyr, inkludert skilpadder, krokodiller og til og med salamandere. En avstamning der det er tydelig fraværende er fugler. Dette gir litt av et dilemma. Siden det er kjent det fugler er avstammet fra dinosaurer, ville dette innebære at dinosaurer (i det minste kjøttspisende dinosaurer, eller theropods) heller ikke hadde strupehodene.

Det fuglene har er en syrinx, et organ i luftrøret som produserer melodiøse lyder hos de fleste arter (og tøffere, etterligner lyder hos papegøyer) når de vibreres. Dessverre er det all grunn til å tro at fugler utviklet sprøyter etter at de allerede hadde delt seg fra dinosaurfedrene, så det kan ikke konkluderes med at dinosaurene også var utstyrt med syrinxes. Det er sannsynligvis en god ting; tenk deg en fullvokst Spinosaurus åpner kjevene sine brede og sender ut et lydløst "cheep!"

Det er et tredje alternativ, foreslått av forskere i juli 2016: Kanskje dinosaurier unnet seg "lukket munn" vokalisering, som antagelig ikke vil kreve en strupehode eller en syrinx. Den resulterende lyden ville være som en duving, bare antagelig mye høyere.

Så etterlater dette historien med unødvendig taus dinosaurer verdt 165 millioner år? Ikke i det hele tatt. Faktum er at det er mange måter dyr kan kommunisere med lyd, ikke alle involverer strupehodene eller syrinxene. Ornitiske dinosaurier kan ha kommunisert ved å klikke på de kåte nebbene sine, eller sauropoder ved å tråkke på bakken eller flikke halene. Kast i susene fra dagens slanger, skranglene til dagens rattlesnakes, kvitringen av krekling (opprettet når disse insektene gnir vingene sammen), og høyfrekvente signaler som sendes ut av flaggermus. Det er ingen grunn til å postere et jura-landskap som høres ut som en Buster Keaton-film.

Det er faktisk harde bevis for en uvanlig måte dinosaurer kommuniserte på. Mange hadrosaurseller dinosaurer med andebetaling, var utstyrt med forseggjorte hodehår. Funksjonen til disse kammene kan ha vært utelukkende visuell hos noen arter (for eksempel å gjenkjenne et medbesetningsmedlem langt borte), mens det i andre hadde en distinkt auditiv funksjon. For eksempel har forskere utført simuleringer på hulhule-toppen Parasaurolophus, som viser at den vibrerte som en didgeridoo når den ble traktet med luftstråler. Det samme prinsippet kan gjelde for stornøstet ceratopsian pachyrhinosaurus.

Alt dette gir et viktig spørsmål: Hvor viktig var det for dinosaurier å kommunisere med hverandre via lyd, snarere enn på andre måter? La oss vurdere fugler igjen. Årsaken til at de fleste små fugler triller, cheep og fløyter er fordi de er veldig små, og ellers vil ha vanskelig for å lokalisere hverandre i tette skoger eller til og med i grenene til et enkelt tre. Det samme prinsippet gjelder ikke for dinosaurer. Selv i tykk underbørste antar man at gjennomsnittet Triceratops eller Diplodocus ville ikke ha noe problem med å se et annet i sitt slag, så det ville ikke eksistere noe selektivt press for evnen til å vokalisere.

En følge av dette, selv om dinosaurer ikke kunne vokalisere, hadde de fortsatt mange måter som ikke var lydhør for å kommunisere med hverandre. Det er for eksempel mulig at den brede frills fra ceratopsians eller ryggplatene til stegosaurer rødmet rosa i nærvær av fare, eller at noen dinosaurer kommuniserte med duft heller lyd. Kanskje en Brachiosaurus kvinne i estrus ga ut en lukt som kunne oppdages innenfor en radius på 10 mil. Noen dinosaurer kan til og med ha vært kablet for å oppdage vibrasjoner i bakken. Det ville være en god måte å unngå større rovdyr eller ta igjen en migrerende flokk.

Men la oss komme tilbake til vårt originale eksempel. Hvis du insisterer, til tross for alle bevisene som er presentert over, at T. rex brølte, du må spørre deg selv hvorfor moderne dyr brøler? Til tross for hva du har sett i filmer, vil en løve ikke bruse mens den jakter; det ville bare skremme bort byttet. Heller, løver brøl (så vidt vitenskapen kan fortelle) for å markere territoriet og advare andre løver bort. Så stor og voldsom som den var, gjorde T. trenger rex virkelig å gi ut 150-desibelbrøl for å advare andre i sitt slag? Kanskje, kanskje ikke. Men inntil vitenskapen lærer mer om hvordan dinosaurer kommuniserte, må det forbli et spørsmål om spekulasjoner.

• Riede, Tobias, et al. "Coos, Booms and Hoots: The Evolution of Closed-Mouth Vocal Behaviour in Birds." Evolusjon, vol. 70, gnr. 8. des. 2016, pp. 1734–1746., Doi: 10.1111 / evo.12988.