Når en mistenkelig død inntreffer, a rettsmedisinsk entomolog kan bli kalt for å bistå i behandlingen av kriminelle scener. Insekter funnet på eller i nærheten av kroppen kan avdekke viktige ledetråder om forbrytelsen, inkludert offerets dødstid.
Insekter koloniserer kadavre i en forutsigbar sekvens, også kjent som insektsuksess. De første som ankommer er den nekrofagiske arten, trukket av den sterke nedbrytningsdukten. Blåfluer kan invadere et lik i løpet av få minutter etter døden, og kjøttfluer følger like etter. Like etter å ha kommet, dermestid biller, de samme biller som ble brukt av taksidermister for å rengjøre hodeskaller på kjøttet. Flere fluer samles, inkludert husfluer. Rovdyr og parasittiske insekter kommer for å mate på magger og billelarver. Etter hvert, mens liket tørker, finner skjulbiller og klesmatter restene.
Rettsmedisinske entomologer samler inn prøver av insekter med kriminalitet, og sørger for å ta representanter for hver art på sitt siste utviklingsstadium. Fordi leddyrutvikling er koblet direkte til temperatur, samler hun også daglige temperaturdata fra den nærmeste tilgjengelige værstasjonen. I laboratoriet identifiserer forskeren hvert insekt til arter og bestemmer deres eksakte utviklingstrinn. Siden identifisering av maggots kan være vanskelig, hever entomologen vanligvis noen av maggots til voksen alder for å bekrefte arten sin.
Blåsefluer og kjøttfluer er insektene som er mest nyttige for kriminelle scener for å bestemme intervallet etter døden eller død. Gjennom laboratorieundersøkelser har forskere etablert utviklingshastigheten for nekrofagiske arter, basert på konstante temperaturer i et laboratoriemiljø. Disse databasene relaterer en arts livsstadium til dens alder når de utvikles ved konstant temperatur, og gir entomologen en måling kalt akkumulerte grad dager, eller LEGG TIL. ADD representerer fysiologisk tid.
Ved hjelp av det kjente ADD kan hun deretter beregne den sannsynlige alderen på et eksemplar fra liket, justere for temperaturene og andre miljøforhold på kriminalitetsscenen. Arbeidet bakover gjennom fysiologisk tid, kan den rettsmedisinske entomologen gi forskerne en spesifikk tidsperiode da kroppen først ble kolonisert av nekrofagiske insekter. Siden disse insektene nesten alltid finner liket i løpet av minutter eller timer etter personens død, avslører denne beregningen postmortemintervallet med god nøyaktighet.