Som tilfellet er for mange stater i det amerikanske vesten, er mangfoldet av forhistorisk liv i Wyoming omvendt proporsjonalt med antallet mennesker som bor der i dag. Siden sedimentene var geologisk aktive gjennom de paleo-isoiske, mesozoiske og cenozoiske tidene, er Wyoming bokstavelig talt med over 500 millioner års fossile verdier, alt fra fisk til dinosaurer til fugler til megafauna-pattedyr - alt dette kan du lære om ved å lese gjennom følgende lysbilder. (Se en liste over dinosaurer og forhistoriske dyr oppdaget i hver amerikansk stat.)
Av de tre mest fremtredende artene av Stegosaurus oppdaget i Wyoming, kommer to med stjerner festet. Stegosaurus longispinus var utstyrt med fire uvanlig lange nevrale ryggrader, et hint om at det faktisk kan ha vært en art av Kentrosaurus, og Stegosaurus ungulatus var sannsynligvis en ung av en Stegosaurus-art som ble oppdaget først i Colorado. Heldigvis er den tredje arten, Stegosaurus stenops, hviler på fastere fundamenter, da det er representert av over 50 fossile prøver (ikke alle fra Wyoming).
En av de mange dinosaurene som Wyoming deler felles med nabolandet Montana, Deinonychus var modellen for "Velociraptors" i Jurassic Park- en glupsk, fjær, menneskelig størrelse raptor som byttet ut mot de seneste plantes knasende dinosaurer cretaceous periode. Denne stor-klørne theropoden inspirerte også John Ostromteorien om at fugler utviklet seg fra dinosaurer, kontroversiell da den først ble bråket på 1970-tallet, men bredt akseptert i dag.
Selv om Triceratops er den offisielle delstatsdinosauren i Wyoming, den første kjente fossilen til denne hornede, frynsete dinosauren ble faktisk oppdaget i Colorado i nærheten - og mistolket av den berømte paleontologen Othniel C. Marsh som en bisonart. Det var først da en nesten fullstendig hodeskalle ble avdekket i Wyoming at forskere skjønte at de hadde å gjøre med en sen Cretaceous dinosaur snarere enn et megafauna-pattedyr, og Triceratops ble lansert på veien mot berømmelse og formue.
Selv om Ankylosaurus ble først oppdaget i nabolandet Montana, et senere funn i Wyoming er enda mer spennende. Den berømte fossiljegeren Barnum Brown avdekket de spredte "scutes" (pansrede plater) av denne plantespisende dinosauren sammen med noen Tyrannosaurus Rex rester - et hint om at Ankylosaurus ble jaget (eller i det minste scavenged) av kjøttspisende dinosaurer. Klart, en sulten T. Rex ville ha måttet vende denne pansrede dinosauren på ryggen og grave i den myke, ubeskyttede magen.
På slutten av 1800-tallet ble det oppdaget et stort antall sauropod-rester i Wyoming, noe som var tydelig i "Bone Wars"mellom de rivaliserende paleontologene Othniel C. Marsh og Edward Drinker Cope. Blant de velkjente slektene som nektet denne vegetasjonstilstanden i den sene juraperioden, var Diplodocus, Camarasaurus, Barosaurus, og Apatosaurus (dinosauren tidligere kjent som Brontosaurus).
Teropoder - kjøttspisende dinosaurer, store og små - var et vanlig syn i Mesozoic Wyoming. Fossiler fra den avdøde juraen Allosaurus og den avdøde kritt Tyrannosaurus Rex er begge blitt oppdaget i denne tilstanden, som også er representert av så vidt forskjellige slekt som som Ornitholestes, Coelurus, Tanycolagreus og troodon, for ikke å nevne Deinonychus (se lysbilde nr. 3). Når disse rovdyrene ikke rov på hverandre, siktet de som regel langsomt hadrosaurs og ungdommene Stegosaurus og Triceratops.
pachycephalosaurus- Greek for "tykkhodede øgler" - var små til mellomstore plantespisende dinosaurer som hodet med hverandre med deres ekstra tykke hodeskaller for dominans i flokken (og eventuelt også slo bort flankene til å nærme seg rovdyr). Blant slektene som forkrøpet sent kritt Wyoming var pachycephalosaurus, Stegoceras, og stygimolochhvor den siste kan vise seg å være et "vekststadium" av Pachycephalosaurus.
Hvis du krysset en and, en flamingo og en gås, kan du havne i noe som Presbyornis, en forhistorisk fugl som har overrasket paleontologer helt siden oppdagelsen i Wyoming på slutten av 1900-tallet. For øyeblikket har ekspertuttalelser en tendens til at Presbyornis har vært en primitiv and, selv om den konklusjonen kan endre seg i påvente av ytterligere fossile bevis. Denne staten var også hjemsted for Gastornis, tidligere kjent som Diamytra, en fugl i dinosauristørrelse som terroriserte dyrelivet fra de tidlige eocen epoke.
I løpet av den tidlige eocene-epoken - for rundt 55 til 50 millioner år siden - dukket de første forhistoriske flaggermusene opp på jorden, hvis godt bevarte fossiler er blitt oppdaget i Wyoming. Icaronycteris var en ørliten flaggermusforfader som allerede hadde evnen til å ekkolokere, en kvalitet som manglet i dens flyvende pattedyrs samtid, Onychonycteris. (Hvorfor er flaggermus viktig, kan du spørre, spesielt sammenlignet med dinosaurene på denne listen? Vel, de er de eneste pattedyrene som noensinne har utviklet kraftdrevet flyging!)
Den offisielle statlige fossilen til Wyoming, Knightia, var en forhistorisk fisk, nært beslektet med den moderne silda, som svømte de grunne havene som dekket Wyoming under Eocene-epoken. Tusenvis av Knightia-fossiler er blitt oppdaget i Wyomings Green River-formasjon, sammen med eksemplarer av andre forfedres fisk som Diplomystus og Mioplosus; noen av disse fossile fiskene er så vanlige at du kan kjøpe ditt eget eksemplar for hundre dollar!
Som med dinosaurer, er det umulig å liste opp alle megafauna-pattedyrene som bebodde Wyoming i løpet av Cenozoic Era. Det er nok å si at denne tilstanden var godt utstyrt med forfedrehester, primater, elefanter og kameler, så vel som bisarre "tordensdyr" som Uintatherium. Dessverre ble alle disse dyrene utryddet enten i god tid før eller rett ved spissen av den moderne tid; til og med hester måtte gjeninnføres til Nord-Amerika, i historiske tider, av europeiske nybyggere.