Du vil kanskje ikke tro det for å se på staten nå, men i store deler av forhistorien var Kansas under vann - ikke bare under store deler av den Paleozoic-tiden (når verdens hav hadde en mye annen fordeling enn de gjør nå), men i en lang strekning av den sene krittiden, da solsikkerstaten var nedsenket under det vestlige indre Hav. Takket være geologiens vagarer, har Kansas en dyp og rik fossilhistorie, inkludert dinosaurer, pterosaurer og marine reptiler - alt dette kan du lære om ved å lese følgende lysbilder. (Se en liste over dinosaurer og forhistoriske dyr oppdaget i hver amerikansk stat.)
En av de merkeligste fossilene som noen gang er oppdaget i Kansas, var Niobrarasaurus en type pansret dinosaur kjent som en "nodosaur", preget av dens tykke plettering og bittesmå hode. Dette er ikke rart i seg selv; det som er rart er at det sent cretaceous Niobrarasaurus ble avdekket fra sedimenter som en gang var dekket av det vestlige indre havet. Hvordan havnet en pansret dinosaur hundrevis av meter under vann? Mest sannsynlig ble den feid bort av en blitzflom, og kroppen hans drev til det endelige, usannsynlige hvilestedet.
En av få dinosaurer foruten Niobrarasarus (se forrige lysbilde) som noen gang ble oppdaget i Kansas - av den berømte paleontologen Othniel C. Marsh, i 1873 - Claosaurus var en ekstremt primitiv hadrosaur, eller dinosaur med andefakturering, fra den sene krittiden. Det uvanlige navnet, gresk for "ødelagt øgle," refererer til den fragmentariske karakteren av levningene, som kan tilskrives rensing av liket etter at det døde (kanskje av sjøbod mosasaurs).
plesiosaurene var de vanligste marine krypdyrene i Midt-kritt. Blant slektene som streifet rundt det vestlige indre havet for 90 millioner år siden, var elasmosaurus, Styxosaurus og Trinacromerum, for ikke å nevne plakat-slekten til rasen, Plesiosaurus. I den senere krittperiode ble plesiosaurene erstattet av slankere, enda mer ondskapsfulle mosasaurs; noen av slektene som er oppdaget i Kansas inkluderer Clidastes, Tylosaurus og Platecarpus.
I den senere mesozoiske epoken ble elvene, innsjøene og strandlinjene i Nord-Amerika streifet av pterosaurs, som dykket ned fra himmelen og plukket ut velsmakende fisk og bløtdyr, omtrent som moderne måker. Late Cretaceous Kansas var hjemsted for minst to store pterosaurer,Pteranodon og Nyctosaurus. Begge disse flygende krypdyrene var utstyrt med store, forseggjorte hode-kamber, som kanskje (eller kanskje ikke) har hatt noe å gjøre med værforholdene som da rådde i solsikkerstaten.
Kansas 'del av det vestlige indre hav var et ekstremt overfylt økosystem (faktisk har det vært skrevet hele bøker om "Kansas's hav"). Du vil kanskje ikke bli overrasket over å vite at i tillegg til plesiosaurene, mosasaurene og gigantiske fiskene beskrevet andre steder i denne lysbildefremvisningen, har denne staten gitt fossilene til to viktige forhistoriske haier: Cretoxyrhina, også kjent som "Ginsu-haien", og den enorme plankton-surringen Ptychodus.
Mange er ikke klar over at noen av tidligste fugler fra den mesozoiske tid levde sammen med allerede etablerte pterosaurer (og antok deres økologiske nisjer etter K / T meteorpåvirkning gjengitt dem utdødd). Late Cretaceous Kansas var intet unntak; denne tilstanden har gitt restene av to viktige forhistoriske fugler, Hesperornis og Ichthyornis, som konkurrerte med sine flygende reptilkusiner om fisk, bløtdyr og andre sjøboende skapninger.
Akkurat som forhistoriske fugler konkurrerte med pterosaurer over Kansas-havene, gjorde det også forhistorisk fisk konkurrere med, og bli spist av, haier og marine krypdyr. Sunflower State er kjent for to fisk i pluss størrelse fra den sene krittiden: den 20 fot lange XIPHACTINUS (hvorav ett eksemplar inneholder restene av en uheldig fisk kalt Gillicus) og planktonspisingen som er sammenlignelig størrelse Bonnerichthys.
Under pleistocen epoke, fra omtrent to millioner til 50 000 år siden, Kansas (sammen med praktisk talt alle andre stater i USA) svelget av pattedyr-megafauna, inkludert Amerikanske Mastodons, Ullete mammuter og Saber-Toothed Tigers. Dessverre ble disse majestetiske dyrene utdødd i løpet av historisk tid, og ga etter for en kombinasjon av klimaendringer og predasjon fra de tidlige menneskelige nybyggerne i Nord-Amerika.