Harriet Tubman på tjue dollar bill

Harriet Tubman var en fantastisk kvinne - hun slapp unna slaveri, frigjorde hundrevis av andre og jobbet til og med som spion under Borgerkrig. Nå skal hun nå fronten på regningen på tjue dollar. Men er dette trekket fremgang eller pander?

Ansiktene til USAs valuta har noen få ting til felles. De har fremtredende skikkelser i amerikansk historie. Tall som George Washington, Abraham Lincoln og Benjamin Franklin er blitt avbildet på papirpengene våre, og noen av myntene våre, i flere tiår. Disse personene var fremtredende i grunnleggelsen og / eller ledelsen av nasjonen. Ikke overraskende blir penger noen ganger referert til som ”døde presidenter”, til tross for det faktum at noen tall på pengene, som Alexander Hamilton og Benjamin Franklin, aldri var presidenter. På noen måter betyr ikke dette faktum mye for publikum. Hamilton, Franklin og de andre er større enn livsfigurer i historien til grunnleggelsen av nasjonen. Det er fornuftig at valutaen vil inneholde dem.

Imidlertid hva Washington, Lincoln, Hamilton, og Franklin også har til felles at de er fremtredende hvite menn. Faktisk har svært få kvinner og færre mennesker i farger mer generelt blitt omtalt i amerikansk valuta. For eksempel fremtredende kvinnes suffragist Susan B. Anthony ble omtalt på en mynt fra USAs dollar myntet fra 1979 til 1981; serien ble imidlertid stoppet på grunn av dårlig offentlig mottak, for bare å bli gitt ut på nytt for en kort periode i 1999. Året etter nok en dollarmynt, denne gangen med indiansk guide og tolk fra Shoshone-nasjonen, Sacagewa, som ledet Lewis og Clark på deres ekspedisjon. Som Susan B. Anthony mynt, gylden dollar mynt med Sacagewa var upopulær for publikum og er av primær interesse for samlere.

Men det ser ut som ting er i ferd med å endre seg. Nå er flere kvinner, inkludert Harriet Tubman, Sojourner sannhet, Susan B. Anthony, Lucretia Mott, Elizabeth Cady Stanton, Marian Anderson, og Alice Paul vil kaste andre papirer i de neste årene.

En gruppe ringte Kvinner på 20-årene har tatt til orde for å erstatte tidligere president Andrew Jackson for regningen på tjue dollar. Den ideelle organisasjonen hadde et hovedmål: å overbevise President Obama at nå er det tid for å sette en kvinnens ansikt på Amerikas papirvaluta.

Kvinner på 20-tallet brukte et online valgformat med to stemmerunder som lot publikum velge en nominert fra en original skifer av 15 inspirerende kvinner fra amerikansk historie, kvinner som Wilma Mankiller, Rosa Parks, Eleanor Roosevelt, Margaret Sanger, Harriet Tubman og andre. I løpet av 10 uker har mer enn en halv million mennesker stemt, med Harriet Tubman til slutt som vinneren. 12. mai 2015 la Women on 20s fram en begjæring til president Obama med valgresultatene. Gruppen oppfordret ham også til å instruere statssekretæren, Jacob Lew, om å bruke sin autoritet til å gjøre dette valutaendring i tide for å få en ny regning i omløp før 100-årsjubileet for kvinnes stemmerett 2020. Og etter et år med offentlige meningsmålinger, diskusjoner og uro ble Harriet Tubman valgt til å være ansiktet til den nye regningen på tjue dollar.

Det handler om hundreårsdagen for 19. endring, som ga (flest, men ikke alle) kvinner stemmerett. 2020 markerer 100-årsjubileet for overgangen til det 19. endringsforslaget, og Kvinner på 20-tallet ser å ha kvinner i valutaen som den mest passende måten minnes den milepælen, med argumenter for at “La oss lage navnene på kvinnelige‘ forstyrrere ’- de som ledet anken og turte å tenke annerledes - så vel kjent som sine mannlige kolleger. I prosessen vil det kanskje bli litt lettere å se veien til full politisk, sosial og økonomisk likhet for kvinner. Og forhåpentligvis vil det ikke ta enda et århundre å realisere mottoet som er skrevet på pengene våre: E pluribus unum, eller "Av mange, en." ”

Flytten til å erstatte Jackson er fornuftig. Mens han har blitt hyllet gjennom historien på grunn av sin lave begynnelse og oppgang til Det hvite hus og hans konservative syn på utgifter, var han også en uhindret rasist som konstruerte fjerning av urfolk fra sørøst - også kjent som beryktet Sti av tårer - å gi plass for hvite nybyggere og utvidelse av slaveri på grunn av hans tro på Manifest Destiny. Han er ansvarlig for noen av de mørkeste kapitlene i amerikansk historie.

Gruppens fokus på å sette kvinner på papirpenger er et sentralt. Kvinner hadde blitt omtalt på mynter - og ikke de ofte brukte som kvartalet - men myntene har vært upopulære og har gått ut av sirkulasjon raskt. Å sette kvinner på oftere brukte papirpenger betyr at millioner vil bruke denne valutaen. Det betyr at kvinnenes ansikter vil stirre tilbake på oss mens vi kjøper dagligvarer eller tippservere eller får det til å regne på strippeklubben. Og i stedet for at det handler “om Benjamin,” handler det kanskje om Tubmans.

Harriet Tubman var en slave, en dirigent på Underground Railroad, en sykepleier, en spion og en suffragist. Hun ble født i slaveri på 1820-tallet i Dorchester, Maryland og fikk navnet Araminta av familien. Tubmans familie ble sprukket av slaveri og hennes eget liv ble ødelagt av vold og smerte. Da hun for eksempel var 13 år, fikk hun et slag for henne fra sin herre som resulterte i en livstids sykdom, inkludert hodepine, narkolepsi og anfall. I 20-årene bestemte hun seg for å ta den ytterste risikoen: å flykte fra slaveri.

Å kalle Tubman modig er en underdrivelse. Hun gjorde ikke bare den farefulle flukten fra slaveriet selv, men returnerte også søndag dusinvis av ganger for å frigjøre hundrevis av andre. Hun brukte forkledninger for å unngå og overliste slavefangere og mistet aldri en eneste person på flukt til frihet.

Under borgerkrigen jobbet Tubman som sykepleier, kokk, speider og spion. Faktisk ledet hun i 1863 et væpnet raid som frigjorde 700 slaver i South Carolina ved Combahee-elven. Harriet Tubman har den store utmerkelsen av å være den første kvinnen som noensinne har ledet en militærekspedisjon i amerikansk historie.

Etter borgerkrigen var Tubman en ivrig suffragist som jobbet med høyprofilerte kvinners rettighetsforkjempere som Susan B. Anthony og Elizabeth Cady Stanton, som foreleser om stemmeretten.

Senere i livet, etter å ha trukket seg tilbake til en gård utenfor Auburn, New York, og etter en lang og tøff prosess med anke, sikret hun seg pensjon for seg selv på $ 20 per måned for hennes borgerkrigsinnsats - noe som gjør det desto mer ironisk at hun nå vil nå fronten til 20 dollar.

Harriet Tubman er utvilsomt en stor amerikansk helt. Hun kjempet for de undertrykte og satte sitt eget liv og kropp på linjen flere ganger for andre. Som frihetskjemper for svart kvinne er livet hennes et primært eksempel på hva det vil si å kjempe intersectionally - tar hensyn til forskjellige kryssende undertrykkelser. Hun representerer noe av det mest marginaliserte i vår historie, og navnet og hukommelsen hennes skal være på leppene til skolebarn overalt. Men skulle hun være på 20 dollar?

Mange har hyllet beslutningen om å erstatte Andrew Jackson med Harriet Tubman, og siterer farten som bevis på den store fremgangen vår nasjon har gjort. I løpet av en del av livet ble Tubman faktisk lovlig anerkjent som chattel - det vil si løsøre som en lysestake eller stol eller storfe. Hun kunne blitt kjøpt eller solgt lovlig med amerikansk valuta. Derfor går argumentet, det faktum at hun nå vil være ansiktet til penger, viser hvor langt vi har kommet.

Andre har bemerket at den samme ironien er grunnen til at Tubman burde gjøre det ikke være på $ 20. Argumentet er at en kvinne som risikerte livet utallige ganger for å frigjøre andre, og hvem tilbrakte årene for å fremme sosial endring, skal ikke være assosiert med noe så avflettet som penger. Noen hevder også at det faktum at hun ble ansett som eiendom store deler av livet, gjør at hun inkluderes på den tjue dollarregningen hyklersk og usmakelig. Stadig mer insisterer på at Tubman på 20 dollar ganske enkelt betaler leppetjeneste til spørsmål om rasisme og ulikhet. I et øyeblikk hvor aktivister prøver å komme med påstanden om at Black Lives Matter og når systemisk undertrykkelse fortsatt har venstre svarte på bunnen av den sosiale totempolen, noen lurer på hvor nyttig det er å ha Harriet Tubman på $20. Andre har hevdet at papirvaluta bare bør forbeholdes myndighetspersoner og presidenter.

Dette er et spesielt interessant øyeblikk å plassere Harriet Tubman på $ 20. På den ene siden har USA sett utrolig mye sosial endring de siste tiårene. Fra å ha en svart president til overgangen til homofilt ekteskap til den raskt skiftende rasedemografien i landet, er USA i ferd med å transformere seg til en ny nasjon. Noen av nasjonens gamle garde går imidlertid ikke ned med kamp. Den økende populariteten til høyresidens konservatisme, hvite overherredømme og til og med den urovekkende økningen av Donald Trump taler til mye av den uroligheten en betydelig del av landet har med det sosiale havet av endring i gang på. Noen av de vitrioliske reaksjonene på nyheten om Tubman om regningen på tjue dollar understreker at rasisme og sexisme langt fra er foreldet.

Interessant nok, mens kvinner på 20-tallet vant en seier for kampanjen sin ved å få Harriet Tubman på 20 dollar, er Andrew Jackson egentlig ikke noe sted: han vil fortsatt være på baksiden av lappen. Kanskje når det gjelder kvinner som ser på amerikansk papirvaluta, er det en situasjon der jo flere ting endrer seg, jo flere ting forblir de samme.