Ironisk nok, gitt at det er hjemmet til et av verdens store dinosaurimuseer - Barnemuseet i Indianapolis - ingen dinosaurier noen gang har blitt oppdaget i Hoosier-staten, av den enkle grunn at den ikke har spor av geologiske formasjoner som dateres til mesozoikum Era. Indiana er faktisk mest kjent for to ting: dets små virvelløse fossiler som har sin opprinnelse helt tilbake i Paleozoic Era, og megafauna-pattedyrene som streifet over denne tilstanden i den moderne tids cusp, som du kan lære om ved å lese gjennom følgende lysbilder.
Det har foreløpig ikke vært noen kjeedråkkende funn - for eksempel, en voksen Mammuthus primigenius innkapslet i permafrost - men Indiana har gitt de spredte restene av Amerikanske Mastodons og Ullete mammuter, som trampet gjennom denne tilstanden i løpet av sent pleistocen epoke, for rundt 12 000 år siden. Disse gigantiske proboskidene ble beskrevet som "vannmonstre" av de første urfolkene i Indiana, men sannsynligvis basert på møter med fossiler snarere enn direkte observasjon.
Til dags dato nøyaktig ett eksemplar av Giant Short-Faced Bear, Arctodus simus, er blitt oppdaget i Indiana, men hva et eksempel det er, en av de største og mest komplette fossilene av denne forhistoriske bjørnen som noen gang har blitt avdekket i Nord-Amerika. Men det er her Hoosier State berømmelse begynner og slutter; faktum er det Arctodus simus var mye mer folkerike andre steder i USA, spesielt California, hvor denne halvtone ursinen delte sitt territorium med Dire Wolf og Saber-Toothed Tiger.
Små, hardskallte, sjødyr som er nært beslektet med toskall, brachiopoder var enda flere i løpet av sent Paleozoic Era (fra omtrent 400 til 300 millioner år siden) enn de er i dag. Skjellene fra Indianas brachiopoder og andre forkalkede marine dyr utgjør denne statens berømte Indiana Limestone, som regnes som den høyeste karakteren kalkstein som steinbrudd i USA Stater.
De er ikke så imponerende som 50 tonn sauropoder oppdaget i nabolandene, men Indiana er kjent vidt og bredt for sine fossiliserte crinoider - små sjøbolte hvirvelløse dyr fra den Paleozoic-tiden som vagt minner om sjøstjerner. Noen arter av crinoid vedvarer fortsatt i dag, men disse dyrene var spesielt vanlige i verdens hav 400 millioner for år siden, hvor de (sammen med brachiopodene beskrevet i forrige lysbilde) utgjorde basen til den marine maten kjede.