Årsaker til den latinamerikanske revolusjonen

Så sent som i 1808 strakk Spanias nye verdensrik fra deler av dagens vestlige USA til Tierra del Fuego i Sør-Amerika, fra Det karibiske hav til Stillehavet. I 1825 var det hele borte bortsett fra en håndfull øyer i Karibia - brutt i flere uavhengige stater. Hvordan kunne Spanias New World Empire falle fra hverandre så raskt og fullstendig? Svaret er langt og komplisert, men her er noen av de essensielle årsakene til den latinamerikanske revolusjonen.

På slutten av det attende århundre hadde de spanske koloniene en blomstrende klasse kreoler (Criollo på spansk), velstående menn og kvinner av europeisk aner født i den nye verdenen. Den revolusjonære helten Simon Bolivar er et godt eksempel, ettersom han ble født i Caracas for en velopptatt kreolsk familie, hvorav fire generasjoner som hadde bodd i Venezuela, men som regel ikke giftet seg med lokalbefolkningen.

Spania diskriminerte kreolene og utnevnte stort sett nye spanske innvandrere til viktige stillinger i den koloniale administrasjonen. I audiencia (domstolen) i Caracas, for eksempel, ble det ikke utnevnt noen innfødte venezuelanere fra 1786 til 1810. I løpet av den tiden tjente ti spanjoler og fire kreoler fra andre områder. Dette irriterte de innflytelsesrike kreolene som riktig følte at de ble ignorert.

Det enorme spanske New World Empire produserte mange varer, inkludert kaffe, kakao, tekstiler, vin, mineraler og mer. Men koloniene fikk bare lov til å handle med Spania, og til fordel for priser for spanske kjøpmenn. Mange latinamerikanere begynte å selge varene sine ulovlig til de britiske koloniene og etter 1783 amerikanske kjøpmenn. På slutten av 1700-tallet ble Spania tvunget til å løsne noen handelsbegrensninger, men trekket var for lite, for sent ettersom de som produserte disse varene nå krevde en rimelig pris for dem.

I 1810 kunne det spanske Amerika se til andre nasjoner for å se revolusjoner og deres resultater. Noen hadde en positiv innflytelse: The Amerikansk revolusjon (1765–1783) ble av mange i Sør-Amerika sett på som et godt eksempel på eliteledere i kolonier som kastet fra seg europeisk styre og erstatte det med et mer rettferdig og demokratisk samfunn - senere lånte noen grunnloven av nye republikker tungt fra U.S. Grunnlov. Andre revolusjoner var ikke like positive. Den haitiske revolusjonen, et blodig, men vellykket oppstand av slaver mot deres franske kolonialeiere (1791–1804), skremte grunneiere i Karibia og Nord-Amerika, og etter hvert som situasjonen forverret seg i Spania, fryktet mange at Spania ikke kunne beskytte dem mot en lignende oppstand.

I 1788, Charles III av Spania, en kompetent hersker, døde og sønnen Charles IV overtok. Charles IV var svak og ubesluttsom og opptok seg for det meste med jakt, slik at ministrene fikk styre imperiet. Som alliert av Napoleons første franske imperium ble Spania villig med Napoleon Frankrike og begynte å kjempe mot britene. Med en svak hersker og det spanske militæret bundet opp, avtok Spanias tilstedeværelse i den nye verdenen markant og kreolene følte seg mer ignorert enn noen gang.

Etter at spanske og franske marinestyrker ble knust i slaget ved Trafalgar i 1805, reduserte Spanias evne til å kontrollere koloniene enda mer. Da Storbritannia angrep Buenos Aires i 1806–1807 kunne Spania ikke forsvare byen og en lokal milits måtte være tilstrekkelig.

Det var en økende følelse i koloniene av å være atskilt fra Spania. Disse forskjellene var kulturelle og ofte en kilde til stor stolthet blant kreolske familier og regioner. På slutten av det attende århundre bemerket den besøkende, prøyssiske forskeren Alexander Von Humboldt (1769–1859) at lokalbefolkningen foretrakk å bli kalt amerikanere i stedet for spanjoler. I mellomtiden behandlet spanske embetsmenn og nykommere konsekvent kreoler med forakt, opprettholdelse og ytterligere utvidelse av det sosiale gapet mellom dem.

Mens Spania var rasistisk "ren" i den forstand at maurerne, jøder, sigøynere og andre etniske grupper hadde blitt sparket ut århundrer før var New World-befolkningen en mangfoldig blanding av europeere, indere og svarte brakt inn som slaver. Det svært rasistiske kolonisamfunnet var ekstremt følsomt for små prosentandeler svart eller indisk blod. En persons status i samfunnet kunne bestemmes av hvor mange 64st av den spanske arven man hadde.

For ytterligere å blande ting opp, tillot spansk lov velstående mennesker med blandet arv å "kjøpe" hvithet og dermed øke i et samfunn som ikke ønsket å se statusen deres endres. Dette forårsaket harme innen de privilegerte klassene. Den "mørke siden" av revolusjonene var at de delvis ble kjempet for å opprettholde et rasistisk status quo i koloniene frigjort for spansk liberalisme.

Lei av vafflingen av Charles IV og Spanias inkonsekvens som alliert invaderte Napoleon i 1808 og erobret raskt ikke bare Spania, men også Portugal. Han erstattet Charles IV med sin egen bror, Joseph Bonaparte. Et Spania styrt av Frankrike var en skandal selv for lojalister i den nye verdenen: Mange menn og kvinner som ellers ville ha støttet den royalistiske siden, ble nå med opprørerne. De som motsto Napoleon i Spania ba kolonialene om hjelp, men nektet å love å redusere handelsbegrensningene hvis de vant.

Kaoset i Spania ga en perfekt unnskyldning for å gjøre opprør og likevel ikke begå forræderi. Mange Creoles sa at de var lojale mot Spania, ikke Napoleon. På steder som Argentina erklærte kolonier "slags" uavhengighet og hevdet at de bare ville regjere seg selv til Charles IV eller sønnen Ferdinand ble satt tilbake på den spanske tronen. Dette halvtiltaket var mye mer velsmakende for de som ikke ønsket å erklære uavhengighet direkte. Men til slutt var det ingen reell å gå tilbake fra et slikt skritt. Argentina var den første som formelt erklærte uavhengighet 9. juli 1816.

Latin-Amerikas uavhengighet fra Spania var en forhåndsavslutning. Så snart kreolene begynte å tenke på seg selv som amerikanere og spanjolene som noe annerledes enn dem. På den tiden var Spania mellom en stein og et hardt sted: kreolene kjempet for innflytelsesposisjoner i det koloniale byråkratiet og for friere handel. Spania innvilget ingen, noe som forårsaket stor harme og bidro til å føre til uavhengighet. Selv om Spania hadde gått med på disse endringene, ville de ha skapt en kraftigere, velstående koloniale elite med erfaring med å administrere hjemregionene sine - en vei som også ville ha ført direkte til selvstendighet. Noen spanske tjenestemenn må ha innsett dette, og derfor ble avgjørelsen tatt å presse det ytterste ut av det koloniale systemet før det kollapset.

Av alle faktorene nevnt ovenfor, er sannsynligvis den viktigste Napoleoninvasjonen av Spania. Ikke bare ga den en massiv distraksjon og bandt spanske tropper og skip, den presset mange usikre kreoler over kanten til fordel for uavhengighet. Da Spania begynte å stabilisere seg - Ferdinand tok tilbake tronen i 1813 - var kolonier i Mexico, Argentina og Nord-Sør-Amerika i opprør.

• Lockhart, James og Stuart B. Schwartz. "Tidlig Latin-Amerika: A History of Colonial Spanish America and Brazil." Cambridge: Cambridge University Press, 1983.
• Lynch, John. Simón Bolívar: Et liv. 2006: Yale University Press.
• Scheina, Robert L. "Latin America's Wars: The Age of the Caudillo, 1791–1899. " Washington: Brassey's, 2003.
• Selbin, Eric. "Moderne latinamerikanske revolusjoner," 2. utg. New York: Routledge, 2018.