Josephine Baker, danser, sanger, aktivist og spion

Josephine Baker (født Freda Josephine McDonald; 3. juni 1906 - 12. april 1975) var en amerikanskfødt sanger, danser og borgerrettighetsaktivist som overveldet parisiske publikum på 1920-tallet for å bli en av de mest populære underholdere i Frankrike. Hun tilbrakte ungdommen sin i fattigdom i USA før hun lærte å danse og finne suksess på Broadway, for deretter å flytte til Frankrike. Da rasisme fikk henne tilbake til USA, tok hun opp saken om borgerrettigheter.

Rask fakta: Josephine Baker

Josephine Baker ble født Freda Josephine McDonald 3. juni 1906, i St. Louis, Missouri. Baker mor Carrie McDonald hadde håpet å bli danser i musikkhallen, men levde henne med å vaske. Hennes far Eddie Carso, var trommeslager for vaudeville-show.

Baker forlot skolen i en alder av 8 for å jobbe for en hvit kvinne som hushjelp. I en alder av 10 år kom hun tilbake til skolen. Hun var vitne til rasløpet i St. St. Louis i 1917 før hun løp bort da hun var 13 år. Etter å ha sett danserne i et lokalt vaudeville-hus og honet hennes ferdigheter i klubber og gate forestillinger, hun turnerte i USA med Jones Family Band og Dixie Steppers, og opptrådte komiske sketsjer.

Som 16-åring begynte Baker å danse i et turneringsprogram med base i Philadelphia, Pennsylvania, hvor bestemoren hennes bodde. På dette tidspunktet hadde hun allerede vært gift to ganger: med Willie Wells i 1919 og med Will Baker, som hun tok etternavnet fra, i 1921.

I august 1922 sluttet Baker seg til refrenget på turnéshowet "Shuffle Along" i Boston, Massachusetts før han flyttet til New York City for å opptre med "Chocolate Dandies" på Cotton Club og med etasjevisning på Plantation Club i Harlem. Publikum elsket hennes klovn, mugging, improviserende tegneseriestil, og fortoner stilen hennes som underholder.

I 1925 flyttet Baker til Paris, Frankrike, mer enn doblet New York-lønnen sin til $ 250 i uken for å danse på Théâtre des Champs Elysées i "La Revue Nègre" med andre afroamerikanske dansere og musikere, inkludert jazzstjernen Sidney Bechet. Prestasjonsstilen hennes, referert til som Le Jazz Hot og Danse Sauvage, tok henne med til internasjonal berømmelse som kjørte på bølgen av fransk rus for amerikansk jazz og eksotisk nakenhet. Noen ganger opptrådte hun bare i fjærskjørt.

Hun ble en av de mest populære underholdere for musikkhallen i Frankrike, og oppnådde stjernefregning på Folies-Bergère-danseseminen i en G-streng pyntet med bananer. Hun ble raskt favoritten til kunstnere og intellektuelle som maler Pablo picasso, poet E.E. Cummings, dramatiker Jean Cocteau, og skribent Ernest Hemingway. Baker ble en av de mest kjente underholdere i Frankrike og hele Europa, henne eksotisk, sensuell handling styrke de kreative kreftene som kommer ut fra Harlem Renaissance i Amerika.

Hun sang profesjonelt for første gang i 1930 og debuterte fire år senere, og dukket opp i flere filmer før Andre verdenskrig innskrenket filmkarrieren.

I 1936 kom Baker tilbake til USA for å opptre i "Ziegfield Follies", i håp om å gjøre det etablere seg i hjemlandet, men hun ble møtt med fiendtlighet og rasisme og gikk raskt tilbake til Frankrike. Hun giftet seg med den franske industrimannen Jean Lion og fikk statsborgerskap fra landet som hadde omfavnet henne.

Under krigen arbeidet Baker med Røde Kors og samlet etterretning for den franske motstanden under den tyske okkupasjonen av Frankrike og smuglet meldinger gjemt i notene hennes og henne undertøy. Hun underholdt også tropper i Afrika og Midt-Østen. Den franske regjeringen hedret henne senere med Croix de Guerre og Legion of Honour.

Baker og hennes fjerde ektemann, Joseph ”Jo” Bouillon, kjøpte en eiendom som hun het Les Milandes i Castelnaud-Fayrac, i det sørvestlige Frankrike. Hun flyttet familien dit fra St. Louis og adopterte etter krigen 12 barn fra hele verden, og gjorde henne hjemme en "verdenslandsby" og en "utstillingsplass for brorskap." Hun kom tilbake til scenen på 1950-tallet for å finansiere dette prosjekt.

Baker var i USA i 1951 da hun ble nektet tjeneste ved den berømte Stork Club i New York City. Skuespillerinne Grace Kelly, som var på klubben den kvelden, ble avsky av den rasistiske snubben og gikk arm ut i arm med Baker i et show av støtte, starten på et vennskap som skulle vare til Bakers død.

Baker reagerte på hendelsen ved å korsfeste for likestilling, og nektet å underholde i klubber eller teatre som ikke var integrert og brøt fargebarrieren på mange bedrifter. Mediekampen som fulgte nesten utløste tilbakekall av visumet hennes av utenriksdepartementet. I 1963 snakket hun i mars om Washington ved siden av Martin Luther King Jr.

Bakers verdenslandsby falt fra hverandre på 1950-tallet. Hun og Bouillon skilte seg, og i 1969 ble hun utvist fra chateauet sitt, som ble solgt på auksjon for å betale gjeld. Kelly, av daværende prinsesse Grace fra Monaco, ga henne en villa. I 1973 ble Baker romantisk involvert i amerikaneren Robert Brady og begynte scenekomebacket.

I 1975 var Bakers Carnegie Hall comeback-opptreden en suksess. I april opptrådte hun på Bobino Theatre i Paris, den første av en planlagt serie med opptredener som feiret 50-årsjubileet for sin Paris-debut. Men to dager etter den forestillingen, den 12. april 1975, døde hun av et hjerneslag på 68 i Paris.

På dagen for begravelsen hennes, stilte over 20 000 mennesker gatene i Paris for å være vitne til prosesjonen. Den franske regjeringen hedret henne med en salutt med 21 kanoner, noe som gjorde henne til den første amerikanske kvinnen som ble begravet i Frankrike med militær utmerkelse.

Baker hadde holdt seg en større suksess i utlandet enn i hjemlandet. Rasisme malte hennes returbesøk inntil hennes Carnegie Hall-opptreden, men hun hadde en dyp innflytelse over hele verden som en Afroamerikansk kvinne som hadde overvunnet en barndom av fratredelse for å bli danser, sanger, skuespiller, borgerrettighetsaktivist og til og med en spion.

• "Josephine Baker Biografi: Singer, Civil Rights Activist, Dancer. "Biography.com.
• "Josephine Baker: fransk underholder. "Leksikon Britannica.
• "Josephine Baker Biografi. "Notablebiographies.com.
• "Dancer, Singer, Activist, Spy: The Legacy of Josephine Baker. "Anothermag.com.
• "Josephine Baker: 'The Black Venus.' "Filmstarfacts.com